— Лайонел манипулирует тобой, — сказал Лэнс Кларе, выражение его лица было жестким. — Что он хочет получить в обмен на свою кровь?

Клара покачала головой, ее взгляд устремился к ногам. — Я тоже хочу этого, просто… я боюсь.

— Чего боишься? — умолял Лэнс, протягивая к ней руки, но она отстранилась.

— Мы не должны заставлять Лайонела ждать, — вздохнула Клара. Она бросила долгий, скорбный взгляд на брата, после чего скрылась из виду и побежала вверх по лестнице.

— Позволь мне помочь тебе, — тихо сказал Лэнс, направляясь ко мне с протянутой рукой.

— Не беспокойся об этом, — пробормотал я, вытирая кровь со щеки и стараясь не обращать внимания на жжение боли, когда костяшки пальцев задевали порез.

— Я не могу оставить тебя в такой боли, — сказал он.

— Все в порядке. Мама залатает меня, когда увидит, — сказал я пренебрежительно. — Это единственный показатель того, что она знает, что он это делает.

Рот Лэнса сжался в твердую линию, но он не отступил. — Я должен помочь тебе, Дариус, — сказал он решительно. — Это не выбор. Когда я вижу тебя таким, у меня начинает болеть мозг, как будто твоя боль — моя, а я…

Лэнс замолчал, пока мы смотрели друг на друга. Вот что сделала с нами магия моего отца. Ему было невыносимо видеть мою боль, и он должен был помочь мне, несмотря ни на что.

Я кивнул ему в знак согласия, когда он сократил расстояние между нами и прижал свою ладонь к моей коже.

Под его рукой зажглось красное свечение, и согревающий поток его магии влился в меня, пока он работал над исцелением моих многочисленных ран.

Мы стояли в тишине, пока он работал, и агония медленно покидала мое тело. Мои ребра снова затрещали, когда их вернули в правильное положение, и Лэнс поморщился в ответ, словно сам это почувствовал.

Я глубоко вдохнул, когда боль оставила меня, и Лэнс сделал шаг в сторону, освобождая меня от своей исцеляющей магии.

Я поймал его за руку, чтобы удержать, заметив темные круги под его глазами.

— Ты истощен? — спросил я, хмуро глядя на него. Я знал, что он хотел помочь мне, но он мог бы оставить мелкие раны в покое, если его магия была на таком низком уровне.

— Да. Я использовал много магии, пытаясь отбиться от Лайонела, — признался он, стиснув зубы от дискомфорта, который испытывал без наполнявшей его силы.

Вид его плачевного состояния наполнил меня тоской, превышающей обычную заботу, которую я обычно проявляю к человеку в его положении.

— Вот, — сказал я, протягивая ему свое запястье, не задумываясь об этом.

Лэнс удивленно нахмурился. Сильные фейри не предлагали свою кровь Вампирам просто так, а я был сильнее его, даже если еще не был хорошо обучен.

— Я не могу… Видя твой дискомфорт, я чувствую себя дерьмово, — раздраженно признался я.

Я не просил об этой связи между нами, никто из нас не просил. Но я не видел никакого другого способа сделать что-то, кроме как просто принять то, что произошло на данный момент. А это означало, что я не в состоянии справиться с тем, что он выглядит как дерьмо и лишен силы.

— Ты уверен? — спросил он, хотя его клыки уже увеличивались в ответ на зов моей крови.

— Просто поторопись; мне не нужны новые побои за то, что я заставил отца ждать, — мрачно сказал я.

Глаза Лэнса вспыхнули гневом при мысли о том, что мне снова будет больно, но он отбросил эти эмоции в сторону, взяв мое запястье в свою хватку и укусив.

Укол боли быстро сменился приливом удовольствия, когда я заметил удовлетворение в его глазах. Это было правильно, даже хорошо. Я вознаграждал его за помощь и понимал, что хочу этого почти так же сильно, как не хочу жениться на этой уродливой девушке наверху.

Мне захотелось протянуть руку и притянуть его ближе, но я поборол этот странный порыв, зная, что он не совсем мой.

Лэнс отступил, когда получил достаточно, и отпустил мою руку, глядя на меня.

— Черт, — вздохнул он. — Ты на вкус как…

— Это было слишком приятно, чтобы быть нормальным, — признал я. В моей голове промелькнуло воспоминание о том, как отец кормил Клару, и я не мог не думать о том, как они почти ласкали друг друга.

— Да. Твоя кровь — как мой собственный чертов героин, — сказал Лэнс, его темные глаза светились силой, которую я только что ему дал.

— Я думаю, нам не стоит больше заниматься этим, — сказал я, отгоняя тоску, которая сопутствовала этому. — Последнее, что мне нужно, это чтобы ты попытался всухую трахнуть меня во время кормления.

— Возможно, ты прав, — ответил Лэнс, его тон был шутливым, но его глаза горели желанием моей магии.

— Мммм, — я отошел от него и направился к лестнице, преодолевая по две ступеньки за раз.

Я вышел в вестибюль как раз в тот момент, когда за открытыми дверями проехала машина.

— Последние гости только что уехали, — объявил отец, окинув нас с Лэнсом оценивающим взглядом.