– Сегодня малыш ведет себя подозрительно тихо, - говорит Ника.

– На выход собирается.

– А ты еще не смотрел?
– спрашивает она и, помедлив, прибавляет: - Мальчик или девочка. Интересно же.

– Нет, мы ведь договорились, - усмехаюсь.

В начале решили: вместе узнаем, когда придет время. Врачи только про состояние здоровья докладывают. Ребенок развивается нормально.

– Да, - роняет тихо, проводит ладонями по животу.
– Но ждать тяжело. Любопытство разбирает.

Я накрываю ее руки своими.

– Скоро получим ответ.

Раздается стук в дверь.

Я с трудом заставляю себя оторваться от моей девочки и направляюсь за вторым сюрпризом. Уверен, он впечатлит ее больше украшений.

– Тимур, - возмущенно бормочет она, увидев в моих руках очередную коробку.
– Я же не шучу. Серьезно! Хватит подарков.

– От такого ты не откажешься, - оскаливаюсь.

– Откажусь, - заявляет твердо.

Я избавляюсь от внешней упаковки.

– Уверена?

Вкладываю картонный прямоугольник в дрожащие пальцы Ники. Наслаждаюсь тем, как расширяются ее глаза.

– Ты что, - сглатывает она.
– Заказал это из Италии?

– Пробуй.

– Боже, - шепчет.
– Ты ненормальный.

Быстро открывает маленькую коробку. Смотрит сперва внутрь, потом на меня и обратно. Всхлипывает, шумно втягивает воздух, прикрывает глаза на пару мгновений, а дальше опять в меня взглядом впивается.

– Тирамису, - бросает и губу закусывает.
– Это тот самый десерт, который я ела на площади Святого Петра. Тогда мы собирались в музеи Ватикана, но... Господи, ты настолько хорошо все помнишь?

– Я помню то, что важно.

– Т-ты...

– Попробуй, - подаю ей ложку.
– Вдруг сейчас будет не так вкусно, как раньше.

– Сейчас вкуснее, - улыбается она.
– И я не про десерт.

Берет ложку, погружает в тирамису, после смыкает вокруг нее губы. Зажмуривается от удовольствия. Облизывается.

Точно. Теперь реально вкуснее. Острее. Горячее. Сам не представляю, как умудряюсь сдерживать порывы. Зацеловать бы ее. Заобнимать. Зажать в руках будто в тисках.

Но мне и так круто. Кайфово смотреть, как она стремительно расправляется с десертом, как мелькают маленькие жемчужные зубки, как показывается кончик розового языка.

Обалдеть. Нутро нежностью заливает. Затапливает.

Одурительная она. Моя Вероника.

– Прости, - шепчет и ресницами хлопает, смотрит на опустевшую коробку.
– Я не поделилась. Я вообще, не понимаю, как все это настолько быстро съела. Ужас.

– Отлично, - подаюсь вперед и слизываю остатки десерта с ее губ.
– Не забывай, у меня здесь свои вкусности. Покруче всяких там тирамису.

– Ой, - она вдруг хватается за живот.

– Что такое?

Коробка летит на пол. Ложка откатывается с бряцающим звуком.

– Тимур, - шепчет моя девочка, и слезы стекают по ее щекам.
– Началось.

+++

Ника пытается вытолкать меня из палаты. До последнего. Шипит. Когти выпускает. Бунтует моя Мурка.

– Мужчинам тут быть нельзя, - бормочет и пробует оттолкнуть.

– Почему?

Я останавливаюсь позади, обнимаю ее за плечи, склоняюсь и чмокаю в макушку, жадно вдыхаю родной запах.

– А то ты не понимаешь, - фыркает.

– Не понимаю.

– Мужчине такое видеть не надо.

– Какое - такое?

– Да ну все «это»!

– Сейчас партнерские роды в моде.

– Парт...
– запинается и вскрикивает, содрогается от очередной болезненной схватки, а потом чуть отходит и сердито стрекочет: - Что ты мне зубы заговариваешь? Уходи!

– Нет.

– Тимур!

Откидывается на подушку. Глазами сверкает. Разъяренная. Взъерошенная вся. Взмокшая. Раскрасневшаяся. Выглядит так, будто придушить меня готова.

– Ника, я останусь здесь, - говорю и руки ее перехватываю.
– Рядом.

– Кошмар, - выдыхает сдавленно.
– А если я скажу, что мне неприятно? Ты не должен видеть меня в таком ужасном состоянии.

– Ты от боли орешь, а я за стенкой должен торчать?
– спрашиваю прямо.
– Ну нет, не покатит, ни при каких раскладах. И вообще, я уже принимал роды однажды. Там за секунду ребенок вылетел.

– Подожди...

Она морщится, а потом кричит так, что я решаю забить на новых детей. Достаточно нам одного ребенка. Сын же родится. Чувствую. Наследник рода Асадовых, вот и нормально. Хотя я бы еще девчонку хотел. Копию моей Ники. И потом одну девочку можно. Ну, чтоб первая не скучала. А дальше снова бы пацана. Только теперь наблюдаю гребаные роды и быстро пересматриваю план. Второй раз такое не вытерплю. Без того на грани. Желал бы долбаную клинику расколотить под ноль. Всех врачей и медсестер грохнуть. Но вряд ли это поможет. Челюсти сжимаю, зубами скрежещу.