«Nature» (35–36):

Слиток металла найден в каменном угле в Австрии, в 1885 году. Теперь он находится в Зальцбургском музее.

На этот раз у нас другое мнение: обычно мы, промежуточники, обвиняем провинциальный позитивизм в том, что наука в своем стремлении к позитиву принимает нечто вроде «истинно метеоритного вещества» за стандарт для суждения; однако углеродное вещество, за исключением того, что оно относительно редко встречается, представляет собой столь же надежный стандарт: углерод содержится в таком количестве органических веществ, что все стандарты неразличимо сливаются; если же против нас нет реальных стандартов, то и нечего противопоставить нашему допущению. Теперь наше промежуточное допущение таково: наука использует «истинно метеоритное вещество» как стандарт признания; мы же теперь располагаем примером того, что «истинно метеоритное вещество» используется как стандарт для исключения; или тогда то, что отрицает само себя, не может быть противопоставлено нашему допущению — все зависит только от того, имеются ли у нас данные о предмете из «истинно метеоритного вещества», падения которого с неба наука не допускает.

Мы здесь отчасти заинтересованная сторона. Сами мы принимаем, что обработанный симметричный предмет, найденный в очень древних отложениях, предшествующих зарождению человеческой жизни, кроме только самой примитивной, может принадлежать этой земле: однако нас интересует, как справятся с возникающей дилеммой правоверные.

Оно из «истинного метеоритного вещества». В «’L’ Astronomie» (1887-114) сказано, что, несмотря на геометрическую форму, феномен обладает всеми свойствами метеорита, что исключает мысль о том, что он создан человеком.

Что касается отложений — уголь третичного периода.

Состав — железо, углерод и небольшое количество никеля. Изрытая ямками поверхность, которая, по мнению правоверных, свойственна метеоритам.

Полное описание этого объекта см. в «Comptes Rendus» (103–702). Исследовавшие его ученые не смогли прийти к соглашению. После долгих споров был предложен компромисс, но компромисс есть продукт пренебрежения.

Что это истинно метеоритное вещество и оно не было обработано человеком.

Что это не истинно метеоритное вещество, но земное железо, подвергнутое обработке людьми.

Что это истинно метеоритное вещество, но после падения с неба оно было обработано человеком.

Каждое из этих предположений требует пренебречь одним или более из следующих фактов: «истинно метеоритное вещество» и изрытая поверхность, характерная для метеоритов; геометрическая форма; положение в древних отложениях; материал твердый, как сталь; отсутствие на земле в третичном периоде человека, способного обрабатывать твердые, как сталь, материалы. Сказано, что, несмотря на «истинно метеоритное вещество», объект, в сущности, состоит из стали.

Святой Августин со своей ортодоксией никогда не попадал в, скажем, намного более трудное положение, чем нынешние правоверные. При должном пренебрежении одним-двумя фактами необязательно принимать наше допущение, что стальной предмет упал на эту землю в третичный период. Мы предлагаем его только в качестве синтеза мнений. Например, в «Science Gossip» (1887-58) он описан как метеорит; ничто в этом описании не потревожит правоверных, потому что геометрическая форма, упомянутая повсюду, здесь забыта.

Это куб. Вся его поверхность глубоко изрезана. Две противоположные грани закруглены.

Хотя я допускаю, что наше собственное мнение есть лишь приближение к истине, однако по широте охвата фактов и поскольку оно из четырех попыток представляет собой самый полный синтез, и может быть опровергнуто или видоизменено данными, которыми мы тоже могли пренебречь, я могу представить только один способ опровергнуть его: доказать, что этот объект представляет собой массу железного пирита, который иногда образует геометрические структуры. Однако анализ не выявил ни следа серы. Разумеется, наша слабость или непозитивность заключается в том, что если кому-то будет удобно найти в нем серу, сера найдется — по нашему же положению сера есть во всем, или сера есть только частный случай или проявление чего-то, что в неявном виде содержится во всем.

Итак, на земле находят или не находят предметы, упавшие с неба или оставленные пришельцами из иных миров…

Байка из лондонской «Times» от 22 июня 1844 года: что какой-то рабочий, рубивший камень под Твидом, примерно в четверти мили от Резерфорд-Милл, обнаружил золотую нить, погруженную в камень на глубине 8 футов: что кусок этой золотой нити был послан в контору «Kelso Chronicle».

Милая крошечная вещица: вовсе не грубая, легко поддается проклятию.

Лондонская «Times», 24 декабря 1851 года:

Хайрам Де Витт из Спрингфилда, Массачусетс, вернувшись из Калифорнии, привез с собой кусок золотоносного кварца размером примерно в мужской кулак Его нечаянно уронили — раскололся, в нем гвоздь. Резаный железный гвоздь величиной с шестипенсовый гвоздь, слегка заржавленный. «Он был совершенно прямым, с цельной шляпкой».

Или — в Калифонии — в далекие века, когда формировался золотоносный кварц, суперплотник, милях в миллионе или около того над землей уронил гвоздь.

Тому, кто не исповедует промежуточность, покажется невероятным, что эти данные, не только проклятые, но заклейменные, из журналистской касты отверженных, могут сливаться с чем-то, проклятым лишь пренебрежением, и поддерживаться так называемым «высоким научным авторитетом»…