Слегка повернув голову, Бьянка посмотрела на свою горничную, а затем, успокоенная ее невозмутимым видом, вновь обратилась к Матео:

— Итак, ты будешь изображать моего парня. Всего пару месяцев. Будешь…

— Помогите! — прокричал в темноту за ее спиной Матео.

— Будешь сопровождать меня там, где мне нужно, — игнорируя его крики, продолжила Бьянка. — И без глупостей. И тогда…

— Помогите!!

Бьянка с неодобрением покачала головой.

— И долго ты будешь так кричать?

— Пока мне не помогут! — отчаянно дергая за цепь, отозвался он.

— Посмотри на него, — Бьянка махнула на одинокий скелет в углу, — очевидно же, что ему никто не помог. И с тобой будет так же.

Зажмурившись, Матео набрал побольше воздуха в грудь.

— Каменные стены, — спокойно опередила его Мария, — два метра под землей, за городом, соседей рядом нет…

— По-мо-ги-те!!

— Максимум чего ты добьешься, — заметила Бьянка, — сорвешь себе голос.

— Я в подвале!!.. — продолжил кричать он.

— Ладно, я предупредила, — вздохнула Бьянка. — Попозже вернемся, когда ты успокоишься, — задув свечу, она исчезла в темноте.

Раздались ее легкие шаги, а затем комнату молча покинула и ее горничная, унеся с собой последний источник света. Дверь зловеще захлопнулась, и все вокруг поглотил мрак, в котором можно было различить лишь белеющий череп. Стараясь не смотреть в его сторону, Матео продолжал звать на помощь и греметь цепями. Но цепи держали его так же крепко, а помощь к нему не спешила.

Через полчаса, а может через час, а может всего через пять минут, точно сказать он не мог, кричать он перестал и закашлялся. Еще через пару мгновений раздался скрип ржавых петель, и в темноте сверкнули глаза Бьянки.

— Ты уже смирился?

— Помогите! — снова закричал он, обращаясь к непроглядной пустоте по ту сторону двери.

— Не похоже, — ответил спокойный голос откуда-то из пустоты.

— Что ж, — сказала Бьянка, — дадим тебе еще время.

Дверь снова захлопнулась. Матео перевел дыхание и продолжил кричать еще громче:

— Я тут! В подвале!! Помогите!.. По-мо-ги-те!!..

Наконец, когда голос его охрип, а призрачная надежда на помощь развеялась в тишине подвала, ему осталось только одно: начать думать. Глаза стали неохотно обследовать темноту, но так ничего в ней и не различили, кроме сидящего в углу скелета. Может, это вообще муляж? Чтобы его запугать?.. Эти мысли слегка успокоили, и, с унынием подергав цепи, Матео прижался к холодной стене. Надо с ней договориться, надо убедить ее выпустить его отсюда.

Некоторое время он настороженно прислушивался, пытаясь в каждом шорохе уловить приглушенные голоса. Рядом с ним что-то зашуршало. Мышь? Крыса?! Он инстинктивно дернулся, и загремели цепи. Невидимое нечто зашуршало с новой силой и, побежав в противоположный угол, в темноте натолкнулось на скелет. С противным стуком кости ударились друг о друга, а белый череп несколько раз слабо дернулся в темноте. Слишком уж реалистично для муляжа… Сердито стиснув зубы, Матео продолжил вслушиваться. Наконец где-то за дверью раздался стук каблуков, а потом и шепот, ни слова из которого он разобрать не смог. А после дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошли Бьянка и ее горничная с зажженными свечами в руках.

— Эта игра явно затянулась, — сухо произнес он, удивляясь, как сильно хрипит его голос.

— Она еще даже не началась, — возразила Бьянка, подходя к нему.

Матео угрюмо вздохнул и, чувствуя тяжесть цепей на руках, слегка расправил затекшую спину. Спокойно, подумал он. Надо ее просто уговорить. В конце концов, похитить парня и держать его в подвале — это преступление, и даже такая двинутая, как она, это должна понимать. Только надо не срываться, не психовать, а вести переговоры. Может, даже перехитрить, как иногда делают герои в фильмах про маньяков. А что? Ситуация вполне та же самая…

— Отпустите меня по-хорошему, — стараясь говорить убедительно, начал он. — Зачем тебе именно я? Просто найди себе парня, у тебя с этим проблем не будет. Ты же нормальная девчонка…

Внешне, мысленно добавил он, разглядывая отражение свечи в глазах стоящей над ним Бьянки. Только внешне…

— Мне не нужен парень, — сказала она, прикоснувшись кончиком туфли к прочным звеньям, сковывающим его ногу.

И в этот момент Матео забыл, что собирался вести переговоры.

— Ну а я-то тут зачем?! — повысил он голос.