Я рассмеялся и помчался обратно вниз по лестнице, проносясь по туннелям так быстро, как только мог, пока не добрался до люка. Я выбрался наружу и посмотрел на Тори, которая улыбалась.

— Ну что? — спросил я. — Никакой тревоги?

— Ничего, — сказала она, затем полезла в карман и помахала мне мешочком со звездной пылью. — Так что если тебе когда-нибудь придется бежать, беги как ветер, понял? — Она бросила мне мешочек, и я поймал его.

— Понял, — сказал я, ухмыляясь и засовывая его в карман, когда закрыл люк. — Откуда у тебя эта звездная пыль?

— Почти всю стащила у Дариуса. Его слишком легко обмануть для того, кто считает себя всемогущим.

Я рассмеялся, мысленно помечая, как буду подкалывать его за это, когда увижусь с ним позже, а Тори, нахмурившись, посмотрела на часы.

— Мне нужно вернуться во дворец, — вздохнула она, и мое сердце сжалось от жалости к ней. — Тебе лучше приберечь немного бурбона на завтрашний день рождения.

— Нет, завтра пить нельзя, Тори. Завтра полнолуние.

— Значит, ты будешь читать этот дневник всю ночь напролет, как зануда? Похоже, на твой идеальный день, — с выражением надежды сказала она, и я натянуто улыбнулся ей.

Мое представление об идеальном дне состояло в том, чего у меня уже никогда не будет. Но я не собираюсь озвучивать это и втягивать ее в свою продолжающуюся вечеринку жалости.

Она направилась к двери, помахала на прощание рукой, а затем, сделав невозмутимое лицо стервы, вышла на улицу. Моя грудь сжалась, когда я смотрел, как она уходит, зная, что она возвращается в объятия Лайонела, а я ничем не могу помочь ни ей, ни моей сестре. Во всяком случае, не сейчас. Дарси придумает, как выжечь тени из Дариуса, а потом сделает то же самое с остальными. Я знаю, что она справится. И каждый раз, когда я испытывал боль под напором огня, который она вливала в вены Дариуса, я понимал, что оно того стоит. Потому что она должна разобраться с ситуацией и освободить всех нас.

Я вернулся к своему верному другу бурбону и, топя свои печали, смотрел, как часы отсчитывают полночь.

С днем рождения меня.

Я вспоминал свой последний день рождения с тоской в душе, тоскуя по тем временам. В бумажнике у меня до сих пор лежала одна из записок Дарси, и я подозреваю, что она останется там, пока не сгниет. Она нихрена мне не должна. Никогда не была и никогда не будет.

В голове у меня помутнело, и я окончательно погрузился в пучину пьянства, когда зажужжал мой телефон.

Я взял его и обнаружил еще одну фотографию, присланную Сетом, которая сразу же вызвала у меня недоумение. На снимке был розовый кварц, который я подарил Дарси, лежащий на его ладони, символ моей любви к ней, моей гребаной преданности.

Сет:

Не возражаешь, если я сегодня выгравирую это и переделаю, а, Лэнси? Я не смогу достать ни одного в короткие сроки, а ведь она только что сделала мне лучший минет в моей жизни, так что мне нужно позаботиться, чтобы она не подставила эти красивые губы кому-нибудь еще.

Пришла еще одна фотография, на которой он лежит в кровати Дарси, одна рука заложена за затылок, а розовый кварц зажат между зубами, и он ухмыляется.

— Ублюдок, — выплюнул я, вскакивая на ноги и спотыкаясь, когда голова закружилась. Рев эмоций ослепил меня, горячий, сильный гнев затуманил мои мысли черным облаком.

Нахуй, нет. Я не позволю этому продолжаться. Эта шавка не сможет увести ее у меня.

Я проигнорировал голос в глубине сознания, который говорил, что он не может украсть то, что уже ушло, но я не прислушался. С меня хватит его сообщений. Он, должно быть, издевается надо мной. Дарси ни за что не стала бы встречаться с этим куском дерьма. Ни за что, мать его.

Я просто могу выскользнуть из дворца, добраться до Академии Зодиака и проведать ее. В этом нет ничего плохого. Я просто беспокоюсь о ней. Я могу добраться туда и вернуться обратно за полчаса. Только проверю.

Я взглянул на люк, который, казалось, шептал мое имя, потом на кольцо на большом пальце, которое, казалось, кричало «иди и убей Сета». Все неодушевленные предметы высказали свои мысли.

Я бросился к люку, открыл его и опустился в темноту, захлопнув его за собой, и помчался в туннель. Только вместо этого я врезался головой в стену и грохнулся на задницу. Гребаный бухой хуй о стену.

Я вскочил на ноги и бросил Свет Фейри, который покачивался впереди меня. А может, это я шатался. Я рванул в темноту, добежал до дальнего конца туннеля и ударил рукой о стену, где находилась очередная метка Гидры, погасив Свет Фейри, когда он ударился о мою голову.

Появилась лестница, корни которой извивались вместе, пока я не выбрался наружу. Как только я оказался на поверхности, я достал из кармана звездную пыль и попытался сосредоточиться. Мне просто нужно попасть в Академию Зодиака. Но я не могу просто перенестись в свой кабинет, как раньше. Нужно отправиться в другое место. Туда, где кусты и прочее дерьмо.