Освободившись от системы тросов, лифт медленно пополз в бездну. Скользя по направляющим и постепенно набирая скорость. Однако, как только та превысила заданные параметры, сработала система аварийного торможения. Обгонная роликовая муфта застопорилась, вытянула наружу механизмы ловителей, которые в свою очередь попытались остановить терпящую крушение кабину. В этот момент прозвучали очередные хлопки. Заряды взрывчатки сработали узконаправленно. Всего-то лишили тормозные колодки возможности соприкосновения с боковыми рельсами. На секунду замедлившись, тяжёлая металлическая конструкция с сотрудниками "Аненербе" внутри устремилась вниз с новой энергией. Ударилась об амортизирующие пружины пола и взлетела на несколько этажей вверх.

Выждав момент, когда "эффект батута" стал постепенно спадать, а дверь на лестницу за вторым бойцом закрылась, я приблизился к противнику сзади. Почувствовав постороннего, тот резко обернулся, однако было уже поздно. Основание шеи зона весьма уязвимая и если нанести удар правильно, человек теряет сознание практически мгновенно. Этот боец не стал исключением.

— Про тех, что в лифте минут на двадцать можно забыть. Но оставшийся в комнате гоблин чёт, перестаёт мне нравится. Шустрее, командир, — поторопила вдруг Чели.

О том, что времени в обрез, можно было и не напоминать. Держа пистолет наготове, я влетел в пентхаус ровно в тот момент, когда стерегущий Дашу мужик выволок её в центр просторного зала и приставил к шее, перепуганной на смерть девушки, огромный армейский нож. Спрятался за несчастной, оставив снаружи лишь небольшую часть своего лба.

— Брось пушку, герой. Иначе вспорю твоей девке горло.

В глазах Даринэ застыл первобытный, перемешанный с чувством глубокого сожаления, ужас. Она прикрыла веки и обессилено заплакала. Судорожно шевелила губами, словно просила за неудачу прощения, но не могла произнести, ни звука.

— Положи ствол!

Голос службиста стал требовательнее. Надавив на рукоять ножа, мужик чуть повёл длинное лезвие, отчего на шее девушки, появилась тоненькая струйка крови.

А вот это он сделал зря. Как оказалось, живущая во мне Тьма никуда не делась. Все эти годы, лишённая возможности мстить, она только лишь ждала своего часа. Таилась в сознании. И вот сейчас её получила.

Зверь в голове утробно рыча, потянулся, открыл тяжёлые веки, в ожидании скорого пиршества, выдал:

"Он посягнул на ту, что дорога. И ведь отлично об этом знал. Так чего же ты медлишь командир? Выпусти меня. Позволь я объясню ему Правила.

В большинстве случаев время непосредственного воздействия на курок пистолета колеблется в пределах 0.5-десятой секунды. У опытных бойцов. А скорость выброса вверх руки с оружием редко укладывается в секунду. И даже, притом, что "Beretta" отлично сбалансированное оружие, как ни крути, времени вскинуть ладонь мне всё равно не хватит. Однако мало кто знает, что для ускорения процесса, можно использовать энергию судорожного сокращения мышц. Получаемый при этом импульс практически мгновенный. Движение с оружием выходит молниеносным и исчисляется всё теми же десятыми долями секунды. Про руку правда после таких процедур приходится ненадолго забыть. Провисает плетью. Минуты на две, не меньше. Но ведь сейчас это минимальное из зол.

— Опусти нож, если хочешь жить.

Я всё ещё пытался контролировать Зверя в своей голове.

— Да пошёл ты, — мужик хищно оскалился.

Сознание переключилось. Теперь важно заставить мышцу сократиться в экстренном режиме. Как если бы в локоть вогнали острую спицу.

Вдох.

Концентрация.

И выброс.

Выстрел явился продолжением цикла подъёма кисти. Следуя за движением, палец потянул курок в его завершающей фазе. Детонация заряда, ожидаемая отдача в плечо и идеально ровная дырка во лбу всё ещё державшего нож бойца. Судя по выражению его по-прежнему ухмыляющегося лица, чувак так и не понял, что же с ним секунду назад произошло.

Я бросился к Даринэ. Успел подхватить её до того момента, как внезапно лишившись опоры, девчонка готовилась осесть на колени. Прижал к себе. Крепко. Словно хотел этим успокоить.

— Всё позади, милая. Не плачь.

За спиной, оседая безвольной тушей, рухнул в пол гоблин с ножом. Перенесённое нервное напряжение лишило беглянку сил и, прижавшись ко мне, она обмякла.

Под нелестные комментарии непрерывно матерящейся "Челси" я несколько минут приводил Дашу в чувство. В конце концов, облил её холодной водой и просто поставил на ноги.

Помогло на время.

Видимо, всё ещё, не понимая, где находится, девушка дико вращала глазами, но, к счастью, с ног больше не валилась. Убедившись, что та пришла в себя, схватил девчонку за руку, а затем силой поволок к выходу на террасу.

Снаружи, я бросил баул с ранцем под ноги и занялся сборкой. Жёсткий стеклопластиковый корсет особой работы не требовал. Облегчённая, увешанная системой прочных ремней трубчатая рама с заплечным упором, к которому серией последовательных щелчков присоединяются три малолитражных баллона с топливом. А вот с крыльями пришлось повозиться. Понимая, что целиком такую конструкцию в башню не пронести, мы с Жаном заранее её разобрали. Теперь же предстояло вернуть детали на место.