— Вы слышали его! — позвала я. — Бегите! Уходите в небо, в землю и в море, уходите отсюда, пока этот безмозглый манекен и ее взвод КООТов не настигли нас!

Ослы пришли в движение, многие из них перекинулись, сгруппировались в свои Ордена и ушли в ночь. Летающие Ордена взлетели в небо, и дорогая Анжелика остановилась, сжигая все оставшиеся предметы одежды своим Драконьим Огнем, а затем взлетела вслед за ними.

— Пойдем, Грасси, — позвал Джастин, гася свои маленькие шарики и снимая рубашку, готовясь перейти в форму Цербера, и я понимаю, что должна идти с ним, но Макси протянул мне руку, и в момент безумия я захотела взять ее.

Нерешительность сковала меня, и голос Хайспелла возвестил сквозь темноту.

— Я хочу, чтобы всех, кого здесь обнаружат, задержали для допроса Циклопы! Если мы сможем доказать, что они встречались тайно, тогда мы сможем доложить о них королю!

— Убирайтесь, хвастуны», — прошипела я, шлепнув Сета по волосатой спине и отмахиваясь от них, когда повернула на поляну, используя магию земли, чтобы на месте улик выросла новая растительность.

Джастин хныкнул, а потом убежал в деревья, как я и настаивала, и Сет тоже завыл, убегая.

Я выталкивала из своего тела все больше силы, заставляя зелень расти на каждом клочке улик, и гнусавый голос Милдред окликнул меня, когда она заметила меня.

— Я вижу одну из них! — прокричала она, ее подстриженное рыло пробивалось сквозь деревья, а глаза-бусинки смотрели на меня.

— За истинных королев! — воскликнула я, вскидывая руки вверх и создавая огромный кратер под ее ногами, в который она рухнула, как дерьмо в унитаз.

Я была полностью готова стоять на своем и заставить ее заплатить за то, что она предпочла самозванца Дракона моим дамам, но меня внезапно сбил с ног вихрь воздушной магии, и мир вокруг меня перевернулся.

Я приземлилась в сильные объятия, и сердце мое забилось, когда я обнаружила, что прижимаюсь к своему Макси-мальчику, а под нами бежит Сет, они вдвоем вернулись за мной, и Сет победно завыл, когда мы рванули прочь сквозь деревья.

— Я поймал тебя, Джерри, — промурлыкал он мне на ухо.

— Ах ты, хитрая каракатица, — ворковала я, прижимаясь к нему, пока мы удирали от КООТов в направлении Королевской Лощины.

Он усмехнулся, прижимая меня к себе, и, несмотря на то, что он был Наследником и негодяем, я улыбнулась. Для человека, который утверждал, что не поддерживает истинных королев, он только что подверг себя большому риску ради Ослов, и это значит для меня больше, чем он мог когда-либо знать.

Так что, возможно, в нем было нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Он только что присоединился к сторонникам королевского рода. И, возможно, это значит, что для него еще есть надежда.

Дариус

Звездная пыль привела нас во внутренний двор сразу за воротами дворца после долгой недели в школе, и я обменялся с братом взглядом, который говорил громче слов. На нас уже были наши игровые лица, холодные маски, которых требовало от нас имя Акрукс. Но когда репортеры заметили нас, я понял, что хочу занимать свою должность еще меньше, чем раньше. Я чертовски ненавижу это наследие. Я хочу вырезать свою родословную из тела, как гниль. И больше всего на свете я желаю, чтобы во мне не было так много от отца. Если бы это было так, если бы я был более сильным, более готовым принять собственное решение и придерживаться своих убеждений, тогда, возможно, ничего из того, что оттолкнуло Рокси от меня, не произошло бы. Может быть, она никогда бы не сказала мне «нет», когда у нас был наш Небесный Момент, и я бы не заслужил всего того дерьма, которое звезды посылали мне сейчас.

Я даже не могу сосчитать, сколько раз я мечтал о том, чтобы эта ночь прошла по-другому. И о мужчине, которым я мог бы стать для нее, если бы она дала мне шанс доказать, что я могу им стать. Но были вещи, которые та ночь изменила во мне, и я не хочу возвращать их обратно. Потому что потерять Рокси ради человека, который пожертвовал свою генетику для моего создания, было последней каплей, которая разрушила все связи, которые я все еще чувствовал к нему. Любая верность, за которую я цеплялся, или желание угодить ему и заставить его гордиться, угасали с каждой секундой, прошедшей с тех пор.

То, что он делал с ней сейчас, только усиливало мою ненависть и жажду его смерти. Когда придет его время, она будет кровавой, жестокой и мучительной, и это все равно не станет платой за все, что он причинил. Но я буду наслаждаться каждой чертовой минутой, независимо от того, произойдет ли это в мгновение ока или мне будут дарованы месяцы, чтобы медленно расчленить его на части.

Я шёл вперед с Ксавьером сбоку, стараясь не обращать внимания на вспышки камер, когда Фейри выкрикивали вопросы, надеясь получить ответ для предвзятых репортажей, для которых они писали.

— Вы хорошо освоились во дворце?

— Как вам новый режим вашего отца?

— Правда ли, что Лайонел рассматривает возможность разделения Орденов по всему королевству?

— Верите ли вы в видение вашего отца о новой Соларии?

— Принц Дариус, расскажите нам, каково это — быть следующим в очереди на трон?

Этот вопрос заставил меня остановиться, и я перевел взгляд на Гаса Вулпекулу, маленького хитрого Оборотня, который всегда добивался нужной ему истории, независимо от того, насколько слабо его факты были основаны на правде.