— Во-первых, я не имею права пускать посторонних в чужой дом, уважаемая... Ника, — только в этот момент я разглядел над головой девушки односложное имя. Такое могли позволить себе только очень состоятельные игроки, вроде Сайтера и Святого. Девчонка была не так проста, как казалось на первый взгляд, — А во-вторых, я приличный человек! Неужели вы думали, что я пущу в дом первую встречную?!

Ника растерянно нахмурилась, а я захлопнул перед её носом дверь и секунду прислушивался к звукам снаружи. С места я сорвался одновременно с громким воплем из-за двери.

— Стража!!!

Три минуты. Ровно столько требовалось воинам короля, чтобы отреагировать на тревогу. Это было давно высчитано и проверено. Но это только в том случае, если сигнал подал обычный игрок. Если эта дама выполнила хоть одно поручение органов правопорядка, то её репутация сокращала время реакции стражников вдвое.

Последнее было маловероятно. Слишком мало прошло времени со старта. Но я решил исходить из второго варианта. Слишком уж странно вела себя эта Ника.

Лестница на второй этаж мелькнула перед глазами и осталась позади. Я ворвался в ванную, на ходу зацепил со стола свою одежду и рванул в дальний угол помещения. Перед уходом я обязан был проверить свою догадку.

Слава богам Прайма, что игра не требовала соблюдать все условности. Одежда заняла положенные слоты на модели моего персонажа и тут же проявилась на теле. Чистая и красивая. Жаль ненадолго.

Пятка копья обрушилась на подозрительную плитку и та разлетелась вдребезги. Уверен, хозяйка тайника действовала более аккуратно, но искать скрытые механизмы у меня просто не было времени.

В крохотной нише обнаружился простенький кулон на тонкой цепочке. Больше там ничего не было. Я схватил украшение и бросился на первый этаж.

Получен предмет.

Фамильный кулон Марии Руст.

Тип: квестовый.

Свойства: скрыто.

Ранг: золотой.

Системное сообщение навязчиво закрыло обзор и я чуть не упал. А потом чуть не упал ещё раз, когда до меня дошёл смысл последней строчки в описании кулона. Божественный ранг? На кой хрен квестовому предмету присваивать такой статус?

— Госпожа Ника, вам удалось что-то найти? — послышался из-за двери грубый мужской голос. Я бегло взглянул на часы. С момента тревоги прошла всего минута!

— Внутри находится какой-то мужчина, — невозмутимо ответила девушка, — У него есть гостевой пропуск в этот дом, но я подозреваю, что это именно тот, кого вы ищете.

— Как его зовут? — тут же насторожился стражник.

Дальше разговор я уже не слышал. Впереди показалась знакомая кладовка. Мне не хватило всего пары шагов.

Со стуком распахнулась входная дверь. Жалобно звякнули витражные стекла. На пороге стоял массивный воин, а из-за его спины выглядывала Ника. Сержант стражи. Хреново дело.

— Серый Пепел! Именем короля Прайма, остановись и сложи оружие! — рявкнул стражник.

Время превратилось в тягучую жвачку. В руках сержанта был заряженный арбалет и он начал невыносимо медленно поднимать его в мою сторону. Классический приказ блюстителя порядка вешал на меня метку преступника за неподчинение. Если подчинюсь, то попаду в руки гвардейца.

Девушка за спиной стражника удивлённо округлила глаза. Подобной реакции на моё появление оня явно не ожидала. В сознании мелькнула тень смутного узнавания, но настолько мимолетно, что поймать её не удалось.

У сержанта был всего один выстрел. Жаль, что этого ему было вполне достаточно. Запредельные показатели этого НПС не оставляли мне ни единого шанса...если он выстрелит...

Порыв Ветра. Мозг выдал максимально эффективный вариант в текущих условиях. Я не мог нанести урон стражнику. Даже на высоких уровнях это было очень сложно.

Поток воздуха устремился по узкому коридору в сторону входной двери. Я упал на пол и перекатом добрался до двери в кладовку. Позади сухо щелкнула тетива и внутри у меня все сжалось. Хлипкая дверь кладовки открывалась наружу. Я потратил драгоценное мгновение, чтобы её открыть. Может это меня и спасло.

В нескольких сантиметрах от моего лица пронёсся арбалетный болт и по самый хвост застрял в полу. В щеку, выбивая несколько единиц урона, ударили щепки.

— Стоять! — оглушительно взревел сержант, — За нападение на представителя королевской стражи...

Второй перекат. Люк. Лестница. Задвижка. И такая родная вонь нечистот внизу. Я не успел даже перевести дух, как крышка люка над моей головой прогнулась от чудовищного удара.

Задание изменено!

Погоня!