— А кто спрашивает? — спросил я.

— Шики, — прошептала Мэйси, схватив меня за руку.

— Шепчущий, если быть точным, — кивнул человек. — Пришел сообщить, что у гильдии заказ на вашу голову. Так что сегодня вас убьют.

Человек договорил, взмахнул полами своей мантии и исчез. Растворился без следа прямо в воздухе.

— Да твою же, а. Когда это закончится уже? — закатил я глаза. — Иди в академию, Лаэр. Там безопасно, Лаэр. Отсидишься, станешь сильней, все тебя оставят в покое. Не академия, а проходной двор,

* * *

Тут могла бы быть ваша реклама. Но есть только моя. Продам боевую стиралку, дорого. Культу скидка. Спрашивать Шэда.

Глава 4. Ты — бездарная субстанция испражнений калейдоскопа

— Сколько?

— Сотня.

— Повтори, пожалуйста. У меня глухота внезапно появилась.

— Сотня орлов, Лаэр, — усмехнулся Бао. — Или что-то не так? Кастер — весьма уважаемый покупатель в нашей гильдии и до этого момента никогда не обманывал. Так он ошибся?

— Он не ошибся, он аху…

— О, и ты тут, — прервал меня голос из-за спины.

Я молча пододвинул неработающий звонок в сторону, а сам положил голову на стойку.

— Убейте меня уже наконец.

— Что случилось? — спросил Бион, присаживаясь на соседний стул и хватая звонок.

— Наставник Лаэра из академии выставил ему счет, — усмехнулся Бао. — А я по привычке его оплатил. А оказывается, там какая-то ошибка произошла.

— Да нет там никакой ошибки, — промычал я. — Гнида татуированная. Не ты. И не ты, а Кастер.

— Большой счет-то?

— Коробок с печеньем только на два десятка монет, — произнес Бао. — И еще куча всяких сладостей, как обычно. Суммарно на сотню орлов, и это с учетом скидки для Лаэра.

— И часто он такие счета выставляет? — спросил я, не поднимая головы.

— Вообще нет, он какие-то специфические услуги оказывает. Но клиенты всегда приходят и молча расплачиваются.

— Чтоб у него кишки к заднице прилипли. Сладкоежка латентный. Это его коробка?

— Да, печенье как раз.

Я подтянул поближе небольшой короб, открыл крышку. Обычное овсяное печенье. Схватил одно и сломал. И тут меня понесло, а успокоился я лишь, когда разломал все на четвертинки. Сотня орлов, блин, я же еще предыдущий долг не выплатил. Мне теперь до конца академии на Бао работать придется.

— За что он так? — спросил Бион с сочувствием.

— Клиенты никогда об этом не распространялись, — произнес Бао и вопросительно посмотрел на меня.

— Он Шики, — я не видел смысла скрывать информацию от друзей. — Бывший, но это и так все знают. Вытащил Нуллскую Хмарь из меня. Говорит, через полгода бы помер. Думаю, остальным он тоже помогал по этой теме.

— Ну да, консультация от Шики не может стоить дешево, — задумчиво произнес Бао. — Это ты в Веритасе подхватил что ли?

— Нет, в белом квартале, я думаю. Еще до поступления меня один ублюдок порезал.

— Кхм, это же полгода назад было.

— Ну да.

— Лаэр, — голос Бао стал серьезным. — Нуллская Хмарь развивается максимум за пять-шесть месяцев, если не начать пускать зараженную кровь.

— Так, — выпрямился я, ведя подсчеты в голове.

А затем вспомнил нашу первую встречу с наставником и как я потом ковылял с мечом в груди до самого крыла целителей. А ведь если подумать, в тот раз я потерял больше всего крови.

— Да срань, — вздохнул я. — Можешь мне еще коробку сладостей одолжить? Сверх счета, я отработаю.

— Без проблем, — усмехнулся Бао. — Я так понимаю, что Кастер сохранил жизнь моему самому ценному работнику, потому это за счет заведения будет. Я закажу, что надо, зайдешь вечером после работы.

— Окей.

— Что значит «окей»?

— Это на Лировском. Типа, хорошо.

— А-а… Ну, окей тогда, — усмехнулся Бао, почесывая пузо. — Готовы?

— Окей, — отрапортовал Бион.

— Нет, это не так работает, — вздохнул я.

— Окей, — согласился Бион.

— Боже, — вздохнул я, закатив глаза. — Пошли уже.

Мы вышли из лавки и двинули в сторону центра. Там уже собиралась небольшая толпа, а стоило нам пересечь невидимую завесу, как послышалась и музыка. Тут нет жилых домов, не считая многочисленных отелей с почасовой арендой.

Так что город заботится о том, чтобы гуляющие и веселящиеся студиозы не мешали студиозам спящим. А мне сегодня совсем не до сна будет.

Толпа оказалась не толпой, а очередью разномастных учащихся, в основном со старших курсов. И все они стояли на вход в шикарный трехэтажный дом, украшенный тысячью переливающихся огоньков.