— Значит, о замужестве речь не идет?

— У него и в мыслях не было разводиться с женой. — Стефани грустно покачала головой. — Все это время Стэн использовал ее как прикрытие, но как же я могла попасться на эту удочку? Почему оказалась такой наивной?

— Перестань себя винить. Ты совершила ошибку, никто от этого не застрахован, и я тоже. Вспомни Стюарта.

— Спасибо, но я жду от тебя дельного совета, а не признания моих ошибок.

— Я полагаю, ты имеешь в виду ребенка?

Стефани расправила салфетку на коленях, затем переложила приборы на столе, передвинула стакан с водой.

— Я не могу посмотреть на все это беспристрастно.

— Не думаю, что тебе стоит прислушиваться ко всему, что я скажу, — сказала Диана. — Посмотри, что получилось из моего желания помочь Эми.

— Не все сделанное во имя любви складывается так, как задумано, но я все равно отдаю предпочтение любви перед голосом рассудка. — Стефани отстранилась, чтобы дать официанту возможность поставить заказанное блюдо. — Кроме того, мне кажется, что в жизни у Эми устроится и сложится даже лучше, чем мы предполагали.

— Хочется надеяться, что ты не ошибаешься. — Диана подцепила одну из креветок, венчавших салат, она оказалась жесткой и безвкусной. Диана прислонилась к спинке стула и изучающе посмотрела на подругу.

— Что ты так смотришь на меня? — Стефани чувствовала себя неуютно под взглядом Дианы.

— Пытаюсь представить тебя в роли мамы.

— Трудно, верно?

— Твоя жизнь заметно изменится с появлением малыша.

— Меня волнует не это, — ответила Стефани.

— А что же? — удивилась Диана.

— Что, если у меня ничего не получится? Если не знаешь, что делаешь, можно очень просто испортить ребенку жизнь. Стоит только посмотреть на Эми.

— Тебя беспокоит, сможешь ли ты полюбить этого ребенка? — спросила Диана.

— Я как-то над этим не задумывалась, — удивленно произнесла Стефани.

— Тогда и волноваться не стоит. Пусть моя мать наделала бы кучу ошибок, но прояви она хоть чуточку любви к Эми, все могло обернуться совсем по-другому.

Но Стефани продолжала сомневаться.

— У меня есть некоторые сбережения, но я не могу позволить себе отказаться от работы и целиком посвятить себя воспитанию ребенка. Ему придется проводить время среди незнакомых людей. Что это будет за жизнь?

— Не знаю. — Живя со Стюартом, Диана хотя и изредка, но все же подумывала о ребенке. И ее преследовал тот же вопрос.

— Почему бы тебе не поговорить у себя на работе с теми, у кого есть дети. Ведь проблема не такая уж и редкая.

— Ты пытаешься мне внушить, что я должна оставить ребенка?

— Нет, — осторожно заметила Диана, — просто я хочу, чтобы ты поступила так, как действуешь всегда, столкнувшись с трудностями. Выясни, что конкретно тебя беспокоит, и пусть Майк Джонс поможет тебе найти ответы. Мы можем обсуждать эту тему до бесконечности, но ты не получишь удовлетворения, пока не воспримешь разумом то, что нашло отклик в твоем сердце.

— То есть? — поинтересовалась Стефани.

— Ты даже не заикнулась о том, чтобы отдать ребенка на усыновление, и аборт ты делать не собираешься. Остается только одна возможность.

— Я думала и над вариантом с усыновлением. Одна знакомая мне пара недавно получила малыша, им пришлось ждать пять лет. Они безмерно счастливы и носятся с этим ребенком, как с бесценным сокровищем.

— И все же, что решила ты? — спросила Диана, уже догадываясь об ответе.

— А если мой ребенок попадет к таким людям, как твои родители? Если его не будут любить, я этого не вынесу. А вдруг они вступят в какую-нибудь секту или станут внушать ему разную ерунду?

— Но ты ведь знаешь, что существует возможность открытого усыновления. Ты можешь предварительно встретиться с будущими приемными родителями твоего ребенка и посмотреть, что они собой представляют. — Диана уже поняла, что Стефани не нужен был совет, она просто хотела высказаться и утвердиться в своем решении.

— Нет, этот вариант отпадает. Я не смогу оставаться в стороне, если буду знать усыновителей.

— Тогда в чем же дело? — спросила Диана.

— Я никогда не представляла себя в роли матери-одиночки.

— Как и многие другие. Если бы им было дано выбирать, без сомнения, большинство женщин предпочли бы полную семью.

— Получается подрыв моральных устоев.

— Не говори глупостей. Все те, кто обожает разглагольствовать на такие темы, ищут всего лишь пищу для сплетен, а не решение проблемы. Они с одинаковым рвением готовы обливать грязью женщину, если она сделала аборт, отдала ребенка на усыновление или решила сама его воспитывать. Никто из этих ревнителей морали и словом не заикнется об отцах и их ответственности. Это взгляды средневековья. Я считаю, мы должны…