Она развернулась и ушла, сурово постукивая каблуками. Роскошные плотно обтянутые брючками бедра обольстительно покачивались, делая облом еще ощутимее. Да что за издевательство! У них всех что, коллективный сговор? В тусклом освещении закутка казалось, что чертик на груди бессовестно хохотал.

Не давая вернуться в аудиторию, в кармане настойчиво завибрировал смартфон.

— Ты мне сегодня очень нужен, — с ходу начала Лера. — Очень!

— Зачем?

Одно с этим значком плохо: с ним я иногда говорил быстрее, чем успевал сообразить, стоит ли это говорить или нет.

— Все детали потом, — ответила она. — Но если ты со мной не поедешь, Люци меня загрызет, — в трубке раздался обреченный вздох. — Только оденься посолиднее…

Мог ли я сказать “нет”? В конце концов, когда закрываются одни двери, открываются другие. И уж где-то мне точно перепадет.

Когда вечером в оговоренное с Лерой время я вышел на улицу, у подъезда уже ждал длинный черный лимузин с тонированными окнами, не позволяющими рассмотреть, кто внутри. Однако лимузины меня уже не удивляли — такими темпами я скоро к ним привыкну. Затылок словно загорелся, поймав на себе пару пристальных взглядов. Задрав голову, я заметил в окнах своей гостиной Сашу и Майю. Дома девчонки делали вид, что их не особо волнует, куда я собирался, однако теперь вплотную прильнули к стеклу. Я им помахал — штора тут же задернулась, и обе скрылись из виду.

— Ты скоро там?..

Дверца лимузина широко распахнулась, и сидящая внутри Лера нетерпеливо поманила меня рукой.

— Привет! — улыбнувшись, я устроился рядом.

— Привет… — буркнула она.

Лимузин тронулся с места. По просторному обитому светлой кожей салону летала расслабляющая музыка, однако атмосфера была странно напряженной. Постукивая пальцами по обнаженному колену, Лера вгруженно смотрела в окно — мрачная, немного нервная, но при этом сияющая как звезда. Золотистые волосы, сверкая, рассыпались по открытым плечам. Узкое блестящее платье, переливаясь, заманчиво обхватывало талию и бедра, а из внушительного декольте гордо просилась наружу роскошная грудь, казавшаяся еще больше на каждом вдохе. В таком виде Лера бы просто отлично смотрелась и на еще одной глянцевой обложке, и на любых экранах. Как-то я смотрел порнуху с такси и минивэнами, а ролик в лимузине вообще потянет на люксовый. Кто знает, может, ей нужно еще одно видео.

— А ты когда-нибудь, — я слегка придвинулся к ней, — трахалась в лимузине?

Слегка поморщившись, Лера покосилась на значок, который, не найдя места лучше, я прицепил на верхний карман пиджака.

— А, понятно… Это вульгарно, — она скрестила руки на груди. — И опережая твой следующий вопрос, тебе не дам. По крайней мере, здесь.

— И зачем я тогда тебе понадобился?

Моя ладонь вкрадчиво скользнула по обивке в сторону ее бедра.

— Сегодня, — помедлив, отозвалась Лера, — у меня важный день. Очень важный…

Она судорожно вдохнула, словно ей вдруг перестало хватать воздуха.

— Сегодня будут распределять благословение… Такой большой прием, где ангелы, собираясь, решают, кого они будут поощрять, а кого — нет. Живые торги, где мы, фамильяры, просто лоты…

Разжав руки, она сделала еще один глубокий рваный вдох, будто и правда не могла надышаться.

— И мне кажется, что для меня это закончится не очень хорошо… Не хочу появляться там одна… Если я буду одна и нам ничего не дадут, Люци меня прямо там прикончит. С тобой хоть будет передышка…

— То есть, — я ободряюще погладил ее по колену, — я нужен как телохранитель?

Лера слегка нахмурилась, но не скинула мою руку.

— Просто хочу, чтобы ты был рядом.

Мои пальцы нырнули под узкий блестящий подол.

— Просто рядом или что-то больше?

Лера мгновенно шлепнула меня по руке.

— У меня нет времени на любовь!

— Я тебе любовь и не предлагаю, — я продолжил поглаживать пальцами под ее подолом. — У меня и так уже три девушки. Предлагаю дружбу с бонусами. Немного чаще, чем два раза в неделю…

Она снова остановила на мою руку, только на этот раз не шлепнув, а просто положив сверху свою.

— У меня и правда будет сегодня тяжелый вечер. Можешь просто меня поддержать? Все остальное позже, если у меня вообще силы останутся…

Тепло ее ладони приятно согревало. Ну позже так позже — в конце концов, я никуда не торопился.

— А тебе что петь там придется? — спросил я, выскальзывая пальцами из-под ее платья.

— Петь не придется, — вздохнула она. — Все будет гораздо жестче…

Решив не уточнять, я перехватил ее руку и крепко сжал. В принципе, друзья так и должны поступать — даже те, что с бонусами.

Остаток пути мы провели молча. Вскоре вместо жилых домов за окном замелькали здоровые стеклянные высотки, словно соревнующиеся за право протыкать небо. Лимузин въехал в бизнес-район и, немного покружив вдоль широких улиц, остановился у самого высокого, уходящего чуть ли не в облака здания, напоминающего круглую башню из стекла — казалось, еще немного и она упрется прямо в рай. Лучи заката раскрашивали каждое панорамное окно, из-за чего с улицы казалось, что все внутри пылает огнем. Даже золотистая вывеска над входом “Отель Маммон” будто была объята пламенем. Место для торжественного приема было выбрано идеально — едва ли в городе есть хоть что-то элитнее.