Большая стрелка настенных часов медленно двигалась по циферблату, разбавляя совершенно непривычную для дома Лебедевых тишину. На мягком диване в уютной гостиной, понуро опустив голову, сидел Даня. Он перебирал ногами по пушистому ковру то и дело, заостряя внимание на вышитых на нем узорах. Напротив Дани, в двух рядом стоящих креслах располагались его родители, сосредоточенные и очень серьезные. Настя тоже была в гостиной и сидела рядом с Даней. Она осторожно переводила взгляд с родителей на брата и с брата на родителей.

– Даня, – произнес Иван Антонович, – мы с мамой привыкли ко многим твоим проделкам, но никак не могли ожидать, что ты додумаешься спрятаться на уроке в шкафу.

Даня не нашелся, что ответить, и лишь глубоко вздохнул.

– Даня, вот скажи мне, как тебе такое могло прийти в голову? – спросила Лариса Леонидовна.

– Не знаю. Как-то пришло, – пожал плечами Даня, продолжая разглядывать ковер.

– Но зачем, Даня? – снова спросила Лариса Леонидовна.

– Ну не люблю я математику, – искренне признался Даня, несмело подняв глаза на родителей.

– Сын, мы с мамой тоже учились в школе. Какие-то предметы нам нравились больше, какие-то – меньше, но, как бы там ни было, в шкафах мы не прятались, – твердо сказал Иван Антонович.

Лариса Леонидовна по какой-то причине взглянула на супруга с легким удивлением, но комментировать его слова не стала. Вместо этого она мягко обратилась к сыну:

– Даня, послушай, пожалуйста. Что бы ни происходило в школе, никогда больше так не делай. Знания нужны и полезны. И, пока вы учитесь, постарайтесь впитывать в себя как можно больше информации. Иначе, когда вы станете взрослыми, наверняка, пожалеете о том, что недополучили нужные вам знания.

– Ваша мама права, – поддержал супругу Иван Антонович. – Если вы не будете учиться, то в будущем пожалеете о том, что многое упустили.

– Но математика – это же неинтересно, – жалобно произнес Даня.

– Математика, как и любой другой предмет, важна и по-своему интересна, – возразил сыну Иван Антонович.

– Очень многое в нашем мире было создано и с помощью математики тоже, – добавила Лариса Леонидовна.

– Может быть, так и было, но мы ведь не создаем ничего на уроках, – возразил Даня.

– Вы сейчас только учитесь, Даня. Без обучения, без приобретения знаний, не удастся ничего создать. Однако, когда вы станете взрослыми, тогда, используя полученные знания, вы непременно сможете создать что-то важное, – объяснил Иван Антонович.

– А как мы поймем, что создали что-то важное? – поинтересовалась Настя, которая все это время внимательно слушала родителей.

Лариса Леонидовна посмотрела на дочь и мягко улыбнулась.

– Если хотя бы один человек искренне поблагодарит вас за то, что вы создали, будьте уверены в том, что это действительно что-то важное. Как минимум, для этого человека, – сказала она.

Ребята задумались.

– Даня, пообещай нам с мамой, что ты больше не будешь так делать, – убедительно попросил Иван Антонович.

– Обещаю, – вздохнув, ответил Даня. – Я больше не буду прятаться в шкафах.

– Хорошо. Я очень надеюсь, что твое слово дорогого стоит, сын, – Иван Антонович пристально посмотрел на Даню. – Слова всегда должны подкрепляться поступками, иначе они не имеют никакого значения. Понимаешь меня?

– Понимаю, – согласно кивнул Даня.

На некоторое время в гостиной снова воцарилась тишина, которую вскоре нарушила Лариса Леонидовна.

– Настя, – она внимательно взглянула на дочь, – а почему ты не рассказала Марии Ивановне о том, что Даня прятался в шкафу?

Девочка растерянно взглянула на маму и быстро заморгала, после чего опустила голову, виновато посмотрела в пол и негромко ответила:

– Потому что я не могла выдать брата.

Лариса Леонидовна и Иван Антонович переглянулись. На их лицах появились едва заметные благосклонные улыбки.

– Очень хорошо, что, несмотря на частые ссоры, вы друг друга поддерживаете, – сказала Лариса Леонидовна. – Однако, когда кто-то из вас считает, что другой поступает неправильно, нужно обязательно сказать ему об этом. Очень важно вставать на защиту друг друга, но не менее важно – помочь близкому человеку не допускать ошибки. Запомните это, пожалуйста.

Глава 5. ПРИКЛЮЧЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ

На следующий день погода снова радовала жителей города приятным осенним теплом. Солнечные лучи то и дело проникали в окна зданий, побуждая горожан как можно скорее завершить все дела и выйти на улицу.

И, конечно, лучшим местом для хорошего времяпровождения в столь погожий день был парк. Именно туда решили отправиться Даня, Настя, Вика и Никита сразу после уроков. К счастью, школа, где учились ребята, находилась в пешей доступности от парка. Поэтому, уже через пятнадцать минут после того, как школьный звонок оповестил ребят об окончании последнего урока, они весело вбегали на территорию парка.