Он предполагал и другую причину, о которой леди Камилла не говорила вслух: её дружба с графиней Корбут потихоньку угасала. Вряд ли до её ушей доносились высказывания, которые иной раз позволяла себе матушка и которые пресекал отец, но такие вещи чувствуются без слов. Графиня Корбут страстно завидовала графине Финерваут. Грустно было понимать такое о своей матери, но куда денешься.

Мариса ещё раз взглянула на красивую девочку на портрете, у которой, наверное, только птичьего молока не было. Лучшая невеста королевства!

Однако её много лет назад растерзали волки. И родителей нет в живых. Такая судьба, что лучше уж быть дочкой мельника и целый день крутиться по хозяйству!

Да чего там, Марисе не на что было жаловаться. Просто жить, даже хромой уродиной – всё равно счастье!

Она отвернулась от портрета.

– Там бальный зал, – показал Ивин. – В этом зале один паркет стоит пятьдесят тысяч дреров, он сделан по заказу графа Ингарда из драгоценных пород дерева и совсем не скрипит. Давай зайдём?

– Пятнадцать тысяч дреров? – не веря своим ушам переспросила Мариса. – Просто пол в зале для танцев?

– Именно так, – улыбался рыжий. – Зайдём?

– Мне будет страшно топтать такой пол! Не хочу! – замотала головой Мариса.

– Просто заглянем! – обняв, рыжий чуть ли не силой подвёл её к высокой арке, за которой находился вход в бальный зал. – Нравится? Посмотри на люстру! Когда её зажигают, это дивное зрелище!

У него забилось сердце, потом что так приятно было обнимать Марису даже в шутку. Не просто приятно…

Волнительно. Очень волнительно. Так бы и обнимал и…

И не останавливался. Он вздохнул и решительно отступил от девушки.

Мариса мельком глянула на люстру, и уставилась на паркет. Красивый, конечно. Но всё равно непонятно, почему такой дорогой! Деревяшки они и есть деревяшки!

Почти всё в зале было упаковано в холст и потому не казалось интересным.

– Наверх поднимемся, что там? – предложила она

– Пойдём, – согласился Ивин.

Это был очень богатый дом. Куда богаче и красивей замка Финерваут. По нему можно было долго гулять и любоваться. Мариса, можно сказать, была и в королевском замке, хотя успела посмотреть только на его краешек – дом Калани был много лучше! В каждой комнате – своя облицовка на стенах, узорчатые полы из дощечек, по которым хотелось ходить на цыпочках, и мебель, которую можно было рассмотреть, просто восхищала. И картины на стенах! Картины не были закрыты. Разные картины – портреты, виды природы, цветы и фрукты, которые были как живые и их хотелось сорвать…

– Какая красивая комната! – воскликнула Мариса, разглядывая одну из парадных гостиных.

Здесь с потолка спускалась роскошная хрустальная люстра на позолоченной цепи, на полу стояли драгоценные вазы с росписью, вдоль стен – множество шелковых диванов, теперь закрытых чехлами, и низкие столики, и большой круглый стол в углу, а каждом простенке висела картина, изображавшая морской пейзаж, и всё было светлым, нежным и золотистым.

– Это парадная гостиная графини, – пояснил Ивин. – С другой стороны лестницы гостиная графа. Она другая совсем.

Мариса восхищалась тем, что видела, а Ивин, кажется, получал удовольствие, наблюдая за ней – то и дело поглядывал и чему-то улыбался.

– Вон библиотека, – наконец показал он на нужную дверь. – Выберешь себе книгу.

Дверь в комнату была приоткрыта, Ивин распахнул её и вошёл.

– А это кто ещё такой? – удивился он.

Прямо на полу сидел просто одетый паренёк лет пятнадцати в рабочем фартуке и листал книгу, которая, опять же, тоже лежала на полу. Увидев вошедших, он вскочил.

– Милорд?!

– Кто ты и что здесь делаешь? – неприятно удивился Ивин

– Я шел мимо, милорд, – быстро сказал тот. – Я заблудился…

Это совсем не было похоже на правду.

– Иди сюда, – Ивин протянул руку в его сторону.

Паренек подошёл. Отважно смотрел в глаза рыжему, хотя явно почувствовал себя неуютно.

Лорд Монтери провёл рукой вдоль его тела, с усмешкой кивнул и щелкнул по животу – раздался глухой стук.

– Ты меня не удивил. Показывай, воришка, – приказал он.

– Я … нет, милорд! Я не ворую! – запротестовал тот. – Я вернул бы! – он густо покраснел и вытащил из-под фартука небольшую книгу.

– Да что ты говоришь?.. – усмехнулся Ивин.

– Мне очень нужно! Я вернул бы, я всегда возвращаю! – прошептал паренёк и уткнулся взглядом в пол.

– Тебя наняли работать в доме? Пойдём к дворецкому, и чтобы больше ты здесь не появлялся! Пусть он сам решит с тобой, – вынес приговор Ивин, крепко взяв его за плечо.

Он был рассержен.

– Милорд! – «преступник» посмотрел умоляюще, – пожалуйста, милорд! Я только хотел посмотреть книгу!