На следующее утро завтрак проходил в гробовой тишине, а воздух, казалось, был просто наэлекризован от царящего раздражения и плохого настроения. Когда Варя сообщила, что собирается на работу, Дмитрий охотно вызвался ее подвезти, чему она обрадовалась, так как не знала, где находилось агентство Лиз. В машине он извинился за вчерашнее поведение своего семейства, на что девушка попросила рассказать ей все об их совместной жизни, чтобы знать где еще ждать сюрприз. Он пообещал, что вечером удовлетворит ее любопытство.

Когда Варя вошла в агентство моделей «Элит-моделс», как гласила вывеска, она столкнулась с девушкой модельной внешности. Она была высокой и такой худенькой, что было удивительно, как ее не сдувает сквозняк в ближайшее открытое окно. На ней была светлая блузка без рукавов и песочного цвета облегающие брюки с завышенной талией, визуально удлиняющие ее и без того длинные ноги. Пышная ассиметричная прическа из ярко-вишневых прядей и яркий макияж завершали образ и делали ее похожей на спичку

– Лиз, наконец-то ты появилась, – произнесла она, подойдя к Варе. – Инесса уже неделю брызжет ядом и грозится тебя четвертовать. Велела, как только ты придешь, чтобы сразу же поднялась к ней. Сейчас тебе не позавидуешь, но ты сама виновата. Не думаю, что эта твоя выходка сойдет тебе с рук.

Девушка довольно улыбнулась и скрылась за ближайшей дверью, оставив Варю стоять в нерешительности. Нужно было найти кабинет этой Инессы и узнать, чем Лиз вызвала ее недовольство. Но она сама появилась, не успела Варя и пары шагов сделать по холлу.

– Ты что себе позволяешь? – набросилась она на нее с глазами горящими злобой. – Ты сорвала показ в Милане, который должен был быть после съемок в Таормине, которые ты тоже не закончила. Где ты пропадала? Заказчик разорвал договор и требует неустойку. Знаешь, твои выходки уже не идут ни в какие рамки. А это была последняя капля. Если ты думаешь, что ты единственная модель пользующаяся спросом, ты глубоко ошибаешься. Больше я не намерена терпеть! Ты уволена! И не надейся получить хорошие рекомендации, я сделаю так, что ни одно приличное агентство не возьмет тебя на работу. Теперь о карьере модели можешь забыть!

Когда Варя попыталась все объяснить, рассказать об аварии, Инесса и слушать ее не стала.

– Мне не интересно, что ты придумала в свое оправдание. Всему есть предел и моему терпению также! Лучше убирайся без скандала, иначе я вызову охрану и они тебя вышвырнут.

Девушке ничего не оставалось, как покинуть агентство. Но как только она вышла на улицу, ее догнал незнакомый парень с длинными темными волосами, собранными в хвост, и тоннелями в ушах.

– Лиз, подожди. Ты что расстроилась из-за слов старухи, не бери в голову, – произнес он. – Перебесится и снова тебя возьмет, ведь ты же the best. Ты лучше скажи, мы сегодня встретимся? Я уже напечатал фото с последней съемки для нашего фотобиеннале, но у меня есть еще несколько задумок. Да и я просто ужасно соскучился по тебе.

Он протянул ей большой конверт с фотографиями и попытался ее приобнять, но Варя резко отпрянула от него, конверт упал и его содержимое рассыпалось. Когда девушка стала все подбирать, она увидела фото Лиз в мокрой прозрачной одежде, которая плотно прилипала к ее обнаженному телу, на другой – по ее голому телу стекали ручейки яркой краски, то она выныривала из какой-то грязи, то плескалась в брызгах водопада, но везде отсутствовала одежда.

– Что это за мерзость? – произнесла Варя смутившись.

– А по-моему очень хорошо получилось, – он с плотоядной улыбочкой стал рассматривать фотографии. – А сегодня давай продолжим у меня в студии. Я такое придумал, тебе понравится.

– Я никуда с тобой не поеду и сниматься больше не собираюсь, – отчеканила Варя и хотела пройти, но он схватил ее за руку.

– Что это за капризы? Ты, что решила снова мне дать отворот поворот, как в прошлый раз, когда связалась с тем байкером? Или может это у тебя игра такая? – он крепко обнял ее сзади и попытался поцеловать в шею, при этом бормоча: – Поиграем в недотрогу. Я люблю усмирять непокорных.

– Отпусти меня сейчас же! – приказала Варя и попыталась вырваться из его объятий, но тщетно, он еще плотнее прижал ее к себе.

– Елизавета Александровна, у Вас все нормально? Может помощь нужна?

Рядом с ними показался шкафоподобный детина, который был сегодня за рулем Диминой машины, и прижимающие ее руки сразу же ослабили свою хватку. Варе, наконец, удалось освободиться, и она, даже не посмотрев в сторону фотохудожника, направилась к Паше (она вспомнила, что так своего водителя называл Дмитрий).

– Спасибо. Все хорошо. Но, Павел, что Вы здесь делаете?

– Мне Дмитрий Алексеевич приказал дождаться Вас и отвезти домой, когда Вы освободитесь. Скажите, пожалуйста, в котором часу Вы заканчиваете?

«Значит, сегодня сбежать не удастся. Заботливый муж все продумал. Придется возвращаться в это осиное гнездо», – с досадой подумала Варя, а вслух произнесла:

– Я уже закончила. Можем ехать.

Дом встретил Варю мирной идиллией: Софийка что-то рисовала, расположив небольшой мольберт у фонтана в саду, а Мария Степановна что-то готовила на кухне, жужжа кухонным комбайном и постукивая посудой, под звуки классической музыки играющей на весь дом. Девушка хотела незаметно проскользнуть в свою комнату и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию, но в дверях столкнулась с матерью Дмитрия.