— И сон самого Смерти становится крепче, — понял я. — Стабильней. Они видят его сон и делают его сильней.

— Именно, — хлопнул в ладоши Йозеф. — И когда Смерть уйдет в отставку, другой наденет маску из пламени и станет Смертью. И его сон усилится.

— То есть маска с василиском, это не просто символ императора. Она делает владельца сильней.

— И чем древнее символ, тем чаще он снился. Чем чаще снится, тем сильнее сон. Поэтому все влиятельные ловцы делают символику, передающуюся из поколения в поколение. К тому же яркий символ снится гораздо четче, чем чье-то лицо, особенно если ты никогда не видел человека вживую.

— Так, хорошо, — кивнул я. — То есть, чтобы поднять ранг сна выше магистра, нужно, чтобы ты снился другим людям? Желательно массово?

— Соображаешь, — кивнул Йозеф. — И для этого тебе нужны творцы снов. Которые понесут твой образ народу. У короля-бога была божественная Кватра, самые знаменитые из творцов Эра. Они создавали образ короля-бога, усиливая его сон. А так как все переплетено, это усиливало и ловца. Бард пел баллады о подвигах, художник рисовал яркие портреты, скульптор создавал статуи, словно те были живыми, и сказитель писал легенды, расписывающие все в мельчайших деталях. А все вместе они создавали точный образ короля-бога для людей. И те слушали, смотрели, трогали, читали и восхищались. А затем видели сны о короле-боге. И так его сон становился сильней и сильней.

— Ничего себе, — улыбнулся я. — Как все сложно.

— Потому все боятся Смерть, — стал серьезен Йозеф. — Это не просто сильный ловец. Это образ, закрепленный в кошмарах тех, кто не чист на руку. А кошмары куда сильнее грез. Хотя одного образа не достаточно, чистая сила ловца тоже важна, как и опытность.

— Как все трудно, — вздохнул я.

— А к чему ты спрашивал? — задала вопрос Мэйси, не поднимая глаз. — Про творцов.

Задумался, что ответить. Мэйси, я говорил с Архитектором и тот в благодарность за мое служение сообщил, что твой отец в плену в замке Эдеа. Только сиди на месте и не суйся, потому что Стефан волнуется. Я тоже ничего делать не собираюсь, потому что мне насрать, но я переживаю за тебя и если что, попутно попробую вытащить твоего батю, когда пойду за Скаем.

Ну да, примерно так и будет.

— Просто где-то услышал термин, а на материке особо не у кого спросить было. Там не часто ловцы встречаются.

Ага, одного я чуть было не грохнул, а другого чуть было не грохнул. Его брата я тоже не грохнул, но только потому, что не встретил. Я — само дружелюбие.

Кстати, начинаю понимать, почему мне мантию в гуталин покрасили. Я же реально после этого случая ни с одним ловцом нормально не подружился. Йозеф не в счет, он друг Хоупа, так что ему повезло.

Кстати о Хоупе. Между делом мы с ним вышли подышать свежим воздухом, чтобы остальные не слышали. Секреты от своих же держать не хочется, но вроде как это только наше с лазурным дело.

— Есть новости? — первым спросил он.

Я коротко пересказал ему недавнюю встречу с Архитектором. Затем перескочил на сон в кабинете Корли Ки и объяснил собственно причину своего путешествия в Краун.

— Так ты в Анокс, получается, — кивнул он. — Я думал, что ты просто в вольном городе решил осесть, потому что там безопасней. А ты решил сунуться в самое опасное для ловца место на всем континенте. Они ловцов вешают поголовно всех.

— Магистр там жил одно время.

— Время было другое. Поверь, у них хватает всяких штук, чтобы истреблять ловцов.

— Тебе-то откуда знать?

— Стражи Снов. Анокс борется с ловцами без ловцов. То же самое делают Стражи Снов. Они используют Аноксианский опыт и наработки. Сам понимаешь, чтобы успешно охотиться на ловцов, нужно быть путником.

— Или Шики.

— Или Шики. Но если учитывать, что Стражи в основном на Шики и охотятся, те в основном в Шепчущие идут.

— То есть глобально гильдия Стражей охотится на гильдию Шепчущих?

— В основном. Они главные соперники. Но не только, ситуации разные бывают.

— Например?

— Лунатики.

— Извини, — кивнул я.

— Брось, мы с тобой оба потенциальная добыча Стражей. По одну сторону баррикад, как ни крути.

— У тебя есть что-то?

— Не густо, — вздохнул Хоуп. — Если конкретней — вообще ничего. Из-за ситуации в городе, усилился контроль, появились патрули красных и даже учителя начали ходить по городу ночью. Показываться в городе без блокиратора стало опасно, а тех сил, что мне разрешили использовать, зачастую не хватает.

— Ясно. Тогда лучше не рискуй.

— У меня есть некоторые связи в гильдии Стражей Снов. Я могу попробовать выяснить что-то про Ская. Как звали того Стража?

— Кхм… Я как-то забыл спросить.

— Не страшно, дай мне отпечаток его сна, я сам выясню.

— Да у меня только один был и я его уже использовал.

— Понял, — вздохнул Хоуп. — Что тебе про него известно?

— Курит сигары, дружит с эльфами, наглый, высокомерный и самодовольный тип.

— Так, если вычесть сигары, то вы с ним прямо близнецы.