— Всё чисто, капитан, — сообщил Паук, — километрах в двух за лесом деревня. Небольшая. Домов на десять. Немцев нет вроде. Хотя отсюда точно не скажешь. До Суража ещё вёрст пять. Может семь. Местного бы нам. По тропам хорошо к станции выйти.

Такой вариант, бесспорно, виделся лучшим.

— Если квадрат правильный, люди Миная встретят в условной точке. Пока же двигаемся к ПДММ. Найдём и здесь же его прикопаем. Вон ельник подходящий. Только сверху присыпать надо будет, как полагается.

— Обижаешь, командир. В первый раз что ли? — скривился Жан, — сделаем.

— Ну, вроде как первый прыжок у всех, — напомнил я, — получается таки да.

Бойцы улыбнулись.

— Пошли. Расклад прежний. Мы с Жаном замыкаем. Лиза в центре.

Бесшумными тенями отряд выдвинулся вперёд. Стараясь не нарушать тишину леса, бойцы исследовали каждый метр, однако мешка нигде видно не было.

— Рано отстегнули, — по привычке бурчал Маротов, — следовало бы ещё немного его протянуть.

— Парни опытные, знали что делают, — вступился я за пилотов.

Поиски продолжились, и спустя двадцать минут контейнер наконец-то был обнаружен. Бесхозным кулем, валяясь в овраге, он до половины погрузился в прошлогоднюю листву.

— И присыпать не надо, — обрадовался Второй.

Мешок всё же оттащили в ельник, достали оттуда необходимое снаряжение, остальное надежно замаскировали. Пока возились с вещами, время подошло к рассвету и на горизонте, заливая облака красками, зарделся едва заметный восход.

— Днём лежим, — приказал я, — следим за деревней. А вечером в крайнюю хату наведаемся. Расспросим, что там, да как. Глядишь, и про Миная нашего чего услышим.

Возражений не возникло. Сбросив с капюшонов марлевые, надёжно скрывающие лица сетки, "медведи" тут же разбрелись по позициям.

Немцы в деревне всё-таки были. Мы поняли это, едва рассвело. Какое-то полудохлое от ежедневных возлияний армейское формирование. Тыловики либо штабисты. Судя по малочисленности посёлка, вряд ли здешняя власть. Вероятнее всего отставшая от своих группа плюс два пьяных полицая. Ну эти уже видать из местных. Честно сказать, выглядели служаки плачевно.

За домами обнаружилась пара мотоциклов BMW с коляской и полноприводный офицерский "Stoewer".

Хотя возможно солдаты остались здесь для охраны брошенного на въезде в село и, по всей видимости, сломанного грузовика. Тентованный "Burgward" с задранным вверх капотом заметили только утром. Дорога на этом участке была извилистой, так что машина оказалась надёжно скрыта за глухим поворотом. По моим расчётам фрицев в деревне имелось не более двух десятков. И если с легковым транспортом всё более менее вырисовывалось, то, сколько солдат прибыло в грузовике оставалось загадкой.

Как бы там ни было, вся эта бравая когорта "наохранялась" до такой степени, что не удосужилась даже снять с мотоциклов пулемёты. Пристёгнутые к новеньким кофрам, те походу всю ночь там и провисели. Но самым удивительным оказалось положение штабной легковушки. По какой-то причине "Stoewer" с раскрытой настежь водительской дверцей до половины увяз в расположенном у сарая стожке сена. Что фрицы так бурно здесь отмечали, осталось невыясненным.

Внезапно из расположенной посередине деревни хаты, выскочила светловолосая девушка. Худенькая, в разорванной на груди сорочке, она, не разбирая дороги, бросилась в сторону леса. Не прошло и минуты, как вслед за ней во двор вышел офицер. Сообразив, что незаметно уйти не удастся, беглянка юркнула за колодец, однако укрытие оказалось не лучшим выбором. Не высокий бревенчатый сруб не смог скрыть её полностью, и из-за верхнего, полуразрушенного кем-то венца криницы, извиваясь белой змеёй, осталась предательски торчать коса.

Тем временем нарисовавшийся у дома немец упёр руки в свои непомерно толстые бока и попытался внимательно осмотреть территорию. К нашему удивлению он оказался просто огромным. Без ремня, в расстёгнутом наполовину кителе, на правой стороне которого красовался сверкающий позолотой орден Германского креста, фашист едва держался на ногах.

Сделав шаг вперёд, он вдруг дико заорал:

— Hans! Wo ist diese russische dirne? (Ганс! Где эта русская девка?)

На его крик никто не ответил. То ли Ханс, к которому обращался офицер, ещё не проспался, то ли просто не слышал. Трудно сказать. Как бы там ни было, лейтенант достал из кармана пистолет и уже чуть увереннее двинулся дальше. Насколько я разобрал с такого расстояния, вояка держал в руке 9-мм "Люгер".

— Дала бы я ему сейчас девку, — прошипела лежащая невдалеке Лиза.

Отточенным до автоматизма движением она открыла окуляр винтовки и принялась рассматривать фрица в прицел СВТ.

— Du wirst mich nicht verlassen! (От меня не уйдёшь!) — вновь заорал тот.

Боковым зрением я заметил, как оживились остальные "медведи". Не требовалось принятых у разведчиков жестов, чтобы понять, что у каждого из них в голове.

Меж тем беглянка, в конце концов, не выдержала. Испугавшись приближающегося немца, она выскочила из укрытия и снова бросилась к лесу.