— Значит и ты тоже… — сказал он тихо, кивнув своим мыслям в ответ. — В этом и будет моя выгода. Так я смогу… изменить все странности мира.

— Хорошо, такой ответ меня устроит! Тогда вернемся к стратегии… — ухмыльнулась герцогиня и полезла доставать что-то с полок и шкафов. — Уф, вот, придется тебе ознакомиться со всем этим. Здесь карты, на которых отмечены маршруты, перевалочные пункты, места установки временных лагерей, осколки и аномалии в них. Тут точные сведения о наших и имперских войсках, всё, что удалось добыть — численность, дары, командующие и всё прочее. А вот здесь всё про поставки провизии вооружения на случай начала боевых действий.

Герцогиня вывалила на стол гору бумаг, свертков и книг, от чего тот жалобно заскрипел. Зет же только сейчас стал понимать в насколько крупное дело он ввязался. Он пару раз помянул добрым словом Дух Маны, который не предупреждал его о чем-то подобном, и принялся изучать, читать и запоминать всю эту непомерно огромную кучу непременно важных знаний, которую Бьянка так тщательно собирала в течение нескольких лет.

— Фуух, ладно, давай на сегодня закончим. Для тебя уже должны были подготовить комнату, пойдем.

Стояла поздняя ночь, всё это время Бьянка и Зет провели в обсуждении стратегии их дальнейших действий. Им пришлось пересматривать весь план, все маршруты и другие приготовления, в связи с некоторыми изменениями, которые вносил Зет своим появлением. Похоже, ему придется задержаться в поместье еще как минимум на неделю, чтобы успеть всё подготовить.

Зет вошел в свою комнату и небрежно взглянул по сторонам, чем-то она напомнила ему его старые покои в столичном особняке Бьянки. Но здесь уже больше чувствовалась её рука — никакой бесполезной вычурности, без обилия ненужных безделушек, вроде золотых кубков, громадных зеркал или чрезмерно больших кроватей, всё было удобно и непринужденно.

Зет решил воспользоваться моментом и отдохнуть, возможно, даже поспать. Когда в последний раз он вообще спал? Быть может, пару недель назад, месяцев или даже лет. Зет не помнил, он приучил себя не запоминать бесполезные факты, чтобы еще больше не забивать ими свою голову.

Покои и правда были полностью подготовлены, кровать застлана, а сменная легкая одежда лежала сложенной на прикроватной тумбе. Он как раз собирался одеть её, скинул плащ, перчатки и сапоги, снял броню из кожи тварей и поставил свой меч рядом со шкафом. Одел маловатые для него белые штаны, и тут дверь в комнату резко распахнулась.

— Господин, я пришла спросить не нужно ли вам чего… — с опущенным вниз взглядом совершенно бесцеремонно ворвалась низенькая служанка. Она подняла голову и увидела… полуголого мужчину, что как-то странно смотрел на неё, в его взгляде можно было даже прочитать немой вопрос: «Что, опять?». — Кья! В-вот ведь бесстыдник! Д-да… да как можно п-перед дамой…

— А ты не меняешься, Фран. — устало сказал он и неспешно натянул рубаху на себя.

— Ч-чегось? Погоди-ка, Зет, ты что ли? — прищурившись, произнесла она. — Так вот почему госпожа отказывалась рассказывать о госте, еще и с таким ехидным видом! А ты, я смотрю, тоже не меняешься, кто бы еще мог престать в столь вульгарном виде. Он у тебя, кстати, тоже не изменился, небось магию какую запретную используешь, чтоб молодость сохранять… Ну конечно, не соблазнять же дам с лицом сорокалетнего старика, да ты изобретательный!

— Я тоже рад тебя видеть, Фран. Я собираюсь уже ложиться… Ты уйдешь, или, может, составишь компанию? — решил подыграть её фантазиям Зет.

— Д-да ну тебя, бесстыдник. Я пошла, завтра утром разбужу. Всё! — крикнула Фран и выбежала, хлопнув дверью.

Наконец его оставили в покое, и он мог погрузиться в долгожданный сон. Почему-то именно сегодня на него решили нахлынуть воспоминания о том, что произошло с момента первого разговора с духами маны и до сего момента. Быть может, мирная обстановка так повлияла или же встреча со старыми знакомыми, Зет не знал. Он лишь поддался потоку прожитых событий и вспоминал.

…

Когда этот комок, говорящий стихами, рассказал мне о моей сути и связи с Марикой, на секунду я оказался в недоумении. Вся та близость, что я ощущал, всё то влечение к ней, приятные эмоции от нахождения с ней рядом теперь казались навязанными. Всё было от того, что мы часть единого целого. Я не мог понять, действительно ли чувства к ней были моими собственными. Мы провели столько времени вместе, она стала для меня лучшим другом, младшей сестрой, чем-то невероятно близким. И всё это было ложью?

Но пусть даже так, мне эти чувства доставляли удовольствие, я привязался к ней… слишком сильно. Быть может, вариант, который я выбрал ради её спокойной жизни, приведет меня к провалу, и я так и не достигну своей цели. Плевать. Я просто захотел, чтобы она жила. Такое же непонятно откуда взявшееся желание, как и тогда, когда я впервые встретил её.

Услышав мой ответ, Дух Маны, зная о моей памяти, рассказал мне всё, о чем мне следовало ведать. Куда идти и как, в какой момент, с кем заговорить и что сказать. Он изложил мне план на десяток лет вперед, а я лишь следовал ему.