— Да, но…

— И мы собираемся или не собираемся вдалбливать нашу правду в глотки этих мерзких КООТов? — продолжила я.

— Да. Но…

— Так мы тараним Ослов или мы тараним КООТ? Потому что, помоги мне Анжелика, я не могу придумать более простого способа сформулировать наше благородное дело.

Она, казалось, была на пороге дальнейших бессмысленных рассуждений, когда мы обогнули поворот и оказались на месте, где все должно произойти. Первая официальная встреча Ослов с тех пор, как эта недостойная рептилия положила свою чешуйчатую спину на трон моих дам и запятнала его своим отвратительным присутствием.

Поляна в Лесу Стенаний была идеальным местом для тайной встречи самых преданных королевских сторонников, которых я знаю, и сегодня мы начнем наш путь поддержки, который позволит нашим дамам вернуть свои права по праву рождения.

Я положила коробку с масляными рогаликами, которую несла, на удобный пень и вздохнула, когда сладкий аромат победы донесся до меня с ветерком.

Полумесяц еще низко висел в небе, но Джастин уже прибыл и доблестно развешивал вокруг маленькие огненные шары, как старательный навозный жук, неустанно работающий, стараясь довести дело до конца.

— Привет, Грасси, — сказал он, когда я увеличила свой заглушающий пузырь, чтобы охватить всю поляну, и улыбнулся мне, как счастливая маленькая гусеница.

— Какие у тебя прекрасные маленькие шарики, — похвалила я, и он несколько раз открыл и закрыл рот, пока я не указала на созданные им огненные шары. Иногда он действительно был довольно туповат.

— О… спасибо. Я вообще-то хотел поговорить с тобой, Грасси, — сказал он, делая шаг вперед, пока Анжелика занималась тем, что создавала маленькие чашечки изо льда, чтобы все пили шампанское из них, как хорошие маленькие ягнята. В конце концов, это был праздник.

— Ну, давай быстрее, червячок, у меня много дел и мало времени, — сказала я, ожидая его обещанного слова.

— Речь идет о… нашем уговоре, — медленно сказал он, бросив взгляд на Анжелику, которая подслушивала, как любопытная дурнушка, и я вздохнула, напустив на нас второй заглушающий пузырь, чтобы убедиться, что мой самый секретный секрет хранится в тайне.

— О, какое время для таких разговоров! — воскликнула я. — В этот самый важный день! На этой самой важной встрече! Во время тарана Ослов! Почему вы хотите сорвать мой таран Ослов?

— Грасси, — надавил Джастин, явно не обращая внимания на мои страдания. — Я знаю, что мы договорились держать это в тайне до окончания школы и… играть на поле.

— Что это за поле, о котором ты говоришь? — спросила я в замешательстве.

— Я имею в виду… ну, знаешь, как мы говорили, что проведем время до свадьбы в сексуальных отношениях с другими…

Я хлопнула рукой по его отвисшей челюсти и в тревоге огляделась вокруг, заметив, как Анжелика подняла бровь в знак осуждения, хотя она не могла нас слышать. Но она всегда обладала интуицией, и, несомненно, этим поднятием брови она говорила мне, что догадалась обо всем. Она знала о том, как семья Джастина и моя семья согласились объединиться. Она знала, что мы двое должны были пожениться после окончания школы. Она знала, как мы договорились и как мы также сделали выбор поливать наши газоны из шлангов. «Играть на поле» — это явно был совершенно непонятный способ Джастина сказать, что я провожу время, катаясь на Длинном Шермане, прыгая на рыбе-желании, извиваясь со скользким морским змеем и уминая лосося. Да, эта бровь говорила о том, что она все знает, и теперь вся академия тоже будет знать.

— С какой стати ты заговорил о наших договоренностях именно сейчас, вредный мотылек? — недоверчиво спросила я его.

— Потому что я думаю, что мы должны прекратить встречаться с другими людьми, просто выйти и рассказать всем о нас, — сказал Джастин, как будто это было подходящее место для такого заявления.

— И ты подумал, что сейчас самое подходящее время, чтобы попытаться приручить леди Петунию? — вздохнула я. — Прямо сейчас, когда она уже готова к таранному удару?

— Твоё влагалище готово к…

— Добрый сэр! Пожалуйста, не будьте таким грубым. Я не могу обсуждать это прямо сейчас. И я не могу согласиться ни на что подобное в данный момент. Вы же не объявляете газону в разгар лета, что отныне он будет вкушать только дождь! Мой газон нужно поливать не только этим способом. А как же шланг? А как же надоедливая барракуда?

— Что? — Джастин нахмурился, а я покраснела, когда мысли о моей дорогой, милой, плохо выращенной греющейся акуле проплыли в моей голове, и на мгновение я не могла дышать.

От ответа на назойливого сверчка меня спасло появление остальных членов общества Всемогущий Суверен, когда они стали появляться между деревьев, и я поспешно ретировалась.

Я торопливо обошла круг, убедившись, что у каждого есть рогалик из моей коробки, раздавая их так, что куда бы я ни посмотрела, везде был масляный рогалик в руках и выражение самой благоговейной преданности на их лицах.

Я уже собирался начать, когда Милтон Хьюберт протопал сквозь деревья, казалось, не заботясь о том, чтобы сохранять тишину.