— Если ты ощутишь какую-либо магию на своей ладони, быстро отдерни руку. Действуй медленно.

— Поняла. Волшебное покалывание — это плохо, — я отсалютовала ему, и он неохотно отодвинулся с моего пути, наблюдая за мной, как ястреб, словно собираясь в любой момент наброситься и унести меня как можно дальше от яйца.

— Не торопись, — сказал он решительным тоном, но моя рука так и чесалась прикоснуться к этому огню, как будто он ждал меня целую вечность.

В моей груди затрепетало, подталкивая меня вперед, и все, что я видела, это прекрасный огонь, комната исчезала вокруг меня. Это напомнило мне о том, что я чувствовала во Дворце Пламени вместе с сестрой, когда королева Авалон обучала нас искусству воинов Феникса. Тени были погребены так глубоко силой этого места, а моя форма Ордена все это время присутствовала рядом со мной.

Невероятно, но я почувствовала, как в моей груди вспыхнуло пламя, похожее на горящее перо, оставленное моим Фениксом, когда его поглотил Теневой Зверь. Я грелась в его жаре, дыхание становилось все тяжелее, когда сила моей формы Ордена струилась по моим конечностям, этого было достаточно, чтобы обеспечить мне защиту от пламени, когда мои пальцы погрузились в него.

Огонь был горячим и поцеловал мою руку в знак приветствия, обхватывая мои пальцы и притягивая меня ближе. Я приложила ладонь к яйцу, поверхность которого была сделана из прекрасного металла, напомнившего мне об оружии, которое мы выковали для наших друзей. Я подняла вторую руку, взяла яйцо с подставки и повернулась к Ориону с яркой улыбкой, обнаружив, что он смотрит на меня с тревожной складкой между глаз.

— Хорошо, у тебя в руках Неприкосновенное Яйцо. Теперь ты счастлива? — спросил он, выражение его лица говорило о том, что он действительно хочет, чтобы я положила его на место.

— Очень, — легкомысленно ответила я, поворачивая яйцо в руках, чтобы рассмотреть его. — Как ты думаешь, что внутри?

— Ничего хорошего, — мрачно ответил он. — Я не думаю, что тебе стоит связываться с древним артефактом Феникса…

Я бросила яйцо на пол, и оно разбилось на пятьдесят кусочков.

— Дарси! — рявкнул он, когда из горящих осколков скорлупы вырвался клубящийся, сверкающий виток красно-синего дыма.

Я заметила среди осколков яйца сверкающий белый кристалл, опустилась вниз, подняла его и с триумфом помахала им перед Орионом. — Видишь.

— Не надо мне здесь «видишь». Ты сегодня напрашиваешься на неприятности.

— Мы в плену у Принцессы Теней, мне приходится ежедневно наблюдать, как она мучает тебя, я понятия не имею, в порядке ли все остальные, кого я люблю, и мы, вероятно, идем по предначертанному пути, который приведет нас к верной гибели. Что еще могут подкинуть нам звезды?

— Хватит, — прорычал он, подавшись вперед и зажав мне рот рукой, его глаза превратились в две ямы гнева. — Ты для меня самое дорогое, что есть в этом мире. Хватит искушать судьбу, чтобы она пришла и украла тебя. Звезды уже доказали, что они могут сделать все еще хуже, даже когда я считаю, что мы достигли предела невезения, они доказывают, что я ошибаюсь. Так что следи за своими словами.

Я убрала его руку от своего рта и решительно посмотрела на него, несмотря на то, как сильно этот человек заставлял трепетать мое сердце. — Я буду делать то, что захочу.

— Ты упрямишься только ради того, чтобы бросить мне вызов.

— Нет, я бросаю тебе вызов, потому что ты ведешь себя как задница, и потому что я не твоя, чтобы мной командовать.

— Я не пытаюсь командовать тобой. Я пытаюсь защитить тебя. Ты моя пара.

— Это не делает меня твоей собственностью, — огрызнулась я.

Он воззрился на меня, и меня поглотило его угрожающее присутствие, его сила — аура, которую я чувствовала, обволакивая мои легкие и сдавливая их. — Не собственность, нет. Но ты моя. Ты была моей до того, как мы встретились, и стала моей в ту минуту, когда мы встретились взглядами. Ты моя в этой жизни, и в каждой последующей. Ты моя в каждой реальности, где ты существуешь, и моя в каждой реальности, где тебя нет. А я — твой во всех смыслах, которые ты только можешь себе представить. Я с радостью стану твоей собственностью, но я также буду твоим опекуном, твоим хранителем, твоим защитником. И я сделаю все возможное, чтобы уберечь тебя от опасности, потому что иначе я не могу.

— Черт бы побрал тебя и твои красивые слова, — прошептала я, теряясь в нем, как всегда.

Его губы искривились в ухмылке, и он протянул руку, чтобы провести большим пальцем по моей челюсти в мягкой ласке.

— Достаточно ли они красивы, чтобы ты перестала играть с древними артефактами и злить звезды?

Я покрутила кристалл между пальцами.

— Я пойду на компромисс. Я перестану злить звезды, но с артефактами я еще не закончила, — я подняла кристалл к его глазам. — Что это?

Он нахмурился, сосредоточившись на нем, интерес окрасил его лицо. — Это кристалл Сердца Памяти. Он хранит воспоминания.

— Как я могу получить к ним доступ? — взволнованно спросила я.

— Если они предназначены для тебя, ты можешь получить доступ к ним с помощью крови, но…

— Клык, пожалуйста. — Я поднесла большой палец к его рту, проталкивая его между губами, в то время как его выражение лица снова стало сердитым.

— Блу, — предупредил он.

— Ну же, возможно, здесь нас ждут древние воспоминания Фениксов, — убеждала я, надавливая на его клык, заставляя его клыки удлиниться.