Не считайте меня идиотом: не всему человечеству, а отдельно взятой семье из трех человек женского рода.

Они обо мне заботятся всячески, а я только квартплату вношу – думал, с неописуемым удовольствием запивая картофельный пирог холодным молоком – надо в чем-нибудь существенном отличиться; чем-то порадовать дам кроме денег.

А что делать? Ходить за ними повсюду и помощь свою предлагать – мол, мужское крепкое плечо не хотите ли? Нет, надо что-то свое предложить, оригинальное, чтобы меня сразу зауважали, а потом и полюбили – хоть Марго, хоть Наташа, хоть обе сразу вместе… Но что придумать?

Подсказала Марго, явившаяся убирать посуду. Ворчала, гремя тарелками:

– Как жизнь поменялась. Раньше в колхозе людей не хватало, а теперь нет работы в селе.

Я ухватился за эту мысль:

– А хотите, Маргарита Степановна, я работу вам сам придумаю. Ну, работу не работу, а доходную статью.

– Как это?

– А вот из одного гаража пустующего сделаю магазин автоматического обслуживания. За прилавкам стоять не надо. Покупатель зашел, денежку в кассу опустил или карточку приложил, код товара набрал, и он выкатился в окно выдачи.

– Такие бывают?

– А вы разве не видели? Сейчас автолавки по селам ездят. Водитель один. Двери в будке распахнул – дальше все на автомате. Китайское ноу-хау…

– Что узкоглазым хорошо, то русскому смерть.

– А мы не будем брать с них пример – со своими прибамбасами магазинчик откроем. Скажем, развесим видеокамеры, покупателей будет встречать радостный вопль электронного продавца и вообще – наладим голосовое общение.

– Такое возможно?

– Сейчас нет невозможного.

– А товары, где брать?

– Проще простого. Повесим вывеску «Пятерочка», заключим договор с одноименной фирмой, и они на своей машине привозить будут все, что только попросим.

– А расчет после реализации?

– Наверное, сразу. Да не беспокойтесь вы о деньгах – это моя забота. Ваша задача – отсортировать товар по нужным полкам. Чтобы вместо булки хлеба бутылка водки не выкатилась.

– Хорошо бы так-то.

– Вот я этим и займусь. А то скучно совсем. Мне только нужно одно.

– Что же?

– Ваше разрешение на переоборудование гаража под сельскую лавку, работающую круглосуточно в автоматическом режиме – без продавца.

– Самхватай?

– Пусть будет так. Ну, что вы скажите?

– Да делайте, что хотите – все равно без дела стоит.

Я так понял – это она о гараже, которого я добивался. Замечательно! И с ходу взялся – пошел осматривать объект. Заинтригованная Марго следом.

Гаражи, похожие как близнецы, стояли перед домом. И надо сказать, как убежище для машин смотрелись весьма и весьма неплохо. Ворота, к примеру, не распахивались створами в обе стороны, а в гармошку, как жалюзи, собирались под крышу – удобно с такими и красиво.

В одном уже стояла моя машина. Мы подошли к другому.

– И кто в такую конуру за товаром пойдет? – сетовала Маргарита.

– Не переживайте, хозяюшка: сделаю косметический ремонт – будет похож на магазин.

– Сам что ли?

– Сам не смогу, специалистов найму.

– Денег девать людям некуда.

– Почему некуда? В дело пойдут. Вы поверьте мне, Маргарита Степановна – все будет хорошо!.

– А что ещё остается? Вы такой благородный у нас, как рыцарь на черном коне.

– Почему не на белом? – не понял я.

– Машина у вас черная.

И смерила меня взглядом. В глазах её читалось – бабы, наверное, за тобой умирают. Но мне ловеласов таких на дух не надо: одна морока с ними. От красавцев с деньгами одни слезы и головная боль…

Напевая что-то под нос, она пошла прочь, а я с набухшей нежностью смотрел ей вслед. Проводил её взглядом, пока не скрылась за калиткой во двор. Почему-то подумалось – с ней так уютно бывает, когда она рядом. Заметил – соседки её уважают и за советом-помощью обращаются часто. Но… помнил, как она не согласилась спать со мною за деньги – так что закатай губу, полковник. Или проси руки, если совсем уж не терпится…

Вы знаете, какое хлопотное дело из гаража сделать магазин? Вот и я не знал, пока не взялся. Оказывается, в этом деле главное не руки, а голова. Это она решает, что куда. А рукам что – бери больше, клади ровнее…

Сонное село выглядит едва живым. Копошится в палисадники соседка-старуха. Через дорогу на скамье у ворот курит древний дед с седыми усами и бородой. Под его ногами зевает дряхлая шавка. Все выглядит умиротворенно – а я взялся за работу…

Подошел сосед, Иван Рыжов – возрастом чуть за пятьдесят, с пивным пузиком и большими залысинами. Кивнул, улыбнувшись: