Горящий след движения привлек мой взгляд вправо, и я задохнулся, увидев метеорит, мчащийся к нам по горящему следу.

Он был настолько ярким, что мне было трудно смотреть на него, но я также и не мог оторвать взгляда.

Тьма оседлала эту падающую звезду. И она неслась прямо на нас.

Она ударила в землю с такой силой, что земля задрожала, и прочертила по земле пылающий след.

Я вскрикнул от испуга, и жар, исходящий от него, почти обжег мою плоть, когда огромный камень рухнул на землю прямо посреди фигур в плащах.

Наступила тишина, такая густая и глубокая, что у меня зазвенело в ушах. Я не знал, что именно они призвали с неба. Но при взгляде на это меня охватило сильнейшее чувство ужаса.

Лэнс Орион

Я стоял на коленях рядом с Дариусом в полном шоке от того, чему был свидетелем. Метеор образовал перед нами огромную яму, раскаленный камень светился от удара. Скандирование двух наших семей доносилось ветром и смешивалось с бешеным стуком моего сердца.

Лайонел поднял руки над головой, а затем целеустремленно побежал к краю обрыва. Мое горло сжалось, когда он нырнул в море, и хотя я знал, что он задумал, часть меня надеялась, что он ударится о скалы, прежде чем сместится. Это оказало бы услугу всем нам.

Когда он скрылся за уступом, наступила тишина, и только шум волн доносился до нас. Тишина была давящей, и я обменялся напряженным взглядом с Дариусом, ожидая появления его отца.

Раскатистый рев расколол воздух, и тень огромного зверя метнулась в небо. Лайонел расправил крылья, и свет костров сверкнул на его металлически-зеленой чешуе. Он был больше всех Драконов, которых я когда-либо видел, размах его крыльев был огромен, а хвост распускался позади него веером смертоносных шипов. Он взмыл ввысь, и ветер пронесся над нами. Мы подались вперед, и трава пригнулась, чтобы следовать за его движением по небу.

Он обогнул кратер один раз, прежде чем мир озарился багровым пламенем, излив из себя чан адского огня. Упавшая звезда растаяла под его натиском, а метеор превратился в мерцающую кучку копоти. Совсем как в том видении, которое мне передали кости.

— Дариус, — прошептал я со страхом в голосе.

Он бросил на меня отчаянный взгляд. — Мы должны остановить это, — он боролся со своими путами, но надежды было мало. Мы были обездвижены, в меньшинстве и недостаточно подготовлены. Он ругался сквозь зубы, напрягаясь от усилий.

Я вглядывался в толпу лиц в масках, ища среди них свою сестру. Я узнал ее в десяти шагах от себя и позвал ее, глазами умоляя подойти ко мне.

Она покачала головой, и я проклял сами звезды. Мне претила мысль о том, что мы порабощены своими судьбами. Видение, которое мы видели, закончилось кровью. Ее было так много, что я не мог даже представить, что произойдет дальше. А после были эти слова… смерть приближается.

— Клара! — крикнул я, глядя на нее тяжелым взглядом. Мама ответила вместо этого, придвинувшись ко мне и поправляя жуткую маску на лице. Она опустилась передо мной на колени в траву и провела пальцами по моей щеке.

Я отпрянул, обнажив клыки. — Если это не прекратится, случится что-то плохое, — сказал я, надеясь, что мне удастся достучаться до нее.

— Помни, что всегда говорил твой отец. Нет плохого и хорошего, — мягко сказала она.

— Это не то, что он имел в виду! — огрызнулся я, но она покачала головой, из-за ее маски послышался звук цоканья. Она встала и пошла назад, чтобы присоединиться к кругу скандирующих, а мое сердце гневно забилось под грудной клеткой.

Лайонел отлетел от кратера и грациозно приземлился на траву. Он сложил крылья, его чешуя завибрировала, когда он приготовился вернуться в форму фейри. Его жена вышла вперед, протягивая ему мантию, и он издал низкий рык, прежде чем вся его форма изменилась. Мгновение спустя он натянул предложенную женой одежду и босиком пошел к краю кратера, ветер тянул за ним подол.

— Звездная пыль, созданная во время лунного затмения, переносит путешественника только в одно место, — обратился Лайонел ко всем, и у меня участилось сердцебиение.

О чем он говорит? В какое место?

Я взглянул на Дариуса, выражение лица которого говорило о том, что он тоже понятия не имеет.

— Сегодня мы станем первыми фейри, которые когда-либо входили в Царство Теней, — объявил Лайонел, и дыхание замерло в моих легких.

— Ты с ума сошел? — спросил Дариус у своего отца, его брови напряженно сошлись. Лайонел проигнорировал его, пристально глядя в яму, в его глазах светилась тысяча надежд и мечтаний.

Царство Теней было самым темным зеркальным миром из всех существующих. Оттуда не приходило ничего хорошего. Но был один слух, который еще не подтвердился. В Царстве Теней обитал неуловимый пятый Элемент: Элемент Тьмы.

Мои плечи сжались от напряжения, когда я уставился на Лайонела, не в силах поверить, что он настолько глуп, чтобы попытаться сделать это. Разве он и без того не обладал достаточной силой? Он был одним из четырех Небесных Правителей. С тех пор как Дикий Король встретил свой конец, он сидел на троне рядом с тремя другими Советниками.