— ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗАБЫЛА УПОМЯНУТЬ, А?!

— При чём тут я?! – Фея возмущённо захлопала крыльями, но выглядело неубедительно.

— Это не коридор, а чья-то огромная зубастая пасть, — прошипела я, — и ты хочешь сказать, что забыла про неё? Или её тут раньше не было?!

— Да, вроде была, теперь что-то припоминаю, — впервые на моей памяти густо покраснев, залепетала Фея, обмахиваясь веером.

— Ты меня угробить хочешь? Скажи честно, — устало буркнула я и, подтащившись к лестнице, плюхнулась на первую ступеньку.

— Ну всего не упомнишь, новая хозяйка, что поделать.

— А если бы он меня сожрал?

— Да вряд ли, — Фея задумалась и, помолчав, щёлкнула пальцами. – Да! Я вспомнила, кто это! Это же Коридорный, хозяин оставил его именно за второй дверью!

— Коридорный? – хмыкнула я. – А у твоего хозяина была так себе фантазия… И как нам не стать обедом?

— Подождать до ужина, — отбрила Фея, явно оскорбившись шпилькой в адрес её любимого хозяина.

— Ну серьёзно. Как достать оттуда стекляшку? Она точно там есть?

Крылатая паразитка поломалась для вида, потом ей надоело и, оценивающе взглянув на меня, она елейным голоском задала встречный вопрос:

— Как у тебя с поэзией?

Глава семьдесят четвертая.

Я только-только набрала воздуха в грудь, чтобы ответить Фее на вопрос в рифму, как недалеко от нас раздались шаги.

Я помотала головой, пытаясь понять, откуда исходит звук, но эхо всё смазывало.

— Откуда?.. – начала я, повернувшись к Фее, но она нервно передёрнула округлыми плечами, точно так же озираясь по сторонам. Веер в пухлых ладошках внезапно заискрил и выплюнул в пространство сноп искр.

— Ой! — пискнуло это просроченное пирожное, подпрыгнуло в воздухе и тут же, взмахнув веером, схлопнулось. Пару секунд от такого проявления дружеской заботы я просто молча хлопала глазами и опомнилась, лишь когда вместе с шагами уже стало различаться тяжёлое дыхание.

Прекрасно! И куда бежать?

Я быстро оглянулась на лестницу, в надежде, что Фея хотя бы открыла мне проход назад. Но нет, последние ступени по-прежнему терялись в тумане. А встречаться с хозяином тяжёлого дыхания отчего-то хотелось всё меньше.

Недолго думая, я юркнула под лестницу, подобрав юбки и замерев. Грязи было просто немеренно, в спину дул сквозняк, а сверху на голову падали мерзкие ледяные капли. Как бы заманить хомяка, чтобы он тут поползал? А то от пылищи платье сразу потяжелело килограмма на четыре. Фу! Да у меня муж так обанкротится! Скоро не останется ни единого платья! И что тогда делать? Распугивать местных тварей своей худосочной обнажённой тушкой?

Я нервно хихикнула и, чтобы не выдать себя, закусила губу. Осторожно выглянула из своего, надеюсь, надёжного укрытия. Не удержалась – обладатель шагов, судя по всему, уже должен был оказаться в поле зрения.

Первым, что я увидела, была дыра. Просто дыра в воздухе, похожая на результат неудачной встречи старой простыни с кухонным ножом.

Я сглотнула. Что-то вообще не хотелось вставать на пути у того, кто распарывает пространство как ненужную ветошь.

И только я подумала об этом, как шаги послышались угрожающе близко, и обзор на дыру в воздухе заслонила мне мужская спина.

Очень знакомая мужская спина.

Нет, не может этого быть. Совсем не может!

Доминик!

Муж шел твердой походкой, целенаправленно к той самой двери с Коридорным, из которой я вылетела стрелой пять минут назад! Как он узнал о ней? Зачем туда идет? Как тут вообще оказался?

Может, Доминик просто изучает дом и хочет, чтобы в нем жило меньше монстров? Он же знает, что я тоже хожу по этим коридорам. И не всегда из-за своего желания.

В груди приятно кольнуло. Он заботится обо мне? Так приятно. Раньше, кроме отца, этого никто не делал. Невольно улыбнулась и где-то самым отдаленным уголочком души снова попросила его не уезжать.

— Ага! — мрачно обрадовался Доминик, открыв дверь с монстром. — Очень рад, что ты тут.

В руках мужа загорелось заклинание — огромный огненный шар. Никогда не видела, как колдуют драконы. Доминик склонил голову набок, подбрасывая на ладони шар — задумался. Я же смотрела как завороженная на происходящее.

Драконье пламя — пусть и такое маленькое, как этот шарик — завораживало. Сфера переливалась то алым, то желтым, то рыжим. На мгновение мне показалось, что внутри шара промелькнул силуэт дракона. Взмах могучих крыльев и предупреждающий рев.

Я моргнула. Еще раз. И еще.

Наваждение пропало.

— Мне нужен фрагмент, — четко припечатал Доминик, а я тихо ахнула.

Он что, тоже собирает Круг? Но как он может собирать Круг, если его уже собираю я?!

— Либо ты его отдашь мне сам, либо это твой последний день.