— Ему ничего не угрожает? — пыталась она снова и снова наводящими вопросами получить ответ.

— Жить будет!

— Он же справится?

И тут Катя впервые за всё время разговора ответила, не задумываясь и сразу:

— Конечно!

В этот момент ей лицо засияло так, что солнце от зависти спряталось за облако. Ну, да. Нашла кого спрашивать, у этой фанатки на счёт своего вожака всегда один ответ на подобный вопрос.

— И чему ты так радуешься?

— У отца клыки прорезались.

— Лучше бы у него мозги прорезались, и он вовремя со мной связался, раз я не могу этого сделать. В боевой обстановке запрещено отвлекать.

Бой окончился и можно было перевести дух. Пока отдыхал мне пришла мысль замести следы и устроить погребальный костёр, но не успел я приступить к реализации этого плана, как «голос» настоятельно посоветовал мне этого не делать. Лес, видите ли, огонь не любит. Угрозы я не ощущал, но проверять, что сделает «лес», если я разведу огонь не стал. Вид Аркания всё ещё был у меня перед глазами и разделять его судьбу я не хотел.

— Ты вообще кто? — спросил я вслух, но ответом мне было несколько образов и тишина. Не иначе как перенапряглась. Ну да ладно, живи пока.

Моя «гостья» представиться не смогла, она пользовалась моими знаниями и словарным запасом, а раз я не знаю, то и она не знает. Но несколько образов я уловил и среди них были друиды и дриады. А кто это? Да кто ж их знает и разберёт. А главное, как узнать-то? Если я не знаю, как местные их называют, то ведь и спросить не могу, но есть одна зацепка! Дриада назвала эльфа низшим и тот её узнал. Арканий не обычный эльф, а относится к правящему Дому, так что знаниями обладал. И почему-то он ужаснулся, когда понял кто перед ним. Может и не все эльфы и дроу о дриадах знают, но высшее руководство в курсе!

Делать мне больше в этом лесу было нечего и я направился на «выход». Я так и не воспользовался ни одной закладной, что для меня в этом лесу оставили. На дуэль шёл безоружным. Многие захотят узнать, как у нас бой происходил и как это он так закончился? Что-то нужно будет рассказать, хотя бы официальную версию для всех, проблема в том, что каждому нужно дать свою версию, а вот одну единую, которая бы всех удовлетворила — такой у меня не было. Можно конечно послать всех лесом и сослаться на секреты рода, да только я уверен, что выводы они сами сделают со своими аналитиками и эти выводы для меня могут иметь не радужные последствия. Государь может приравнять к дроу и согласно действующим законам я буду сильно ограничен, к тому же ещё и всяческие проверки на контроль проходить. А эльфы, я думаю, посчитают, что это темная повелительница дроу, со своей Вуалью тьмы проникла сюда и вмешалась в дуэль и в этом случае война между эльфами и дроу перейдёт в горячую фазу. Если я скажу, что некая Высшая проходила мимо и увидев Аркания, назвала его низшим и итоговый результат это дело её рук, то горячая фаза войны будет уже со мной, да и как тогда трактовать исход дуэли? Всё по новой начинать? Нужно потянуть время и подбросить нужную версию, если такая вообще найдётся. Думай голова!

Местная дриада назвала эльфа низшим, а себя, стало быть она считает высшей. И судя по тому, что я видел и как ловко она управляла магией жизни или что там у неё, это получалось явно на голову выше, чем у Аркания. Хотя я всего и не видел, что эльфы умеют, но вот в бою они использовали вполне понятную мне сейчас стихийную магию, а в созидательных целях у себя выращивали очень сочные фрукты и целый огород. По этому показателю эльфов действительно можно считать низшим звеном, так как дриада смогла вырастить целые стебли и управляла ими, как своими руками за считанные минуты. А отсюда следовало, что дриада в древе жизни куда лучше эльфов разбирается или сможет разобраться.

Ужас на лице эльфа можно было объяснить только враждой. Сильной и до полного уничтожения. Без лишних слов, как только он справился со своим самообладанием Арканий атаковал и получил удар в ответ. Значит у них это взаимно. Где дриады могут обитать? В каких-то лесах, раз так лес любят. Буду наводить справки, что это за народ такой.

Дриада по своим действиям напоминала мне эльфов и дроу, может эльфы от дриад произошли? А спонтанное появление дроу при запечатывании своего магического ядра было вполне закономерным процессом? Одно ясно, что это было давно.

— Дуэль окончена, — я остановился перед дежурной группой Зордак-Града и эльфов.

Эльфы в это поверить не могли, впрочем, как и люди глядя на меня. Но ведь другой версии всё равно ни у кого нет. Эльфы первыми отошли от шока и устремились в лес, а дежурная группа уже следом. Будут Аркания искать. Вообще народу здесь много, они весь периметр держали под наблюдением, так что сейчас весть разлетится по округе и многие головы заработают. Это они ещё про Аркания ничего не знают.

Я позвал волх’ов и вскоре они пришли, впрочем, как и отряд хранителей, которые ждали меня у другого «выхода» и вместе мы направились в город.

«Как выиграть время?». Что такого нужно сделать, чтобы эльфы глубоко задумались, провели дополнительное расследование, собирались на совещания, обсуждали ситуацию и вообще в целом стали осторожничать и придержали горячие головы своих собственных соплеменников? Арканий не просто эльф, на смерть которого можно закрыть глаза, он один из наследников правящего дома эльфов. Войну с эльфами мне не пережить, а с отдельными представителями вполне справлюсь. Нужно эльфам загадать загадку, в виде реальной угрозы и такую, чтобы они стали наводить справки и осознали масштаб возможной войны.