— Скажи мне. Я бедный старик, обреченный запереться в этом месте или подвергнуться нападению Вошера на вечеринке у бассейна из ада. Мне нужно знать, что люди все еще веселятся где-то в этом мире, — умолял он.

Я ухмыльнулся ему, затем вытащил свой Атлас из кармана, разглядывая фотографию, которую Рокси прислала мне в тысячный раз.

— Если девушка присылает тебе свою фотографию в нижнем белье, она хочет тебя трахнуть, верно? — спросил я, хмурясь на себя за то, что вообще задал этот вопрос, но почему-то все казалось не таким простым.

— В целом я бы сказал, что это довольно четкий показатель, — пошутил он.

— Даже когда эта девушка ненавидит тебя настолько сильно, насколько это возможно?

Лэнс заколебался, его взгляд упал на Атлас в моей руке, хотя я держал его так, чтобы он не мог видеть фотографию. Я не был уверен, почему, но на самом деле мне не хотелось показывать ее кому-то еще. Она послала ее мне. Она была моей.

— Может быть, эта девушка случайно встречается с кем-нибудь из твоих друзей? — медленно спросил он.

Я пренебрежительно прищелкнул языком.

— У Калеба раз в две недели новая девушка. Она не его девушка, и он делил девушку с Сетом раньше, так что…

— Так ты думаешь, ему было бы все равно?

Калеб уже отправил мне несколько сообщений, предупреждая, чтобы я не приближался к Рокси сегодня вечером, и я с радостью заманил его в ловушку, ответив сообщением, в котором просто говорилось, что это зависит не от меня, а от Луны. Он угрожал сбежать из поместья своих родителей и вернуться в школу, но я знал, что это чушь собачья. Он ни за что не вернется, а это означало, что он не встанет у меня на пути, но это все равно не означало, что она захочет меня вместо него.

— О, ему было бы не все равно. Он просто не мог много сказать об этом. Кроме того, как я уже сказал, она ясно дала понять, что не принадлежит ему. Это ее выбор, который она должна сделать. — «И я хочу, чтобы она была моей».

— И ты думаешь, что она могла бы выбрать тебя? — медленно спросил Лэнс, приподнимая бровь.

— Ты сейчас чертовски скептически настроен, Лэнс, — огрызнулся я. — Я не пытаюсь притворяться, что она не ненавидит меня. Мне просто интересно, ненависть это единственное, что чувствует ко мне.

— Ну… есть только один способ выяснить, не так ли? — Он понимающе улыбнулся и осушил свой стакан.

— А если она скажет мне отвалить? — потребовал я.

— Тогда ты впервые в жизни почувствуешь горький укол отвержения, — поддразнил он. — Это будет полезно для тебя.

Я застонал, ставя бутылку на стол и вставая.

Затем повела плечами, когда Дракон зашевелился под моей плотью. Уже стемнело, Луна полностью взошла, и мне нужно было выпустить часть энергии, которую Луна вливала в меня, прежде чем это сведет меня с ума.

— Где Лэнс? — Снаружи донесся голос директора Новы. — Он должен быть здесь для этого, он мне нужен…

— Я найду его, мамочка, — мгновенно ответил профессор Вошер. — Он, наверное, просто немного застенчивый. Нам придется быть с ним помягче!

— О, черт возьми, ты должен спасти меня, — взмолился Лэнс, глядя в сторону передней части дома, где он, без сомнения, использовал свой вампирский слух, чтобы слушать, когда Вошер приближался к входной двери.

Я фыркнул от смеха.

— Ты должен пообещать, что не будешь вести себя как придурок-учитель и не разгонишь вечеринку, — предупредил я.

— Клянусь своей жизнью, просто вытащи меня отсюда, — сказал он, и я ухмыльнулся, направляясь к задней части дома.

Лэнс отскочил от меня, вернувшись еще до того, как я добрался до задней двери в футболке и кроссовках, и я вышел на улицу как раз в тот момент, когда Вошер позвонил в дверь.

Лэнс запер заднюю дверь, и мы ускользнули через шале, пока звуки вечеринки у бассейна не остались позади, и мы не выбрались из Пояса Астероид.

Я направился на Воздушную Территорию, периодически жалуясь на Рокси Вегу, пытаясь собраться с духом, чтобы разыскать ее.

Каждый мой шаг приближал меня к ней, я чувствовал это. Но также не мог двигаться слишком быстро. Я знал, что мои шансы с ней в лучшем случае невелики, поэтому я должен был действовать правильно, если хотел, чтобы она уделила мне время.

Мы направились на вершину скалы над бухтой, и я сел в высокой траве рядом со своим другом, когда мы смотрели вниз на костры, горящие по всему пляжу.

Мне не потребовалось много времени, чтобы заметить Рокси. Ее белое платье выделялось на песке, а ветер доносил до меня ее смех, как будто этот особый звук был подобран специально для меня.