– Еще не время.

Внутри Мийи стальной проволокой накалился гнев. Уму непостижимо, она не может отсюда выйти! «Динарская тварь иномирья, и зачем я поплелась за этой ведьмой?!»

– Вы что, взяли меня в плен?

В ответ Маризэль только рассмеялась.

– Ничего глупее в своей жизни не слышала!

– Тогда почему у меня нет выбора?

– Потому что грядут большие перемены, в которых ты замешана. И тебе нужно кое о чем узнать. Присаживайся, – терпеливо повторила Маризэль, и на этот раз Мийя послушно поплелась к столу. Плетеное кресло оказалось удобным, но тело девушки напряглось, как струна.

– Что это за карты? Почему люди на них двигаются? – кивком головы Мийя указала на комод.

– Немного терпения – и обо всем узнаешь. Не забегай вперед. Лучше проведи рукой над колодой.

Мийя послушалась, коря себя за глупый поступок, а Маризэль вытащила из колоды первую карту и задумчиво посмотрела на нее.

– Хм, догадка подтверждается, – пробормотала гадалка себе под нос.

Мийя вытянула шею и рассмотрела только дорогу, толстый канат и какие-то зеленые кусты. Ей это ни о чем не говорило. На второй карте показались какие-то мечи. На третьей – на полу лежал череп. На следующей – во всей красе стояла смерть с косой. У Мийи весь воздух ушел из легких.

– Что все это значит?

– Тихо! – шикнула на нее женщина и продолжала вытягивать карты одну за другой.

Мийя поерзала на кресле от нетерпения, сцепила пальцы в замок и отвела взгляд в сторону, чтобы не накручивать себя.

– Как я и полагала, ты избранная, – спокойно произнесла Маризэль.

– Это вам карты показали? – недоверчиво спросила Мийя. О том, что она обладает даром, если, конечно, внутренний голос можно так назвать, она уже поняла.

– Да. Я догадывалась, но карты расставили все точки над «і». Они меня никогда не подводят.

– По-моему это хорошая новость, разве нет? – Мийя прикусила губу, глядя на недовольное лицо гадалки. Конечно, из-за Кайла обладать даром она не желала, но с точки зрения общества, стать избранной – лучший подарок судьбы.

Маризэль поджала губы, с жадностью рассматривая карты.

– Не сказала бы, что для тебя она и правда хорошая. Какого числа у тебя день рождения?

– Девятнадцатого марта, – растерялась девушка. – А какое отношение…

– Значит, через три дня, в День Света, – пробормотала гадалка себе под нос. – Времени слишком мало.

– Да почему мало? И что вообще происходит? Зачем я здесь?

Маризэль молчала несколько минут. Видимо, размышляла, рассказать обо всем своей гостье, или нет, но потом сдалась:

– Я хотела, чтобы ты увидела те карты, – Маризэль кивнула в сторону пяти карт, лежащих на комоде.

– Зачем?

Женщина протяжно вздохнула и произнесла:

– Потому что тебя может постичь та же участь!

Когда Мийя открыла рот от шокирующей информации, гадалка уточнила:

– Каждый избранный с даром попадает туда.

– Что? – на лице Мийи отразился испуг. – Вы шутите?

– К сожалению, нет. Каждый, кто вошел в Храм Святой Бельзы, стал пленником внутри карты.

– Пленником? – Мийя об этом догадывалась, но услышать это от гадалки оказалось больно.

– И кто их пленил? Это ваших рук дело?

Маризэль снова рассмеялась.

– Я рада, что ты считаешь меня настолько могущественной, что думаешь, что я на такое способна. Но, к сожалению, мой дар позволяет мне лишь предсказывать судьбу определенного человека, благодаря картам.

– Как такое вообще возможно? И как эта колода попала к вам?

– Я нашла ее в Храме Святой Бельзы.

Гадалка на несколько секунд задумалась и продолжила:

– Правитель империи и его подданные все это время пичкали всех нас ложью! Избранные, как ты, наверное, уже догадалась, не получают никакой награды. По какой-то причине люди с даром опасны, и от них избавляются.

– Не проще ли тогда было просто их убить? Зачем пленить? – слова вырвались слишком быстро, и Мийя уже пожалела о них.

– Даже мне карты не говорят всего. Но, думаю, существует веская причина произошедшего. Полагаю, избранные все-таки зачем-то нужны императору, иначе какой тогда смысл держать их в живых.

– А что насчет вас? Почему вас не постигла та же участь? Вы ведь тоже избранная?

– Избранная, – кивнула Маризэль. – Но не думаю, что я нужна императору. К тому же, мне уже давно не двадцать, так что мне переживать не о чем. А вот тебе – стоит. Раз советник прибыл сюда прямиком из столицы, значит, время пришло.