Милтон наклонил голову, явно не желая привлекать внимание Капитана Дома Игнис, но когда я взглянула в сторону Дариуса, стало ясно, что эта тактика не сработала. Дариус поднялся на ноги и направился к нам, как разъяренный тигр, который только что вырвался из клетки.

— Черт, — пробормотала я, слегка подталкивая Милтона, чтобы направить его в безопасность Клуба «Ослов».

Заметив нас, Джеральдина оживилась и вскочила на ноги.

— Боже мой, какой потрясающий день! — воскликнула она. — Пожалуйста, позвольте мне быть первой, кто предложит…

— Извини, Джеральдина, но мне нужно разобраться с небольшой ситуацией, — перебила я. — Ты можешь присмотреть за Милтоном, пока я это делаю?

— Для меня будет честью взять на себя эту задачу! — выпалила она, притягивая Милтона к себе, когда я повернулась лицом к мудаку-Дракону, который прожигал дыру в моем затылке.

Я развернулась и быстрым шагом пересекла комнату, игнорируя Дариуса, когда он приблизился ко мне, и направилась прямо к холодильнику со льдом, чтобы взять себе напиток.

Моя рука сомкнулась на бутылке розового лимонада как раз в тот момент, когда Дариус схватил меня за запястье и развернул лицом к себе.

— Привет, — невинно сказала я, когда он прижал меня своим огромным телом.

Он нахмурился, когда это сбило его с толку, и я медленно отвинтила крышку своего напитка и сделала глоток.

— Что ты подразумеваешь, приходя сюда с Милтоном? — спросил он тихим голосом, оправившись от удивления.

— Ревнуешь? — поддразнила я.

Образовалась очередь, когда люди пытались добраться до холодильника со льдом, и я подошла немного ближе к нему, поощряя его двигаться. Дариусу, казалось, было наплевать на то, что он задерживал людей, но он все равно оттащил меня, положив руку мне на спину, чтобы убедиться, что я не сбежала.

— Я ясно дал понять, что Милтон изгой, — прорычал он, когда мы добрались до угла рядом с одним из очагов, которые горели по краям Сферы. Он положил руку на стену рядом с моей головой, когда я прижалась спиной к золотой стене, но я изобразила на лице маску легкой скуки, вместо того чтобы как-либо отреагировать на его тактику запугивания.

— И я ясно дала понять, что не делаю то, что мне говорят, — ответила я, пожав плечами, глядя на него снизу вверх, поигрывая бутылкой лимонада в руках. — Собираешься наказать меня?

Дариус зарычал на меня, и я улыбнулась, несмотря на дрожь, которая пробежала по моей спине в предупреждении.

— Ты на всех так рычишь или я действую тебе на нервы больше, чем большинство? — Я спросила.

— Я нахожу тебя особенно неприятной, — спокойно ответил он. — И думаю, что ты иногда забываешь, что скрывается под моей кожей.

Я окинула его быстрым взглядом, мои глаза скользнули от его ног до глаз, когда он продолжал наклоняться надо мной, и я пожала плечами.

— Не забыла, — ответила я. — Просто не позволю тебе помыкать мной, потому что ты страшнее меня. Попытка избежать твоего гнева все равно не принесла мне никакой пользы, так почему бы мне просто не поступать так, как мне заблагорассудится?

— Твой острый язык в один прекрасный день принесет тебе неприятности со мной, — предупредил он.

— Это обещание?

Дариус удерживал мой взгляд, медленно приближаясь ко мне, как будто хотел увидеть, кто из нас моргнет первым. Я стояла на своем, упрямо глядя прямо на него, когда мое сердце начало колотиться от страха и чего-то более пьянящего. Я не могла отступить сейчас, но и была уверена, что он тоже не собирался этого делать.

— Я хочу, чтобы ты снова отослала Милтона, — выдохнул он с мрачным предупреждением.

— Ты действительно настолько неумолим, что даже не позволяешь ему заводить других друзей? — тихо спросила я. — Разве недостаточно того, что он потерял свой социальный статус и твою привязанность? Пусть он общается с изгоями…

— Почему? Я думал, ты ненавидишь его за то, что он поделился твоими фотографиями. Почему тебя вообще волнует, что с ним случится? — Спросил Дариус, понизив голос.

— Может быть, мне не нравится ненавидеть людей, — ответила я. — Может быть, я просто хочу простить его и двигаться дальше.

— Ты это серьезно? — Дариус нахмурился, глядя на меня, и я пожала плечами.

— Почему нет? Он поделился всего несколькими фотографиями. Я заставила его удалить их и наказала за это. Не похоже, что он сжег мою одежду или сделал что-то еще, чтобы причинить мне боль, не так ли? С таким же успехом я могла бы приберечь свою ненависть для тех, кто этого больше заслуживает.

— Значит, ты ненавидишь меня, Рокси? Или тебе все ещё все равно до меня для этого?

— Почему тебя волнует, ненавижу я тебя или нет? — Я спросила в ответ, потому что в тот момент даже сама не знала. Его тепло снова обвилось вокруг меня, и вместо того, чтобы отодвинуться от него, я придвинулась ближе. Он был опасен, силен и наихудшим искушением, но я почти хотела выяснить, насколько близко я могу подойти, прежде чем обожгусь.