Ректор все говорил и говорил, а мне стало как-то неуютно, будто кто-то прожигает меня таким воспламеняющим взглядом, что в лопатках свербит. Осторожно осмотрелась. Найти хозяина взгляда труда не составило, особенно, если таких хозяев несколько.

Трио располагалось в третьем ряду, за моими спинами. Немного левее, что помогло быстро определить их место нахождение, не привлекая постороннего внимания.

Демоны из-за роста выделялись в толпе, особенно тот, что подарил мне пинок в живот еще по пути в академию. Этого я ему точно не прощу, и рано или поздно он поплатится за это.

Вновь непонимающий взгляд уцепился за самого молчаливого. Что-то было в нем, что выделяло его втэтой компашки. Он не казался таким мерзавцем, но все равно был рядом с ними, делая вид, что он такой же. И мое любопытство твердо заявило, что жаждет выяснить эту загадку.

Мои мысли прервал голос ректора, назвавший первое имя и грузный парень, с виду напоминающий страшного орка, прошествовал к огромной глиняной чаще, стоящей посреди помещения. Взял небольшую пику, лежащую рядом и сделал надрез на ладони, выставляя истекающую кровью над чашей. Кровь попала внутрь, и парень застыл, словно парализованный, не моргая.

Прошло всего несколько секунд, которые судя по выражению лица парня, ему показались вечностью. На лице появился спектр эмоций от непонимания и обиды, до довольной улыбки. Выпрямившись, парень прошел на другой конец зала, где стоял один, пока его ряды не стали пополнять такие же прошедшие обряд студенты.

Сестры прошли обряд еще в первой десятке, а я продолжала ждать, глядя, как освобождается пространство вокруг меня. Стоило шатену с косой прошествовать к чаше, как тот не забыл окинуть и меня презренным взглядом, явно намекая, что я ничтожество.

Когда прозвучало мое имя, стараясь не показывать свою робостью, подошла к постаменту, напоила чашу своей кровью, но ничего не произошло. Казалось, прошла целая вечность. Стала озираться по сторонам, но не увидела ничего и никого. Зал был пуст, все студенты куда-то испарились, а помещение оглушало мертвой, пугающей тишиной.

Где все?

Приятная прохлада сменилась раздирающим холодом, заставляющим сжаться, обхватить себя руками. Пространство вокруг заволокло туманом, и стало неспокойно. Туман будто двигался, кружил вокруг меня. Ощущался чей-то пристальный взгляд, то тут, то там, но рядом не было никого.

— Ты одержима своей целью, — холодный голос разрезал тишину, врезаясь в сознание, заставляя сжаться еще сильнее.

— Я пришла учиться! — начала оправдываться. Не знаю, почему, но хотелось доказать, что голос не прав.

— Ты уверена, что это действительно то, что ты хочешь?

— Да! Мне нужны знания! Хочу вернуть утраченное!

— Но тот ли путь ты выбрала для этого?

— Да!

— Тогда знай, что за все рано или поздно придется платить!

— Кто вы? — стала озираться по сторонам как сумасшедшая, пытаясь найти источник голоса, но он был везде и всюду, и при этом его не было нигде. В ушах зазвенело до боли. Закрыла уши ладонями, но это не помогло. Хотелось кричать, молить прекратить, но голос пропал, не давая проронить и звука.

— Не ошибись с выбором, дитя! Ибо сила твоя велика, и направь ее не верно, ты лишишься всего! Ступай! — в тумане проявился образ лица и тут же исчез вместе с туманом, а ключицу обожгло резкой, жгучей болью.

— Нет, постой! Объясни! — закричала, вновь ища его, но он растаял, а мой крик слышали все студенты академии. Не знаю, что видели они, но на лицах их царило непонимание, удивление и даже испуг. Краем глаза заметила, как внимательно за мной наблюдает ректор. Нервно сглотнув, прошествовала к прошедшим обряд студентам.

Все оставшееся время наблюдала за каждым, и у всех обряд проходил стандартно: кровь, несколько секунд тишины и студент уступает свое место другому. На меня же до самого завершения косо смотрели абсолютно все. Даже девчонки и трио демонов как-то подозрительно на меня смотрели, шепчась между собой.

Что же все-таки произошло?

Сандериус

Как только все студенты прошли обряд, объявил о завершении, а так же что в скором времени все студенты получат направления к деканам своего факультета.

Сегодняшний обряд инициации немного отличался от остальных. Никогда еще не видел, чтобы студент испытывал страх и боль, что отразилась на лице, стараясь вырваться наружу в немом крике.

Было мимолетное желание подойти к ней, попытаться перенять эту боль, и выяснить в конце концов, что произошло? Что она увидела? Что услышала? Почему до последнего все студенты с испугом смотрели на нимфу, обнявшую себя за плечи и потупившую взгляд в пол.

После ее инициации остальные студенты стали с опаской подходить к чаше, неуверенно роняя в нее кровь.