По словам корреспондента «Knowledge» (5-418), комитет Кракатау ничуть не стремился выяснить, что вызвало атмосферные явления 1883 года, но доказать, что они вызваны взрывом Кракатау. В общем, я думаю, что следующая цитата должна просветить всякого, кто еще думает, что эти события были расследованы не с целью подтвердить заранее сложившееся мнение.

Открывая свою статью, мистер Саймонс говорит, что он предпринял исследования существования «громовых камней» в уверенности, «что где-то непременно окажется слабое место, поскольку «громовых камней» не существует».

Мы располагаем еще одним примером сообщения о падении «пушечного ядра». Оно появилось ранее расследования мистера Саймонса, но им не упомянуто. Однако и этот случай был расследован. В «Proc. Roy. Soc. Edin.» (3-147) есть сообщение о «громовом камне», «якобы упавшем в Хемпшире в сентябре 1852 года». Это было железное пушечное ядро или это «большая конкреция железного пирита или бисульфата железа». Его падения никто не видел. Впервые оно было замечено на садовой дорожке после грозы. Это, разумеется, всего лишь предположение — «оно не напоминало ни один из известных метеоритов».

В лондонской «Times» от 16 сентября 1852 года появляется письмо мистера Джорджа И. Бейли, химика из Эндовера, Ханте. Он пишет, что во время очень сильной грозы в первую неделю сентября 1852 года этот железный объект упал в саду мистера Роберта Доулинга из Эндовера; что он упал на дорожку «в шести ярдах от дома». Миссис Доулинг подобрала его «немедленно после грозы». Он был размером в шар для крикета, весил четыре фунта. В «Times» от 15 сентября 1852 года помещен отчет о грозе необычной силы.

Здесь есть и другие данные, относящиеся к кварцитовому шару из Вестморленда. Это жалкие факты. Они так малы, что кажутся призраками проклятых душ. Однако и призраки, когда они во множестве, обретают то, что называется телесностью, если самый твердый предмет в квазисуществовании есть лишь уплотненная призрачность. Дело не только в сообщении о кварце, упавшем с неба; есть и другие совпадения. Круглый кварцевый объект из Вестморленда, будучи вскрыт и освобожден от свободно лежащего ядра, оказывается округлым, полым кварцевым объектом. Мое псевдомнение: что два сообщения о сходных необычных явлениях — одно из Англии, другое из Канады — интересны.

«Proc. Canadian Institute» (3-7-8):

На заседании института 1 декабря 1888 года один из членов, мистер Д А. Ливингстон, представил округлый кварцевый предмет, упавший, по его заверению, с неба. Предмет раскололи. Он оказался полым.

Но другие члены решили, что предмет подложный, поскольку состоит не из «истинно метеоритного вещества».

Ни даты, ни места не упомянуто; мы отмечаем предположение, что это была обычная жеода, и ранее находившаяся в земле. Кристаллическое образование внутри было сходно со встречающимися в жеодах.

Кварц входит в научный «индекс запретов». Монах, читающий Дарвина, грешит не более ученого, признающего, что кварц может падать с неба, — кроме случая, когда он был ранее поднят с земли. Но Непрерывность: он не отлучен от науки в тех случаях, когда является частью или заключен в метеориты окрещенные — св. Катариной Мексиканской, я полагаю. Такого эпикуреанского пиршества тончайших различий не снилось никакому богослову. Фассиг пишет («Bibliography», 2-355) о кварцевой гальке, найденной в градине — разумеется, «с земли и на землю». Еще один объект из кварцита, как сообщают, упал осенью 1880 года в Шарон-Лейк, Нью-Йорк — объявлен в «Scientific American» (43-278) фальшивкой. Около 1 мая 1899 года газеты публикуют рассказ о «снежно-белом» метеорите, упавшем в Винсенте, Индиана. Редакция «Monthly Weather Review» (апрель 1899 года) требует от местного наблюдателя расследовать этот случай. Оказывается, это был кусок обычного кварца. Редактор пишет, что всякому, имеющему хотя бы начальное школьное образование, следовало бы знать, что кварц не падает с неба.

«Notes and Queries» (2-8-92):

В лейденском Музее древностей имеется кварцевый диск: 6 сантиметров на 5 миллиметров на примерно 5 сантиметров. Сообщается, что он упал на плантацию в Голландской Вест-Индии после взрыва метеорита.

Кирпичи.

Я думаю, наша писанина порочна. Я рекомендую ее тем, кто ищет новых грехов. Поначалу наши данные были столь пугающими или смешными, что заслуживали только ненависти или поднятых бровей. Но теперь не закрадывается ли нотка жалости? По-моему, мы готовы полюбить кирпичи.

Мысль о запекшейся глине в своем месте была не хуже других, но теперь я думаю, что ей недостает тонкости. Имея в виду бетонные суда, которые в последнее время бороздят земные моря, и думая о крушениях, уготованных иным из них, и о новых материалах, которыми придется пренебрегать глубоководным рыбам…

Объект, упавший в Рисланде, Южная Каролина, от желтого до серого цвета, назван кирпичом («American Journal of Science», 2-34-298).

Куски «кирпича, обожженного в горне», как сообщают, упали — с градом — в Падуе в августе 1834 года («Edin. New Phil. Jour.», 19–87). Автор предлагает объяснение, которое кладет начало новому общепринятому мнению: что обломки кирпича отбиты от зданий градинами. Но тут имеется сопутствующее обстоятельство, которое придется не по вкусу тем, кто еще склонен улыбаться на вполне приемлемое теперь сообщение, что обожженный в топке кирпич падает с неба. Дело в том, что в некоторых градинах — в 2 процентах градин, обнаруженных с кусками кирпича, — оказался легкий сероватый порошок.