— Пошли, спокойно поговорим за чашкой чая и решим, что делать. Пока я здесь, никто тебя не похитит.

— Ты уйдешь.

— Но еще не ушел.

Мы вышли из каморки и почти сразу наткнулись на шевелюру красных волос. Парень резко остановился и направился к нам.

— Лия, идем со мной. Пока Кая нет, я должен тебя…

Он на ходу протянул к девушке руку, то ли не заметив меня, то ли не обратив внимания. Я хватаю его за запястье и дергаю в сторону. Правую ладонь на затылок и легонько впечатываю головой в стену. Совсем легонько.

Не знаю, видимо стресс после боя сказался, так еще и Ева жути нагнала. А, ну еще и сопляк мне не нравится, так что ни о чем не жалею.

— Ублюдок, — шипит парень, пытаясь подняться, цепляясь за стену. — Ты хоть знаешь из какого я дома?

— Конечно знаю, ты же каждый раз об этом говоришь. Не суйся.

— Тебе хана, мразота.

Парень довольно быстро берет себя в руки и накидывает сон. Второй ранг, но по себе знаю, что это быстро приводит мозги в чувство. Следом его фигура покрывается пламенем, от мантии начинают отлетать хлопья пепла.

Мы стоим в темном коридоре каких-то подсобных помещений, Ева молча отступает мне за спину. Понятно, значит я правильно поступил и идти с ним она не особенно хочет.

— Хад, успокойся. Я просто хотела с ним поговорить.

— Не лезь, — орет он, накручивая себя.

— Ты уверен, что хочешь сразиться со мной по-настоящему? — усмехаюсь я. — После сегодняшнего.

— У тебя нет эфира, — довольно произносит пепельный. — Сейчас ты не опасней…

Он не договорил. Глиняный горшочек врезается ему в рожу и разлетается кучей осколков. Пацан заходится хрипящим кашлем и моментально теряет концентрацию. Неужели он и правда думал, что я буду ходить по этому городку неподготовленным?

Перец и тертая лаванда. До сих пор действуют безотказно.

— Нос зажми и зажмурься, — говорю я Еве и прохожу мимо заливающегося соплями и слезами ловца.

В этот раз в стену я его впечатал куда сильнее.

* * *

— Ты помнишь своего друга-лунатика? Сколько на нем было блокираторов, когда он только пришел в академию.

Ева поставила изящную чашку на блюдце и наконец заговорила. Затем оглянулась на шум, словно боялась чего-то.

— Не переживай, здесь нам не помешают. Маман уважает личное пространство своих гостей.

— Ты живешь в борделе?

— Долго объяснять. Вообще я жил на детской площадке… Ладно, реально долгая история. У Хоупа было три блокиратора.

— Ясно, — кивнула она своим мыслям. — Ты же знаешь, что они не блокируют, а лишь усложняют возможность снить. И чем сильней ловец, тем больше нужно блокираторов, чтобы его заглушить.

— Догадывался, — кивнул я.

— Любому из местных студентов хватит одного. Мастерам два, магистрам три будет достаточно. В крайнем случае четыре.

— К чему это все? И чего всем от тебя надо? Почему тебя хотят похитить?

— А тебя? — с грустью улыбнулась Ева. — Ты много путешествовал. Тебя ведь наверняка тоже преследовали разные люди. И всем от тебя что-то было нужно. Неужели так и не выяснил, что именно?

— Не довелось ни с кем поболтать по душам.

— Когда нас забрали с того места — Круг камней, то отправили в Веритас. Оттуда всех перевезли под охраной прямо в столицу империи, Редерит. Там я и увидела императора впервые. На нас нацепили блокираторы, осматривали, изучали, расспрашивали, но никто не знал местного языка. Общались кое-как жестами, картинками и примитивными словами. Потом внезапно пришел человек, который заговорил на нашем языке. Ломано, неумело, но понятно.

— Ты хочешь сказать, что у императора работает кто-то из нашего мира?

— Нет, это был ловец, который как-то смог скопировать наш язык. Вроде бы это не сложно, если есть под рукой носитель, которому можно забраться в голову, — она постучала пальцем по виску. — Выбор у нас был не большой. Либо поклясться в вечной верности императору, либо темница.

— И вы с Каем согласились?

— Кай согласился. И еще двое. Устойчиво, когда тройственно, — криво усмехнулась девушка. — Больше императору было не нужно. Остальных он бросил в подземелье.

— А как же ты?

— Знаешь, сколько блокираторов нацепили на каждого из нас?

— Зачем на вас вообще цеплять блокираторы? Вы же не ловцы. Ну, не были тогда.

— Шесть. На каждого по шесть блокираторов. Даже в темнице. Я не знаю почему, но каждый из прибывших — потенциально сильный ловец. Сильнее взрослого лунатика, хотя, как я понимаю, они считаются опаснейшими.

— Бред.

— Не знаю. Но мне сохранили жизнь и не трогали, потому что обнаружили дар к целительству. Потому император и решил взять меня в жены. Архимагистр снов, так называют ловцов, пересекающих двадцать пятый ранг. У нас есть врожденный потенциал к этому. Но целителя нет смысла бояться. Если бы я не попала на зеленый факультет, сейчас бы уже висела, закованная в цепи, как и остальные.