— Ты затмишь всех на празднике, — улыбнулся Блез.

Ну да, за моими формами других просто не будет видно. Пожалуй, впервые в жизни моя полнота меня больше не беспокоила, и о лишних килограммах я думала с усмешкой. Почему я должна думать о каких-то мифических стандартах, когда Блезу нравится?

— Готова? — Блез подал мне руку.

При выходе из дома больше не требовалось надевать плащ. Жара не спала ещё полностью, но уже не обжигала, а ветер больше не гнал по улицам жалящий песок. Всюду расцветали клумбы. Не без моего участия. После того, как в город прибыл первый караван, почти два десятка подвод, гружёные чернозёмом, я зачаровала, наверное, не меньше километра пеньки, и форт теперь утопал в зелени. В пересохшие колодцы возвращалась вода, без всякой магии первые растения пробивались на границе с бывшими проклятыми территориями.

В город прибывали агрономы, маги, специализирующиеся на работе с природой.

— Тварей уничтожили. Скоро начнут полноценное освоение возвращённых земель, — поделился Блез.

— На этом можно заработать, — кивнула я.

— Можно.

— Я купила несколько гектаров.

— Хм…, — Блез полностью развернулся ко мне. — Ляля, ты хочешь остаться? Я думал, когда через два года выйдет срок моей лицензии…

— Нет, что ты! Это просто удачное на мой взгляд, вложение. Поставим управляющего.

— Жду — не дождусь, когда мы отсюда сможем вырваться, — признался Блез.

— Я тоже.

Мы вывернули с боковой улочки на одну из центральных, и про разговоры пришлось забыть. К центру, кажется, стекался весь город. Людей было непривычно много, и ещё непривычнее было видеть нарядные одежды, счастливые улыбки, слышать смех. Песни, крики, шумные поздравления сливались в весёлый неразборчивый гам. Люди праздновали совершенно искренне. Многие размахивали разноцветными ленточками, дарили их друг другу, обменивались.

Нас с Блезом узнали и моментально окружили. Величайшего из охотников хлопали по плечам, каждый норовил лично высказать своё восхищение героем. Блез в ответ на похвалы забавно краснел, смущался, отнекивался, за что стал не только самым лучшим, но и самым скромным.

До магистрата мы добрались с опозданием. Впрочем, ничего не пропустили. Приглашённые фланировали между столами, сплетничали, обсуждали новости. Фуршет в разгаре. Я хмыкнула, увидев предложенное угощение. Вроде и победили, а стол всё также скуден. Хотя оно и понятно: деликатесы в город просто ещё не доставили, это дело отдалённого будущего.

— Наверное, нам стоило опоздать ещё больше.

Блез увлёк меня в закуток за перегородкой и поцеловал.

— Думаю, мы найдём, чем заняться, — прошептал он, на секунду отстраняясь.

— Дома лучше, — возразила я. — Дома поцелуями можно не ограничиваться.

— Давай займём чей-нибудь кабинет? — предложил Блез.

Увы, вернуться в общий зал нам всё-таки пришлось. Правда, не сразу, далеко не сразу. И кабинет мы опробовали.

— Дамы и господа! — началась официальная часть.

Разговоры постепенно стихли. Гости праздника торопливо отставляли тарелки.

— У меня платье в порядке? — шёпотом уточнила я.

Мало ли, после… поцелуев.

— Дамы и господа! — повторил чиновник. — Сегодня счастливый день. Мы празднуем конец проклятия, победу жизни над смертью, возвращение наших исконных территорий, очищение и возрождение.

— Сколько пафоса…, — я уткнулась Блезу в плечо.

— Ему положено.

Чиновник вещал минут пять, прежде чем перешёл к интересному.

— Господин Ириас здесь?

Блезу пришлось выйти вперёд.

— Господин Ириас, вы, не побоюсь этого слова, сделали великое дело. Вы смогли сделать то, что столетиями не давалось никому, то, что считалось невозможным. Безусловно, вы герой. Приказом…, — чиновник развернул свиток и зачитал текст приказа, согласно которому Блезу присваивалось звание Героя страны. — Церемония награждения пройдёт в столице.

Чиновник с поклоном передал Блезу свиток.

— Благодарю, — Блез тоже поклонился. — Я сделал то, что должно было сделать.

Вернувшись ко мне, Блез замотал головой:

— Ляля, это неправильно. Это твои достижения.

— И что? Ты забыл, что у меня синяя лицензия? Мне за них заплатят в несколько раз меньше. Блез, я тебя прошу, не ищи проблем там, где их нет. Я не ищу славы. Считай, что ты меня спасаешь от не нужного мне внимания.

— Также информирую вас, — продолжал вещать чиновник, — что с сегодняшнего дня, особый режим, действовавший на возрождённых территориях, отменён. Статус военного объекта с форта снимается.