Он продолжал идти, пока мы не достигли запертой металлической двери, которую он отпер с помощью комбинации тяжелого ключа, кода на двери и вспышки своей магии.

Мое сердце упало, когда он широко распахнул дверь и провел меня внутрь.

Профессор Кинг сидела за металлическим столом, ее запястья были прикованы к нему толстыми цепями, а глаза сузились, когда она посмотрела на меня.

— Я не понимаю, — сказал я, поворачиваясь к агенту Засранцу как раз в тот момент, когда он захлопнул дверь перед моим носом.

— Садись, Темпа, — попросила Кинг, как будто мы были в классе, а не в комнате для допросов ФБР.

— Что за черт? — потребовал я, оставаясь у двери и глядя на камеру в верхнем углу комнаты, которая снимала этот маленький обмен репликами.

— У меня есть к тебе предложение, — сказала она, непринужденно откинувшись назад, как будто на ней не было оранжевого тюремного комбинезона, а ее руки не были прикованы к гребаному столу.

— Какое?

— ФБР очень любезно предложили сократить срок моего заключения, — сказала она, как будто мы болтали за поздним завтраком. — Мне даже не придется отбывать срок. Конечно, я буду опозорена, но они отпустят меня на свободу, дадут мне новую личность, чтобы я начала все сначала в каком-нибудь далеком городе. Мне всегда нравилось, как звучит Тукан…

— И какое отношение это имеет ко мне?

— Ну, эта маленькая сделка, конечно, имеет свою цену.

— И?

— И… им нужна информация о Райдере и Лунном Братстве. Я дала им все, что знала, но этого недостаточно, чтобы уничтожить его. Поэтому я хочу, чтобы ты достал доказательства, которые им нужны, чтобы уплотнить его дело, — она улыбнулась мне, облизывая губы, как будто подумывала о том, чтобы укусить меня, и мне пришлось изгнать из своих мыслей образ того, как ее трахают на рабочем столом, пока я пытался осмыслить, что она говорит.

— Почему меня это должно волновать? — потребовал я. — Твой приговор или приговор Райдера — не моя проблема.

— Вот тут ты ошибаешься, Темпа, — соблазнительно промурлыкала профессор Кинг, и по моему позвоночнику пробежала дрожь страха.

— Почему?

— Потому что я знаю твой секрет. Ты сделал эту запись. Что бы Райдер сделал с тобой, если бы узнал об этом?

Я тяжело сглотнул, отказываясь отвечать, когда перед моими глазами промелькнула тысяча различных насильственных смертей. Я слишком хорошо знал, что Райдер делал с предателями.

— Значит, ты поможешь мне, а я помогу тебе, сохранив твой маленький грязный секрет.

— Но… почему ФББ позволяет это? — я знал, что это наименьшая из моих проблем, но я не понимал, как сотрудник правоохранительных органов только что привел меня сюда, чтобы меня шантажировала преступница-насильница.

— Они ничего не разрешали. Просто случайная беседа между друзьями. Конечно, они не могут принимать участие в угрозах, подобных той, что я выдвигаю против тебя. Но они с радостью примут твою помощь в моем деле, как только ты передашь нужные им улики.

Мой рот открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на сушу. Пульс стучал в ушах так сильно, что я даже не слышал своих мыслей.

— Так как же это будет? — спросила Кинг с лукавой улыбкой. — Ты поможешь мне уничтожить Лунного Короля? Или я расскажу ему, что ты сотворил?

Мои руки дрожали. Такое предательство Райдера принесло бы мне больше боли, чем я мог даже представить, и закончилось бы моей безвременной кончиной. Но я уже предал его. Она знала это. Я знал это. Агент Засранец определенно знал это. Это был мой единственный выход. Закопать себя еще глубже и предать его еще больше в процессе. Это был не выбор, но я должен был сделать его. Я должен был продолжать делать все возможное, чтобы вытащить Эллу из этого города.

Это не займет много времени. Еще несколько платежей, и я избавлюсь от долга, висящего над ее головой, а затем смогу начать откладывать деньги для нашего побега. Когда мы покинем Алестрию и банды, которые правят ею, оставим далеко позади, не будет иметь значения то, что я сделал. Они никогда не найдут меня. Сначала мне просто нужно было пройти через это.

— Хорошо, — вздохнул я. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?