В маленькой книге-документе, которую написал Файез эль-Гусейн, воочию видевший множество ужасных картин, просматривается вполне определенная историческая интерпретация. Как утверждает английский историк Эдвард X. Карр [280] , функция истории состоит не в том, чтобы дать нам возможность полюбить прошлое или способствовать освобождению от него, но в том, чтобы сделать нас его хозяевами, благодаря чему мы придем к пониманию настоящего.

Эта небольшая книга содержит мысли, которые проецируются в будущее, и поэтому ее можно причислить к творениям, проливающим свет истины на наше настоящее.

Вопрос о численности армянского населения Османской империи является одним из самых сложных и спорных для историков [281] . Как в годы геноцида, так и впоследствии по политическим, экономическим и другим причинам и турецкие, и армянские авторы манипулировали числовыми данными исходя из собственных интересов.

Официальная османская статистика, как правило, приводит результаты переписи всего населения империи 1914 года; согласно этой переписи количество армян составляло 1 294 851 (из которых 1 161 169 принадлежали к Армянской Апостольской Церкви, 67 838 были армяно-католиками и 65 844 — армяно-протестантами). Независимо от государства, армяне вели собственную статистику; армянский Патриарх в Константинополе как признанный властями глава всей армянской общины получал информацию о численности своего миллета со всех епархий.

Патриарх Малахия Орманян дважды собирал эти данные. В первый раз он опубликовал их в 1910 году в приложении к своей книге Армянская Церковь [282] , где указал цифру 1 847 900; в этой статистике было очень много пропусков и недочетов, как из-за неполного соответствия между епархиями и вилайетами, так и по ряду других причин. Вероятно, несовершенство этой статистики и подвигло Орманяна в 1912 году собрать новые данные, которые были опубликованы в 1920 году [283] . Но уже в 1913 году они были использованы Григором Зограбом в своей работе, опубликованной в Париже под псевдонимом Марсель Леар [284] ; эта статистика приводит цифру 2 100 000. В 1913 году Патриархат еще раз собрал данные, которые долгое время оставались неопубликованными [285] . По этим данным общее число османских армян составляло 1 915 560 [286] .

Здесь уместно заметить, что все эти статистические данные составлены после значительного уменьшения армянского населения в результате преследований и резни, совершенных при султане Абдул-Гамиде II в XIX и начале XX века, истреблений в Адане и Киликии в 1909 году, а также различных стихийных погромов и избиений армян по всей Турции перед началом войны. Чтобы представить масштабы этих событий, достаточно вспомнить, например, что в итоге избиений только 1894-1896 годов было убито от 300 000 до 400 000 армян; за все тридцатилетнее правление Абдул-Гамида II (1876-1908) было уничтожено ок. 600 000 армян; число жертв насилия в Адане и Киликии в 1909 году исчисляется ок. 30 000.

Государственная османская статистика от 1914 года, составленная именно в тот момент, когда мировые державы активно интересовались армянским вопросом и стали требовать от Порты конкретных реформ для его разрешения, значительно уменьшает количество армян, особенно в шести исконных армянских вилайетах.

Хотя в 1914 году армяне уже не везде составляли большинство населения этих вилайетов — поскольку сначала султан, а затем младотурки, активно проводя политику исламизации, заселяли туда турок и курдов главным образом с европейских территорий империи, — тем не менее, количество армян все равно было велико, и в контексте международного обсуждения их вопроса правительство сочло необходимым скорректировать данные об их численности.

Что касается армянской статистики, некоторые историки утверждают, что и армяне манипулировали данными, приводя более высокие цифры. На самом деле происходило противоположное — численность армянского населения империи по статистике патриарха Орманяна была значительно меньше реального числа армян. Причин было несколько.

Прежде всего, к Патриарху поступали сведения только о числе армян, официально зарегистрированных в Османской империи, т. е. заплативших налоги на рождение и крещение. Однако не все регистрировали своих детей, особенно мальчиков, чтобы не платить эти налоги, а также тяжелый налог на жизнь (позже военные откупные, см. ч. I, 2 прим. 252). Кроме того, сам Патриархат, который собирал налоги для правительства со всего миллета, был заинтересован в уменьшении общей суммы денег, выплачиваемой государству, и поэтому корректировал статистику о численности армян, в частности снижая количество мужчин.

Но это не все. По церковно-политическим причинам Орманян уменьшает количество армянских католиков, протестантов и православных. Именно относительно Диарбекирского вилайета, где находился Файез эль-Гусейн и где в некоторых местах количество армяно-католиков превышало число верующих Армянской Апостольской Церкви, приведенные Орманяном данные по армяно-католикам сильно приуменьшены не только по сравнению с имеющимися данными Ватикана, но даже с официальной османской статистикой.

По мнению некоторых специалистов, общее снижение статистических данных Патриархата по армянскому населению было весьма велико.

Французский эллинист и востоковед Виктор Берар, профессор истории в Высшей школе французского Морского флота, живший в Константинополе в конце XIX века, считал, что армян было по меньшей мере 4 000 000 [287] .

Изучение вопроса о количестве армян, проживавших в Османской империи, важно по той причине, что политика отрицания (негационизм) геноцида со стороны Турции использует, кроме всего прочего, цифровую аргументацию. В последние десятилетия многие ученые изучали проблему численности армянского населения в 1914 году, а также составляли статистические таблицы по всем категориям пострадавших: убитых без депортации и погибших во время депортации, выживших после депортации и тех, кто избежал ее.