Миле сразу вспомнилась дворняга из ее детства, которую подобрала ее соседка и раскормила так, что собака превратилась в монстра: огромное бесформенное толстое тело удерживалось на тоненьких длинных ножках, одаренных ею природой, которые отказывались увеличиваться в диаметре пропорционально большому телу. Глядя на этого ощетинившегося зверя с большими зубами и постоянным оскалом, который на всех то и дело рычал, не давая к соседке никому подойти ближе, чем на пару шагов, Мила всегда ждала, когда же эти ножки надломятся уже? Потому, как ее пару раз тоже ни за что, чуть не укусили.

И дождалась: один их старый знакомый зашел к соседям на порог, не ведая о собаке, которая погналась за ним и споткнувшись о корень дерева по дороге, переломала себе сразу же две передние ноги. Она долго еще ползала и прыгала по двору на задних лапах, привыкая и адаптируясь под новое состояние и, не далее, чем через неделю сломала себе еще одну ногу. Только после этого ее хозяйка поддалась на всеобщие уговоры и посадила песеля на диету. С тех пор тот ноги больше не ломал и на прохожих не огрызался, ввиду потерянного грозного облика. Теперь, то была милейшая собачка с виляющим хвостом, которую все любили и она отвечала взаимностью.

К ночи, когда совсем стемнело, что стало ни зги не видно, Мила предложила спуститься на ночлег. Каспиан немного поворчал для приличия, но было заметно, что тот с непривычки тоже устал так долго лететь и не против был бы отдохнуть. Опустившись пониже к лесу, дракон начал кружить вокруг него, высматривая местечко посуше.

– Давай к домам, – проговорила девушка, замечая поселение впереди. – На земле еще поспать успеем.

Хоть с этим ее утверждением Касс не стал спорить, и притормозил в сотне шагов у замеченной ею деревни, распугав всю округу.

– А потише приземляться нельзя? – спросила Мила, скатываясь с его спины и наблюдая, как от услышанного грохота и землетрясения во всех домах загорелся поочередно свет.

– Хочешь я тебя подкину вверх, а ты мне продемонстрируешь, как нужно правильно? – ехидно осведомился дракон и тему на этом закрыли.

Мила подходила к небольшой деревеньке, состоящей из порядка 20-25 домов, которые стояли вереницей недалеко друг от дружки. Судя по старинным и заброшенным деревянным избушкам, молодежи здесь было маловато, отстроенных или осовремененных домиков почти не было. Пройдя к самому большому и единственному двухэтажному дому из кирпича, девушка постучала в железные двери. В доме горел свет, что говорило о том, что хозяева тоже проснулись при их с Кассом появлении.

– Кто тама? – раздался мужской голос с хрипотцой по ту сторону.

– Путники, – ответила Милка звонко и задорно. – Пустите переночевать.

К ней подошел Касс, сменивший ипостась на человеческую и остановился рядом. Они прислушались к возне за дверью. Там копошились по меньшей мере двое, яро обсуждая открывать им дверь или не стоит.

– Мы заплатим, – рассеял сомнения дракон и дверь тут же заскрипев, отворилась, приглашая их внутрь.

Перед ними предстал старец с длинной белой бородой и лицом, испещренном множественными морщинами. Он был в рваной кофте, доходящей до середины бедер, связанной не менее чем 100 лет назад на вид и белых кальсонах. Миле очень понравилось, что на нем также была шапка ушанка. Сразу стало видно, чем местные больше всего дорожили на холоде.

Рядом с дедком стоял маленький мальчик лет семи в длинной льняной рубашке не по своему размеру, доходящей ему до пят. Он с удивлением смотрел на пришедших гостей с открытым ртом и тыкал в них своим пальчиком.

– 2 золотых, – быстро сориентировался мужичок, пропуская визитеров в теплый уют своего дома. – За одну кровать и три золотых за печку. – Быстро поправился тот, разглядев одежды дракона.

Путники прошли внутрь дома с небогатой обстановкой, из которой на кухне была печка, да стол со стульями и немного утвари, а в комнате – только несколько кроватей и сундук со шкафом.

– Не знаете, что за грохот-то был на улице? Переполошилась вся округа, – присел за стол мужичок, наливая гостям чаю и вываливая на стол свои скудные запасы с едой.

– Гром, – не моргнув глазом солгал Касс, хватая хлеб с картошкой и выуживая соленый огурец из банки.

Ничего, подумала Милка оглядывая бедное убранство дома, после их оплаченного простоя еще полгода сможет кататься в масле. Но мальчонку было жалко: тот бегал босой по дощатому полу и играл с их обувью в паровозики.

Девушка достала из сумки пустую заготовку под амулет: прозрачный шарик на веревке. Добавив внутрь шарика немного воды с обработанным пустырником и крапивой и, добившись переливчатого зеленого цвета с перламутром, Мила оторвала веревку и кинула шарик мальчугану. Тот ловко поймал новую игрушку и начал ее рассматривать, вертя в руках и радуясь такому интересному подарку.

– А если разобьет стекло, и твою красивую смесь выпьет? – спросил Касс, наблюдая за мальцом, как тот кидает шар по полу и бегает за ним.