— С каких это пор эльфы вообще на мясную диету перешли? — спросил я Лейлу. — Кстати, кто это?

— Дом Мечей. Это не запрещается и тут больше традиции дома, а не всех эльфов вместе.

В дороге я не обращал внимание на эльфов, но сейчас отчётливо заметил, что два дома эльфов друг друга сторонятся. Успешность выполнения задания зависит от слаженности команды, тут такого не наблюдается. Ничего не понятно!

— Катя, будь внимательной, а то я уже нервничать начинаю. Чувствую себя несмышлёным ребёнком.

На утро странностей стало больше. Когда я проснулся, то первое что заметил это оборотней, которые были тут же в лагере, а ведь ночевали в отдалении. И чего это они решили так близко к лагерю подойти?

Эльфов из дома Мечей в лагере вообще не было. «Снова отправились на охоту?».

— Они ушли, — пояснила мне Катя. — Потревожили оборотней и ушли в город.

— Может чего-то забыли?

— Они налегке были и к ночёвке были не готовы. Закапать бы их вместе с их странностями, а ты всё отгадать пытаешься.

— Нельзя. Они выполняют соглашения с Зордаком.

Катя ничего не ответила и ушла искать волх’ов, которые всю ночь в лесу резвились.

— Постой, а как они оборотней потревожили?

— Я не знаю. Говорят, что тебя потеряли, вот и подошли ближе.

Ладно, потом разберусь. У меня своя разминка и я приступил к ней. Обычно мне окружающие не мешают, но сегодня был не тот случай. Расслабиться и выбросить все посторонние мысли из головы не получилось. Оборотни меня потеряли, но «видят» то они носом и ментальным зрением. А это что значит? Эльфы из дома мечей меня… весь лагерь «закрыли». Вот оборотни и зашли в лагерь, чтобы вновь найти меня. Нашли и успокоились. У эльфов с собой было устройство по блокированию ментальных сигналов и запахов? По свойство это мне напоминает скрыт тёмной истере… как он там называется? Вуаль тьмы. Только дроу это сами для себя создают с помощью своего магического ядра, а вот эльфы это воплотили в артефактных устройствах, расположили их по периметру лагеря и тем самым укрылись от оборотней вместе со всеми обитателями лагеря. Это можно использоваться как для укрытия целой группы, так и отдельных пленников, чтобы их не нашли, и они не смогли позвать помощь. Так Эллу и поймали. А почему я ничего не почувствовал? Потому что я был внутри этого поля, а вот если бы попытался в этот момент использовать зов и у меня ничего не получилось, то всё бы и заметил. Элла до последнего момента ничего не подозревала о покушении, а когда поняла угрозу и потянулась к Генри, а в ответ — тишина, ничего у неё тогда не получилось. Элла заподозрила эльфов? Теперь это уже факт с дополнительными возможностями работы их устройства.

Эльфы из дома Папоротника и Мечей не ладили между собой, потому что у них были разные задачи. Дом Папоротника выполняет соглашения с Зордаком, а вот дом Мечей проверяют работу своих устройств на мне. Для Миримэ оборотни и я были нужны для защиты и она при этом говорила правду, а вот для дома Мечей оборотни были нужны, чтобы проверить их реакцию и то, что они меня потеряли, говорит о том, что у них всё работает. Хуже всего то, что прямо сейчас мы можем уже быть в окружении, это если эльфы научились массово производить такие подавители и используют их в качестве маскировки… Хотя нет, сегодня они планировали только протестировать свои устройства. В любом случае первым и внезапным ударом астральный щит они мой не пробьют.

После завтрака мы двинулись снова в путь и дроу только сейчас заметили, что эльфов на десяток стало меньше.

— А куда делись представители дома Мечей?

Тине никто не ответил. Сбежали они и уже в городе. Дальше, где-то там затеряются интересные артефакты, а сами они покинут город пустыми и отправятся к себе домой. Догнать и перехватить их можно, только уже смысла нет — всё что они хотели протестировать уже сделали и кому надо результат сообщили, а устройства уже нам так и так не достанутся.

— Меня нельзя убивать, — заметила Миримэ.

— Я знаю.

— Тогда почему твоя дочь глаз с меня не сводит?

— Убить хочет, — пожал я плечами. — Это её решение, сегодня она очень расстроенная и хочет хоть кому-нибудь голову откусить. Так сказать — реабилитироваться.

— Я выполняю поручения государя Зордака, а ты взялся охранять меня.

— Так что всё-таки случилось? — вмешалась Тина.

— Эллу недавно похитили и при этом использовали подавители зова и магии. Сегодня ночью представители дома Мечей успешно испытали эти артефакты на мне — оборотни перестали меня… «видеть». Ни ментального отклика, ни обоняния. Сами по себе эти артефакты вред не наносят, так же, как уход эльфов обратно в город опасности для меня не представляют, вот Катя и не придала этому значению, ушли и ушли. А теперь она в тихой ярости.

— Это что же получается…? — вопросительно на меня посмотрела Тина.

— Много чего. Во-первых, эльфы теперь обладают отличной маскировкой, при чём группой. Во-вторых, такой же «маскировкой» обладают их пленники. Теперь эльфы могут начать активно планировать моё похищение, ведь эта единственная причина зачем её работу на мне проверять. Миримэ считает, что живой она не вернётся с этого похода. При чём она с самого начала это знала, может не все детали, но то, что её подставят — точно знала.

— Но тогда её смерть ничего не даст… Кате она ничего не «расскажет», раз не знает.

— Не узнаю, пока не проверим.

— Бесполезно проверять. У каждого высокородного эльфа яд быстрого действия, в любом случае ничего не выйдет.

— Тин, если что ты вы провалили своё задание. А теперь ты ещё и пытаешься её защитить. Миримэ умрёт! Выполнит соглашения с Зордаком и умрёт. Я подозреваю, что её подставили и подозреваю, что она и сама об этом знает и в этом случае она ничего мне действительно не «расскажет», но проверить надо. Слишком всё опасным становится и миндальничать я не собираюсь. Если понадобится, то и всех присутствующих здесь эльфов проверим.