Буддизм заимствовал богов Древней Индии на очень ранней стадии своего развития, это были и ведические персонажи древней индийской религии, и более поздние божества, которые по-прежнему важны в современном индуизме. Обосновавшись в буддизме, индийские боги получили новые отличительные особенности и задачи, а когда учение Шакьямуни распространилось в Восточной Азии, оно также принесло с собой индийский пантеон в его буддийской форме. Многие из этих богов и богинь были переосмыслены в Китае и Корее, прежде чем попасть в Японию. В некоторых случаях они продолжили развиваться и после прибытия в Японию и стали частью верований как уже существующие ками. Такие персонажи составляют четвертый ранг буддийских божеств Махаяны, известных на японском языке как тэмбу (от санскритского дэва) [90] .

Четыре небесных царя, традиционно представленные как китайские военачальники. Слева направо: Тамонтэн, Дзикокутэн, Дзодзётэн и Комокутэн

Metropolitan Museum of Art, New York

В японском буддизме многие дэвы сформированы в группы, и состав этих групп не определяется их силой. Хотя дэвы стоят ниже царей мудрости, бодхисаттв и будд, эти создания чрезвычайно могущественны с точки зрения человека. В Японии чаще других встречается группа дэвов Четыре небесных царя

или Ситэнно. Изначально они были четырьмя божествами, назначенными охранять храмовые пространства в индийском буддизме. В Китае им придали больше важности: они стали хранителями четырех сторон света, получив статус царей среди второстепенных богов. В Японии их часто изображают в виде мужчин с ярко окрашенными волосами и блестящей кожей, одетых в доспехи древних китайских генералов. Они всегда представлены группой, и каждый из них связан с определенным оружием и одной из четырех сторон света.

На севере находится Тамонтэн

(или Бисямонтэн  — от санскритского Вайшраваша) — Тот, Кто Слышит Всё. Вероятно, он происходит от Куберы, древнеиндийского бога богатства. Тамонтэн носит зонтик или пагоду в качестве оружия и ассоциируется с желтым и зеленым цветами. На юге находится Дзодзётэн  — Тот, Кто Заставляет Расти. Происхождение Дзодзётэна неизвестно, но его санскритское имя Вирушака означает «прорастание зерна». Его оружие — меч и копье, хотя обычно он носит только что-то одно. Его часто изображают попирающим демона. Дзодзётэн ассоциируется с синим цветом. На востоке находится Дзикокутэн  — Тот, Кто Поддерживает Царство. Его происхождение также неизвестно, но, как и санскритский Дхртарашра в Юго-Восточной Азии и Тибете, он связан с музыкой и, возможно, ранее был богом музыки. В Японии Дзикокутэн представляет собой гораздо более свирепое божество, вооруженное трезубцем. Его часто изображают попирающим демона. Последний небесный царь — Комокутэн Тот, Кто Видит Все. Он находится на западе. Его индийский оригинал Вирупакша обладает всевидящим оком и следит за кармой всех живых существ. В Японии Комокутэн держит кисть и свиток и записывает поступки, за которыми наблюдает.

Четыре небесных царя, как и цари мудрости, относящиеся к более высокому рангу, способны к насилию, которого не могут себе позволить бодхисаттвы и будды. В отличие от царей мудрости, но подобно другим дэвам, Четыре небесных царя еще далеки от просветления, они просто намного сильнее людей. Они преданы буддизму и с помощью своих сил и армий защищают буддийскую мультивселенную со всех сторон. Их можно призывать для защиты отдельных людей, храмов или даже целых стран от зла. В прошлом к ним часто обращались для спасения от болезней, начиная от недуга императора или министра и заканчивая эпидемиями, охватившими весь архипелаг. Согласно некоторым легендам, могущество принца Сётоку объяснялось протекцией Четырех небесных царей. Вероятно, поэтому одним из главных храмов, построенных им в начале 600-х годов, стал Ситэнно-дзи, Храм четырех небесных царей, который расположен сегодня в Осаке (хотя ни одно из сохранившихся зданий не является оригинальным). В фольклоре эпохи Хэйан Четыре небесных царя защищают не только от болезней, но и от одержимости духами.

Помимо Четырех небесных царей существуют и более крупные группы дэвов: Двенадцать Божественных Генералов

(Дзюни синсё), которые защищают Будду Исцеления, и Двадцать Восемь Легионов (Нидзюхати бусю), которые сопровождают Тысячерукую Каннон. В этих группах объединены преимущественно боги Древней Индии с обновленными японскими именами.

В Японии некоторые другие дэвы важны сами по себе. Среди наиболее почитаемых сегодня — Бэнцайтэн

чье имя часто сокращают до Бэнтэн. Бэнцайтэн происходит от индийской богини Сарасвати, которая по-прежнему является важным божеством индуизма. К тому времени, когда она добралась до Японии, Сарасвати-Бэнцайтэн стали почитать как богиню красноречия, музыки, красоты и искусства. Хотя Бэнцайтэн была индианкой по происхождению и считалась буддийским дэвой, защита буддизма не входила в ее непосредственные функции [91] . Поклонение ей начало отходить от строгих буддийских норм в эпоху Хэйан, и к XII веку ее воспринимали как еще одну форму местного ками, а какую именно форму — каждый толкователь решал по-своему.

Согласно средневековым японским верованиям, Бэнцайтэн может принимать форму Угадзина

бога плодородия со змеиным телом и человеческой головой (сам он относится к индийским божествам-змеям нагам). Она также может быть формой Итикисима-химэ малоизвестной богини островов, которая, как говорят, обитает во Внутреннем море [92] .

Дэва Бэндзайтэн с музыкантом, которому она оказывает свое покровительство

New York Public Library

Бэндзайтэн — покровительница высоких искусств японского двора: поэзии, музыки, танца, риторики и изобразительного искусства. Она также входит в группу Семи Богов Удачи

(Ситифукудзин), объединившую различных местных и иностранных божеств, которым начали поклоняться уже после XIII века. Как самостоятельная богиня Бэндзайтэн получила способности даровать успех, поэтому она приносит не только творческое вдохновение, но и богатство тем, кто прилагает усилия.

Бэндзайтэн часто изображают дворянкой в средневековой китайской одежде. Ее волосы обычно спрятаны под сложным головным убором. Она носит роскошные одеяния, часто сразу с несколькими шалями, лентами или юбками. Однако встречаются и изображения в виде буддийской монахини в длинных простых одеждах, с коротко остриженной головой, покрытой плотно прилегающим капюшоном. Иногда на ее голове располагается ками Угадзин, крошечная свернувшаяся кольцом змея с человеческой головой, мужской или женской. У Бэндзайтэн бывает различное количество рук, но редко больше шести. Она может носить лютню, флейту или оружие буддийских богов-хранителей, например меч или копье.