— Боярин, тут твой обидчик предлагает решить дело Божьим судом, — обратился Вольга к подошедшему Кучковичу, — как тебе такое предложение?

— По што слушаешь этого татя? Незачем ему поединка давать, выдай его мне. Или оставь всё как есть, мы его сами на голову укоротим. В том ни твоей ни княжеской чести урона не будет. А я тебя отблагодарю за помощь, пять гривен серебра тебе и пир устрою для дружины твоей.

— Не тебе о чести моего князя печься, а о своей я и сам могу позаботиться, — видимо своим предложением северянин задел сотника за живое, левая рука сжала рукоять меча так, что побелели пальцы, — с чего мне его тебе выдавать, на нашей земле он в татьбе не уличен, жалоб на него не поступало. Ко всему, видоки у меня есть, подтверждающие, именно твои люди свару затеяли. Сыск учинить я не смогу, не у кого теперь в Киеве спрашивать, — галичанин зло усмехнулся, — и в остатке у нас, твоё слово против его. Если никто из вас не хочет отступиться, то Правда в таком случае предлагает решить дело поединком, и пусть Бог вас рассудит, — видя как скривился боярин, Вольга усмехнувшись предложил ещё один вариант, — ежели не люб мой суд, могу вас обоих на княжий суд доставить, это по Правде.

Понятно, последний вариант северянина устраивал ещё меньше. История двух миров ещё не сильно разошлась, и применительно к государственным деятелям можно было смело пользоваться знаниями из родного мира. Правильно, в родной истории, теперешний Галицкий князь — мужик приличный, подаривший княжеству многолетний мир. Но увы, несчастливый в личной жизни. По краткой справке, подготовленной для него людьми посадника, здесь было тоже самое, поэтому не решится Кучкович на княжий суд.

И точно, с кислой миной боярин залепетал, что ещё не оправился от ран и будет то не суд, а убийство. Потребовал выставить вместо себя другого поединщика. Алексей с интересом подумал о том, что же боярину наплели о нем, великом и могучем? Сам-то он оценивал свои фехтовальные таланты как весьма посредственные. Чего испугался боярин, может действительно ранен?

На сей перл сотник склонил голову и, не скрывая издёвки, поинтересовался — а на самом ли делеон тот, за кого себя выдаёт? Простому смерду, оружие в руках не державшему, конечно, не зазорно выставить за себя замену; в устах боярина, зарабатывающего себе на жизнь мечом, подобные речи звучат несколько странно. Кучковича аж перекосило, но чувствуя что сила не на его стороне, сдержался. Да, похоже, тёзка былинного князя сегодня заполучил себе смертельного врага.

— Со мной есть человек, который с удовольствием подтвердит мои обвинения и сам выйдет на поединок, — прошипел боярин.

— Хорошо, зови его, — согласился сотник, — северянин отвернулся к своим и позвал уже знакомого Климину дружинника.

— Кто ты есть? — начал без лишних предисловий Вольга, — какую вину ведаешь за сим человеком? — махнул рукой в сторону Климина.

— Ратибор, Беля сын, старший гридь князя своего, Андрея Юрьевича, — с трудом произнёс дружинник, понятно, сломанная Алексеем челюсть ещё не зажила, — вины за этим человеком не знаю.

— Что тогда ваши люди его убить пытались?

— Так вышло, что мы враги, — просто ответил дружинник.

— Интересно, — Вольга переключился на Кучковича, — выходит, ты боярин, обычный тать. А ты что скажешь, кидань?

— Кто тут тать, а кто нет — решать тебе. Почему этот человек считает меня врагом я тоже не знаю. Он осаждал Киев — я его защищал, он служил своему князю — я горожанам, нанявшим меня. Война закончилась и я не понимаю, какие меж нами могут быть счёты.

— Княжич, Мстислав Андреевич приказал порешить тебя. Посему, будешь убит, не сегодня, так завтра, какая разница, — ответил Ратибор. Интересно, почему этот средневековый терминатор не добавил «прости, ничего личного».

— Достаточно я вас наслушался, — подвёл итог галичанин, — кидань, ты готов, не передумал?

— Я-то готов, — кивнул Алексей, — есть одна просьба. Они, — кивок на северян, — знают на что я способен, а ты видел и слышал на что они готовы. Боюсь Божьего суда не получится.

— Мыслишь, попытаются убить тебя до поединка?

— Возможностей много. Тайно подослать мне убийц, отравленное оружие, в конце концов, просто убить меня, потом перебить всех свидетелей, если результат поединка их не устроит. Поэтому, предлагаю следующее. Поединок будет проходить вон на той круче — Климин указал на высокий берег недалеко от города, где Днестр делал плавный поворот, — никто туда тайно не подберётся, дабы подготовить место для своего. Биться будем на коротких мечах, которые предоставишь нам ты, дабы преимущества в оружии ни у кого не было. Мои и его люди приходят на суд без оружия и брони, вооружены только твои. Если я проиграю, мои спокойно уходят, если выиграю я, то уходят они.

— Разумно, — и уже обращаясь к суздальцу, презрительно бросил, — что скажешь, тать?

Кучкович дёрнулся как от удара, но снова стерпел. Привыкший проворачивать дурно пахнущие делишки мужик сразу не согласился, надолго задумавшись. Наверное, силился понять где засада. Правильно старался, но жителю двенадцатого века с ходу не въехать в извращённый ход мыслей человека из двадцать первого, потому-то он и согласился, не найдя подвоха.

— Тогда у меня встречное предложение: дабы этот хитрец не сбежал до завтра, посадить его в поруб, — предложил северянин.

— В поруб могу посадить тебя, — огрызнулся сотник, — как пойманного на татьбе.

— А ведь неплохая мысль, я имею в виду не кого-то в поруб, — поправился Алексей, — а развести наших людей по разным углам, дабы они в городе побоища не устроили, суда не дожидаясь.

— Довольно, говоруны! — рыкнул Вольга, — раз береговое заплатили, гнать вас не буду. Оставлю пригляд за вашими, попытаются снова начать свару, прикажу стрелять в толпу без разбора. Разрешаю отправить в город по паре человек для своих надобностей, остальных на корабли и сидеть до завтрашнего утра безвылазно. Вовремя суда все ваши люди безоружны, оружие только у поединщиков, которое я им сам выдам. Вы — трое сейчас отдадите распоряжения своим людям и со мной.