Он вначале гладит меня по голове, потом тоже трогает мои волосы.

– Не состригай больше волосы, ладно? – внезапно просит.

Я не теряюсь:

– Тебе лысым быть тоже не очень-то идёт.

– Бритым. Не знаю, почему это сделал. Не помню. А почему ты постриглась?

– Чтобы стало легче… порядок на голове наводить.

Он кивает и жарко дышит в мой лоб.

– Всё, что я сказал тебе – правда.

– О чём?

– О том, почему я выбрал тебя. Всё, что сказал – всё правда.

Альфа целует меня в лоб, и я отчётливо улавливаю в этих поцелуях сожаления.

– Я знаю, – говорю ему.

Гладить его по колючей щеке так приятно, что у меня в животе вылупляются карамельки. Я закрываю глаза. И, наверное, с закрытыми мне проще, потому что решения принимаются сами собой.

Я выдёргиваю зажатую между нашими телами руку и тоже обнимаю его. Моя ладонь, оказавшись на его спине, сама собой начинает двигаться – ласкать. Он не останавливает меня, ничего не говорит, только частота и глубина его вдохов меняется. Я опускаю руку ему на поясницу, нахожу край футболки, поднимаю и касаюсь кончиками пальцев его кожи. Секунду, две, три мои пальцы прокладывают путь вдоль его позвоночника, и, когда достигают лопаток, я слышу долгий, тёплый выдох мне в шею и ощущаю, как его губы касаются её. Моё сознание распадается от удовольствия, и не сразу, но я всё-таки осознаю, что и его пальцы тоже рисуют восьмёрки и кольца на моих голых рёбрах. Уверенно так, будто не в первый раз.

Beach House – Another Go Around

Когда я просыпаюсь и открываю глаза, в них врывается обилие голубого света. Это такой красивый оттенок, у которого обязательно должно существовать какое-нибудь собственное название. Минут пять я зависаю в его беззаботном пространстве и сонно, а потому, может быть, завороженно наблюдаю за тенью сосновой ветки на потолке. Она так спокойно и размеренно раскачивается, словно ни зимы, ни цунами, ни дровосека с топором в природе не существует.

Это странно, я прожила в этой палатке больше месяца, те дни были дольше, начинались раньше, а солнце светило ярче, но я не разу не заметила всей этой красоты, ни разу не зависала в голубом свете, боясь дышать и шевелиться.

Альфу нахожу снаружи. Он сидит на земле, рядом с его правой ногой – мачете, маленьким ножиком он аккуратно строгает стрелы.

– Пойдёшь на охоту?

– Нет.

– Чего невесёлый такой?

Может, обнять тебя надо? – думаю про себя.

– Никак не могу выбрать из двух зол меньшее.

– Давай, помогу. Излагай варианты.

– Из отрезка пройдённого пути – ничтожного, к слову – я сделал вывод, что далеко и быстро мы не уйдём. Передо мной встал вопрос: есть ли смысл тебя мучить? Не факт, что нас будут преследовать, а чем закончится насилие твоего организма, вполне очевидно.

– И чем?

– Ничем хорошим.

Альфа поднимает на меня глаза, и мне очевидно другое: он опять зол.

– Тебе нужно сперва набраться сил, потом только выдвигаться в путь. Иначе мы точно не дойдём.

– А куда мы идём?

Давно следовало задать этот вопрос, конечно.

– Обратно, в нормальную жизнь.

– Ты знаешь, где она?

– Да. За горной грядой. Вдвоём это – две недели пути только чтобы пересечь горы, а сколько ещё за ними – неизвестно. Я знаю точно одно: там гораздо теплее, мороза, возможно, вообще не будет.

– Откуда ты всё это знаешь?

Альфа вздыхает.

– Мы все очень хорошо знакомы с природой, ориентируемся на местности, знаем, чем питаться в лесу, каких животных опасаться. Это означает, что мы на своей территории – где-то не очень далеко от тех мест, где выросли и жили раньше. Едва я вышел на пляж, как уже знал, что в этом песке зарыты съедобные моллюски. Умник разбирается в травах, даже водорослях, многие называли рыбу, которую смогли поймать. Всё это говорит о том, что мы местные и находимся на каком-то физически преодолимом расстоянии от дома.

– Ты Хромого туда отвёл?

– Только перевёл через гряду. Там равнины, и, я думаю, должны быть поля и люди. Не может земля в той местности не возделываться – слишком плодородная.

– Почему ты не пошёл с ним?

Лучше бы я не спрашивала. Этот коричневый взгляд так больно кусается, что я не выдерживаю и отворачиваюсь, но продолжаю чувствовать жжение в районе уха и шеи.

Похоже, Альфа вернулся из-за меня, и его это бесит. Как, в принципе, и то, что мы вообще сюда попали – по его версии, по моей инициативе. Нет смысла с этим спорить. Расклад наших характеров и ролей таков, что, скорее всего, так и было. Интересно только, как, зачем и почему эта мысль пришла мне в голову? А затем подкрепилась желанием и решимостью. Что такого он сделал? Ведь сделал же, не иначе! Не дура же я, ей богу, подписаться на такое из спортивного интереса!

Хотя, в любом случае, дура.

Альфа собирает палатку, надевает один рюкзак на спину, другой вешает на грудь, и мы снова выдвигаемся в путь. Примерно через час, преодолев тонны веток и поваленных деревьев, выходим на побережье прямо к лагуне.

 Ну ничего себе! – думаю. Вот это он ориентируется! У него что там, компас в голове?

Альфа снова раскладывает палатку, но не закрепляет её крючками к земле, что может означать только одно: мы тут временно и ненадолго.

– Можешь прилечь пока, отдохнуть, – предлагает он мне. – Я попробую рыбу поймать.