– Да не боюсь я, - храбро сказала и, встретив улыбку, вздохнула.

Смысл ему врать? После древнего обряда, проведенного на отвесной скале, мы улавливали отголоски чувств друг друга и теперь имели один резерв на двоих. Словно лишь после него стали единым целым.

– Идем.

– Может, не надо? Какая-то не очень приветливая водичка. Уверена, еще и холодная до жути, - переминалась я голыми ступнями по неровному полу.
– Не люблю я сюрпризы, а там нас точно что-то ждет.

– Амисса, ты мне доверяешь?

– Шай, пойдем отсюда, а?

– Это мне досталась такая трусишька в пару?
– приблизился он и защекотал мои бока.

Я захохотала, начала выворачиваться. Оказалась в плотном кольце его рук, лишилась опоры под ногами.

– Нет, не надо, - запротестовала, когда он понес меня по ступеням прямо к спокойной водной глади.
– Шай, мне не нравится она. Давай, ха-ха… Щекотно, перестань!

Два быстрых шага, и мы полетели в непрозрачное озеро Забвения. Окунулись с головой. Нас окутало вязкой жижей.

Из легких выбило воздух. Тело прострелило жгучими искрами. В самом сознании образовались черные дыры.

Я не на шутку испугалась, начала грести вверх. Вдруг поняла, что Шая не чувствую. А если ударился о что-то? Он же был снизу. Мало ли, какое здесь дно.

Паника нарастала. Моего аристократа нигде не было. И сколько бы я ни тянулась руками и ногами, не могла нащупать его. Снова появилось ненавистное чувство беспомощности, когда ты не властен над ситуацией и можешь лишь полагаться на удачу. А ведь я столько прошла, и ради чего, чтобы в этом дурацком месте потерять его?

Нет уж!

Сила забурлила во мне, взрывной волной устремилась во все стороны. В голове прояснилось. Ушла неповоротливость тела. За первой вырвалась вторая волна, третья.

В какой-то момент стало легче дышать, потом появилось зрение. Последним вернулись ощущения вместе с пониманием, что Шай по-прежнему рядом и так же крепко обнимает меня, а мы лежим на плоском камне обнаженные посреди белого озера.

– Думал, что потерял тебя, - первым признался принц.

– И я, - на глазах проступили слезы.
– Не смей меня отпускать, понял? Не смей размыкать руки. Без тебя я не я, без тебя плохо.

– Тише, моя кислинка, - прижал мою голову к своей груди Шай и прошелся ладонью по волосам.
– Ни за что и никогда, даже не сомневайся. Откуда слезы?

– Не знаю, - было обидно.
– Просто я испугалась. Больше не смей, - ударила в плечо и удобнее легла сверху.

Наверное, я слишком расслабилась рядом с принцем, а потому позволяла себе столько различных эмоций. Разучилась сдерживаться и контролировать себя. Возможно, должна была немного поубавить пыл, но не хотела. Пусть видит меня такой, какая есть, настоящей, с обнаженными чувствами и прозрачными мыслями. Мне нечего скрывать.

– Остался еще один, - через пару минут умиротворенного спокойствия произнес любимый колдун.

– Ты уверен? Нужна будет кровь твоего отца, а если его уже нет в… Давай без последнего обряда. Ну его, и без него хорошо. Вон еще как-то из этого озера Забвения выбираться. Кстати, а почему озеро, если находится в храме?

– Здесь только часть его, остальное - в шепчущей роще, которая нас точно не пропустит. А искать ее смотрителя и договариваться - пустая затея. Сомневаюсь, что в этой глуши, тем более среди голых Путей кто-то ей занимается.

Я подняла голову, осмотрелась, не видя берегов. Не может ведь оно быть настолько большим. Мы под водой провели от силы пару минут, куда нас вообще выбросило? Я поднялась на ноги, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть.

– Не переживай, выберемся, - потянул меня вниз аристократ.

– Я не сомневаюсь, но как-то не очень хочется в случае чего бегать по округе голой и искать наши вещи. Почему оно сожрало одежду?

– Даже если так, то мы точно никого не встретим. Иди сюда, у меня есть хорошая идея, чем заняться перед заплывом.

– Шай, - возмутилась я, но сопротивляться не стала.

***

Я стояла перед дверью в ученическую и сдерживала себя, чтобы не войти. Хотелось ворваться сразу посреди занятия, заявить о своем возвращении и увидеть, как декан расплывается в широкой улыбке. Оказывается, я скучала по неуемной энергии ди Тарта, да и по нему самому.

Послышались возбужденные голоса. Дверь распахнулась, и в коридор потянулись первые студенты-второкурсники.

Я рассмотрела среди них счастливую Зиану, которой что-то шептал на ухо Георд Роунек, и моментально сделала шаг в сторону, чтобы не попасться им на глаза. Не хотелось с ними встречаться.