– Винишь меня в случившемся?
– поднялся и обогнул стол отец.

– Нет. Что было, того не изменить. Кровь, пару капель, если не жалко.

– Как мне заслужить твое прощение?
– шагнул он ко мне, но не приблизился, будто понимал, что не нужно переступать проведенную между нами черту.

– Вашей вины нет. Вы просто доверились не тому… - я осеклась, глянула на Шая, ведь в этой истории присутствовал его отец.
– В общем, я уже выросла и готова идти своей дорогой. Буду не против, если заведете новую семью, и препятивовать этому точно не стану. Только выполните…

– Я любил вас безмерно. Прости меня, дочь.

«Человек, а почему он так похоже на тебя пахнет?»

Воображение мгновенно нарисовало, как мой огромный воюн обнюхивает отца, и стало смешно. Не удивлюсь, если сейчас где-нибудь появятся мокрые пятна от его слюны, и зверь спросит, насколько он вкусный.

– Кровь, пару капель, пожалуйста, - качнула я головой.

Как ему не понять, что я не виню его ни в чем? Дело в том, что мне ни к чему новые связи, сам папа не нужен. Родители важны в детстве, чтобы идти к ним со своими страхами, получать безусловную любовь и чувствовать, что нужны кому-то лишь потому, что существуют. Ограждать от плохого, учить жизни, радоваться вместе хорошему и грустить в обнимку, быть самой надежной опорой и поддержкой. А сейчас зачем мне отец? Время ушло, у меня Шай есть.

– Она не готова, - произнес принц, едва правитель решил еще что-то сказать.
– Амисса боится вас.

– Вот и нет, не боюсь я!
– в упор посмотрела на аристократа. Зачем он вообще так сказал?
– Мне просто не нужен отец, вот и все. Давайте считать, что я умерла вместе с остальными в ночь Белых Лун, что меня не существует. Я вас не потревожу, уверяю.

– Дочка, - выдохнул он и все же заключил меня в своих объятьях.

В первый миг я даже растерялась, стояла каменным изваянием и пошевелиться не могла.

– Я вернулся, а никого из вас нет. И мстить больше некому - все виновные уже наказаны. Зато ты есть, но почему-то далека, и я хотел бы наладить связь, вернуть тебя в замок, оставить жить здесь, рядом со мной. Я люблю тебя, моя отважная принцесса, очень сильно люблю. Ты выросла невероятно красивой.

Я посмотрела на Шая в поиске поддержки, но этот гад не стал меня спасать, а взглядом намекнул, чтобы прислушалась, не отталкивала бездумно. И это моя пара? Вот вам и любимый человек, который оказался предателем!

– Я не…

– Дочка, - вдруг всхлипнул - или мне послышалось?
– правитель.

Стало неловко, особенно сейчас. Захотелось отстраниться, ведь этот мужчина, сильнейший колдун Надмирии сейчас показывал слабость перед посторонними… людьми. А ему ведь править целой страной, народом. И как такой человек…

Я снова посмотрела на Шая, вспомнив, что с ним тоже пару раз плакала и даже не стеснялась этого. Может, папа сейчас очень одинок? Его предал друг, потом он вернулся и вдруг обнаружил, что всю его семью убили, а единственный близкий человек, дочь, не принимает его. Стало неуютно. Руки поднялись вверх, пальчики коснулись спины, погладили в утешении.

– Я с трех лет одна, мне чуждо все это. Уверяю, не виню вас, тебя, просто…

– Дочка, - отстранился отец, заглянул мне в глаза. Поправил волосы, поцеловал в щеку, потом в висок и снова порывисто обнял.
– Зато я себя виню и не могу с этим чувством справиться. Помоги мне. Кейот говорит, что ты выросла независимой, а я тебя помню такой маленькой, милой, забавной. Ты любила вырывать мне зубы. Если тебя что-то не устраивало, дергала всех вокруг за волосы. И губки дула. Все это было совсем недавно, но вот ты передо мной, хочешь связать себя с сыном предателя.

– Он не такой, - начала было протестовать я, но папа погладил меня по голове, сделал глубокий вдох и протяжно выдохнул.
– Ладно, я попытаюсь принять, что у меня есть родитель.

Правитель снова поцеловал меня в висок. Посмотрел на тихо стоявшего неподалеку Шая.

– Береги ее.

– Ценой собственной жизни, - поклонился мой аристократ.

– Позволите присутствовать на обряде? Свежая кровь предпочтительнее. И по поводу твоего отца…

– Я уже раздобыл необходимое, - покачал головой принц.

И лишь сейчас я вспомнила, что Шай виделся с папой, но ни словом не обмолвился, как прошла встреча. Какого ему сейчас? Сильно ли переживает? Правда, я не чувствовала отголосков бурных эмоций, значит, все случилось быстро и без особых потрясений.

– Нас ждут, - добавил мой колдун и протянул мне руку.

Я тут же оказалась с ним рядом, виновато посмотрела на отца, будто сейчас совершила ужасный поступок и променяла его на какого-то незнакомца.

Не прошло и получаса, как мы оказались в подземном гроте, расположенном недалеко от дворца, где полосы света врывались в полумрак и разрезали своими белыми нитями темное пространство. В углах тускло светили пульсары. Присутствовали люди в мантиях и капюшонах на головах. Я удивленно выгнула брови, но спрашивать, кто они, не стала. В самом центре возвышалось два каменных алтаря, уставленных свечами. Поодаль, возле огромного золотого круга, подвешенного на цепях, стоял тот самый усатый мужчина, с которым мы договаривались об обряде.