— Что? — спросила я, проводя пальцами по гриве Ксавье.

— Ты не можешь… пожалуйста, пообещай, что никому не расскажешь, что видела его таким, — умолял Дариус, протягивая ко мне руку, а затем снова опуская ее, как будто он не знал, что делать.

— Не рассказывать что? — спросила я в замешательстве.

— Предполагаю, никогда не знаешь, когда наткнешься на секрет, из-за которого тебя могут убить, — пробормотал он. — Никто не должен знать, что Ксавье не Дракон.

— Почему? — недоверчиво спросила я. — Он прекрасен. И я бы гораздо скорее стала Пегасом, чем сварливым Драконом.

Ксавье внезапно вернулся в свою форму фейри, и я пискнула от удивления, обнаружив себя в объятиях очень голого парня. Он прижал меня к себе так крепко, что я едва могла дышать.

— Спасибо, — прошептал он мне на ухо.

— За что? — спросила я в полном замешательстве, не обнимая его в ответ, потому что он был действительно чертовски голым. Я решила неловко похлопать его по спине, когда он отказался отпустить меня.

— За то, что даже глазом не моргнула. За то, что на самом деле думаешь, что в этом есть что-то хорошее. — Ксавье отстранился и я посмотрела в глаза тому, кто был полностью сломлен.

— Ксавье, — выдохнула я, на мгновение положив руку ему на щеку, не зная, как даже начать реагировать на боль в его глазах.

Он поцеловал меня в макушку и отпустил, торопливо поднимаясь по лестнице, прежде чем я успела сказать что-нибудь еще. Дверь в его спальню захлопнулась, и я осталась стоять с Дариусом, который смотрел на меня так, словно я только что призвала Луну прийти и спеть нам колыбельную.

— Перестань так на меня смотреть, — сказала я, складывая руки на случай, если у него возникнут какие-нибудь странные идеи насчет того, чтобы тоже меня обнять, потому что на мгновение это действительно выглядело так, как будто он мог.

Дариус сделал глубокий вдох, медленно выдыхая.

— Ты даже представить себе не можешь, через какие трудности пришлось пройти Ксавье с тех пор, как проявился его Орден. Мой отец… — Он покачал головой, очевидно, решив не вдаваться в подробности, но нетрудно было представить, что папочка Акрукс был бы полным придурком в этой ситуации. — Спасибо, — добавил он. — Ксавье действительно нужно было увидеть, что кто-то может просто принять его таким, какой он есть.

— Без проблем, — сказала я, отводя от него взгляд, потому что в тот момент мне совсем не казалось, что он меня ненавидит, и это было слишком странно. — Итак, ты закончил повторно наносить помаду? Можем мы теперь ехать наперегонки?

Дариус фыркнул от смеха и отвернулся, поманив меня за собой.

— Значит, теперь ты готова проиграть? — он спросил.

— Во что бы ты ни хотел верить. — Я пожала плечами. Мне не нужно было говорить ему гадости.

Я бы достаточно легко надрала ему задницу, а потом он проглотил бы свои слова, пока я уезжала на своем новеньком блестящем мотоцикле.

Мы направились по коридорам в тишине, Дариус казался погруженным в свои мысли, и я задалась вопросом, утихла ли буря вообще с тех пор, как мы были внутри.

— Я действительно имел в виду то, что сказал о сохранении секрета Ксавье, — сказал Дариус, когда мы спускались по лестнице к входной двери. — Отец бы…

— Все в порядке, — быстро сказала я, не нуждаясь в его угрозах, чтобы заставить меня согласиться. — Я не понимаю, почему это имеет значение, но я никому не скажу, если это навредит Ксавье. Он мне действительно нравится, и я бы не хотела, чтобы он страдал из-за меня

— Спасибо, — пробормотал Дариус, и я почувствовала его пристальный взгляд на себе, но просто пожала плечами, не оборачиваясь. В любом случае, я делала это не для него.

Дженкинс ждал с моей кожаной курткой у подножия лестницы, и я взяла ее у него со словами благодарности.

Дариус не направился обратно через парадную дверь, а повел меня к двери на другой стороне помещения, где лестница вела вниз, на подземную парковку.

Вокруг нас загорелая свет, когда мы вышли в холодное пространство. Он шагал по гулкой стоянке, заполненной роскошными автомобилями, и я не могла не представить, насколько богатой я могла бы стать, ограбив это место. Черт возьми, я, вероятно, могла бы быть обеспечена на всю жизнь, украв несколько золотых картинных рам и вещей из неиспользуемых частей дома, и они даже не поняли бы, что их ограбили.

Я последовала за Дариусом к металлическому шкафчику для ключей слева от лифта, и он набрал код, чтобы отпереть его, пока я смотрела и запоминала цифры. 1678#43.

Я зевнула, как будто у меня не было никакого интереса к тому, что он делал, и вытащила свой Атлас из кармана, добавив код в раздел заметок, прежде чем просмотреть сообщения, которые получила за последний час.

Калеб:

Моя сила сегодня на исходе, милая. Хочешь мне помочь?

Калеб: