Мозг начал буксовать. Я находился в игре всего вторые сутки, но уже настолько устал, что с трудом сводил вместе самые простые факты. Плюс пятнадцать секунд контроля за каждые десять уровней разрыва. Эффект оружия, максимально прокачанный скил...

Я активировал Прыжок и мгновенно улетел в заросли кустарника. Оттуда метнулся к ближайшему дереву и уже от него использовал скил второй раз. Благо откат у Прыжка был совсем небольшой. Секунду спустя я оседлал ветку в пяти метрах над землёй и врубил маскировку. Кто бы ни был этот персонаж, желания с ним общаться у меня не возникло.

Внизу было тихо. Где-то в отдалении перекликались птицы. Тихо шуршали листьями деревья.

— Завязывай, — безразлично произнёс сверху громила. Я мгновенно задрал голову и увидел над собой пару истоптанных ботинок, — Если будешь чудить, то пеняй на себя.

— Кто ты такой? — почти спокойно спросил я. Калькулятор в моей голове закончил подсчёты и сообщил неутешительный результат — сбежать от этого типа у меня не получится.

— Маркиз Диантраг сар Кейтинг, — насмешливо ответил громила, — Поэтому будь любезен, Серый Пепел, проникнись важностью момента, заткнись и топай за мной.

Я завис на несколько секунд, а потом активировал единственный доступный мне навык для проверки чужих слов. Поиск Истины использовался торговцами во время заключения сделок и определения фальшивых денег. Скил работал не в полную силу и разница в уровнях была огромной, но мои усилия дали неожиданный результат. Над головой лохматого гиганта на секунду проявилась блеклая надпись.

Маркиз Диантраг сар Кейтинг

Что делать дальше? Рыжий бандит в меховой безрукавке оказался дворянином с высоким статусом. Таких людей в Прайме было достаточно много, но просто так игроки с ними встретиться не могли. По тем же причинам, по которым были редки квесты от стражи. Слишком жирно. Королевская семья вообще была чем-то недосягаемым.

Иногда король Прайма устраивал парады на Небесных Полях. Это был один из трех способов понять, что он вообще есть. Пару раз до меня доходили слухи, что кто-то нашёл квест на аудиенцию у короля. Однако подтверждений этому не было ни разу.

— Куда ты меня ведёшь? — устало вздохнул я.

— А ты наглец, Пепел, — заржал громила и легко спрыгнул вниз. Семь метров для маркиза не были чем-то серьёзным, — Не всякий решится так разговаривать с особой дворянского происхождения. За такое можно и головы лишиться.

— Ты такой же дворянин, как это дерево ласточка, — спрыгивая следом за маркизом, фыркнул я и тут же инстинктивно отшатнулся назад.

Перед лицом, со зловещим гулом, пронеслась сучковатая дубина, которую маркиз использовал в качестве оружия. Карие глаза великана сверкнули неподдельной яростью. Мне даже показалось, что зрачок изменил форму на вертикальную. Всего на мгновение, но выглядело это довольно пугающе. Особенно учитывая, что навыков с подобными эффектами в игре не было.

— Не хами, Пепел, — хищно оскалился Диантраг, — Всему есть свой предел.

Я поднял руки и виновато опустил голову. Черт! Проверка прошла идеально. Неужели этот бандит действительно имеет какое-то отношение к дворянам?

На заре Прайма находились смельчаки, которые искали границы допустимого. Иногда даже ценой собственной жизни. Так была получена информация о двух предупреждениях. Любой дворянин очень резко реагировал на сомнения в собственном статусе. У них у всех был какой-то пунктик на эту тему. И действовали они одинаково.

Первое предупреждение было устным. Второе с применением оружия. После третьего настойчивого наглеца ждала смерть. Но это касалось только мелких дворян. Высшая знать давала игрокам всего один шанс. И я свой уже использовал.

— Так куда мы идём? — сделав вид, что ничего не заметил, беспечно спросил я.

— Скоро увидишь, — проворчал в ответ маркиз и шумно втянул носом воздух, — Почти на месте.

Я украдкой заглянул в журнал заданий и обнаружил, что цепочка не изменилась. Мне всё ещё нужно было уйти от погони. Вот только никакой погони я не слышал и не видел.

— Нашёл, — внезапно оскалился странный дворянин и молниеносно подхватил с земли случайный камень. Я успел только удивлённо округлить глаза.

Диатранг широко размахнулся и швырнул снаряд в мою сторону. Секундная растерянность спасла мне жизнь. Камень просвистел над плечом и позади послышался хлюпающий звук и странное сипение. Я рывком обернулся и увидел медленно оседающее на землю тело с громадной дырой в груди.

Лесной охотник. Ур. 16. Усиленный монстр. Усиление: Атака.

Шестнадцатый уровень! Маркиз убил монстра обычным камнем с одного удара. Это было в принципе невозможно, потому что случайные предметы нельзя было использовать в бою. Только в тавернах, для создания определённой атмосферы, игрокам разрешали швырять друг в друга стулья и кружки.