Вместо ответа Тюнвиль пнул принца в живот. Вернее, попытался. Потому что принц успел увернуться, и удар пришёлся в пустоту.

– Извиваешься, как змея, – подначил его Тюнвиль. – Но это тебе не поможет.

Принц, в свою очередь, наподдал ногой, послав в лицо дракону песок и мелкие камешки.

– Нечестно сражаетесь, ваше высочество, – заметил Тюнвиль, проморгавшись.

– Можно подумать, пнули вы меня честно, ваша светлость, – принц соизволил взять деревянный меч в руку и встал против дракона, готовясь отражать нападение. – Помнится, вы говорили, что с людьми не сражаетесь. Мол, силы неравны…

– Уже струсил? – хмыкнул Тюнвиль, нападая быстро и нанося удар с коротким замахом.

Он собирался смести молокососа одним наскоком, подправить хорошенькую мордочку, чтобы у принца появилась пара-тройка шрамов – для особой мужественности, ну и натыкать носом в песок, как нашкодившего щенка, чтобы принцесса Хильдерика увидела, кто здесь настоящий мужчина, и кого она должна выбрать.

Вот только молокосос оказался гораздо прытче, чем представлял себе Тюнвиль. И дело было не только в прыткости. Принц принял удар меча на эфес своего и… удержал.

– Совсем неплохо для человеческого мальчишки, – процедил дракон сквозь зубы.

– Для хвостатого червяка ты тоже неплох, – принц даже не покраснел от натуги, и это само по себе было вызовом всему драконьему племени.

– Только я всё равно сильнее, – Тюнвиль отбросил соперника на несколько шагов.

Принц чуть не упал, но вовремя удержал равновесие и, явно красуясь, повернул деревянный меч вокруг кисти руки, со свистом рассекая воздух, да ещё и презрительно улыбнулся, показывая, насколько опасным считает некого дракона.

– Остановитесь, прошу! – принцесса Хильдерика заламывала руки, стоя у своего кресла, где валялись позабытые пяльцы, но её никто уже не слушал.

Деревянные мечи снова взлетели в воздух и сшиблись, а потом ещё и ещё раз, после чего оба поединщика отскочили на пару шагов, тяжело дыша и присматриваясь друг к другу.

– Ты мне сразу не понравился, – сказал Тюнвиль, выбирая теперь другую тактику боя, потому что понял, что наскоком этого щенка не взять. – Сразу было видно, что кулаки ты распускать горазд… – он сделал обманный выпад и одновременно – подсечку, пытаясь повалить принца, как тот однажды повалил короля Рихарда.

Но принц разгадал эти намерения и легко перескочил через ногу Тюнвиля, успев съездить дракону по уху рукоятью меча. Ухо сразу загорелось и, похоже, начало опухать.

– Да и вы с братцем не пришлись мне по вкусу, – ответил принц, быстро меняя позицию и опять становясь спиной к солнцу. – Кому могут понравиться драконы – жадные до золота и женщин? Чужих женщин.

– Говоришь про сестру или про жену? – спросил Тюнвиль и напал, не дожидаясь ответа.

В этот раз ему удалось потеснить принца, хотя тот и ловил мечом каждый удар. Дождавшись удобного момента, Тюнвиль поднырнул под руку соперника и схватил его за волосы, которые сейчас были стянуты в хвост пониже затылка.

Принцесса Хильдерика вскрикнула и принялась звать на помощь.

– Так про сестру или… – начал Тюнвиль, загибая голову щенку назад, так что открылось горло, на котором сейчас красовался великолепнейший засос.

Королевский, между прочим.

Тюнвиль только скрипнул зубами, увидев этот очевидный позор старшего брата, и тут же получил кулаком в переносицу. Чёрт! Ведь совсем забыл про коронный удар сопляка!..

Правда, нос он ему не сломал, но в глазах потемнело, а мальчишка-принц вырвался из рук дракона и сразу перешёл в атаку. Тюнвиль успел поймать и удержать удар, и совсем близко увидел лицо распрекрасного принца – теперь покрытое потом и пылью. Волосы принца Альбиокко растрепались, чёрные пряди липли ко лбу и щекам.

– Ни жену, ни сестру не получите, – прошипел принц не хуже дракона. – Так и передай своему дорогому брату. Ни жены, ни сестры!..

Он всё-таки двинул Тюнвилю между ног. Пребольно, между прочим. Но за это сам получил хорошую зуботычину, так что всхлипнул и улетел на пять шагов, шлёпнувшись сначала задом, а потом и спиной.

Пока он поднимался, потирая челюсть, Тюнвиль продышался после удара по самому сокровенному, и теперь уже смотрел на принца с настоящей ненавистью.

– Ничего не треснуло? – с издевкой спросил принц, держа меч двумя руками и поднимая его для удара сверху и наискосок. – Хотел очаровать мою жену, а стручок-то подвял!.. Нечем очаровывать!..

– А чем ты её очаровал? – рыкнул Тюнвиль. – Не стручком же? Может, ты колдун?

Кстати, хорошая пришла мысль. Насчёт колдуна. На что способны людишки, кроме как на мелкие пакости вроде заговоров и приворотов?

– Подумай об этом на досуге, – посоветовал принц. – Если есть чем. У драконов-то где мозги? В хвосте или под хвостом?

Принцесса Хильдерика кричала уже не переставая, когда принц и дракон бросились друг на друга, как бойцовские петухи.

Обменявшись с принцем ещё несколькими ударами, Тюнвиль решил не продолжать игру в благородство и без особых затей ударил по деревянному мечу кулаком, переломив палку, как соломинку. Принц отступил, удивлённо глядя на обломок, который продолжал держать в руке.