Довольная собой, она победно вскинула голову и ушла. Озадаченный, я потянулся к закускам. Однако и они исчезали, ускользая в пустоту прямо из-под пальцев. Вокруг уже откровенно ржали. В ярком свете зала хрустальные стенки сверкали все соблазнительнее и все больше злили. Хотя я не слишком хотел этого шампанского, то, что я не могу взять бокал, стоящий прямо передо мной, безумно бесило. Мне будто давали возможности и тут же делали их недоступными. Теперь я понял, почему Лера боялась хоть к чему-то здесь прикоснуться. Магия этого гостеприимства была унизительной — в ней прямо-таки чувствовался почерк рая. Руки аж зачесались от желания взять и стряхнуть все на пол. Заодно и посмотрю, разобьется все или исчезнет в воздухе! Однако, словно останавливая, на скатерть опустилась чужая ладонь.

— Я не для того оставил тебе жизнь, — сказал рядом до боли знакомый голос, — чтобы ты ходил по таким злачным местам…

Молнией обернувшись, я натолкнулся на ироничный взгляд бездонно глубоких черных глаз, которые в последний раз видел в не самых приятных для себя обстоятельствах.

— Да вы ее у меня почти забрали!

— Если бы я хотел, — невозмутимо отозвался Сэл, — уж поверь, я бы забрал.

Хохот вокруг моментально смолк. Однако теперь недавние зрители не просто заткнулись, как было с Люци, а вообще торопливо разошлись.

— А сюда лучше приходить сытым, — добавил Сэл.

Он демонстративно потянулся к бокалу, и тот исчез, как исчезал и у меня, а затем снова, как в издевку, появился.

— По крайней мере тем, кому не перепало благословение, — закончил Сэл.

Хорошо хоть, воздух не исчезал у тех, кому не перепало. Хотя лучше об этом здесь не думать — вдруг еще возьмут на вооружение.

— Да что все так носятся с этим благословением? — проворчал я, отворачиваясь от стола.

— Ты бы тоже носился, если бы хотел хоть чуточку больше, чем то, что у тебя уже есть, — с иронией заметил Сэл. — Благословение — это валюта успеха, а рай — биржа, на которой ее распределяют. Десять единиц в день — и ты всем нравишься, сотня — и тебя все обожают, тысяча — и тебе поклоняются… А здесь его раздают десятками, даже сотнями тысяч. Сегодня отсюда выйдут будущие звезды, идолы и кумиры, по которым будут сходить с ума миллионы. Такова сила благословения.

Слушая, я скользил взглядом по толпе, пока не уперся в небольшой кружок из темных пиджаков. В самом центре с каменным лицом стояла Лера, а рядом, пламенно размахивая руками, что-то вещала Люци, вероятно, убеждая всех, что ее подопечная — лучшая инвестиция.

— И зачем раю давать благословение фамильярам ада? — подмигнув Лере, спросил я.

— Ну тебе, например, никогда не дадут, — хмыкнул Сэл, — а остальным… Почему бы и нет? Считай, это бизнес. Берешь человека, которого любят и слушаются, даешь благословение, и его начинают любить и слушаться гораздо сильнее, а благословение процентом возвращается тебе, и ты можешь отдать его еще десяти таким же марионеткам. Понимаешь, к чему это ведет?

Конечно, это же базовый курс эконом теории. Все-таки в универе я не только трахался, но еще и учился. Становишься монополистом с кучей подставных однодневок.

— Гениальный бизнес, — съязвил я.

— Самая ирония, — отозвался Сэл, — что все это придумал я. Но пришлось оставить патент бывшему работодателю…

Разговор внезапно оборвался. Теперь Сэл куда-то внимательно смотрел. Повернув голову, я без особого труда заметил в толпе Би, говорящую с мальчишкой лет четырнадцати на вид. Казалось, младше здесь никого не было. Что, какая-нибудь сетевая звезда? Кумир школьников?.. Мимо них прошел официант с подносом, и, не отрываясь от разговора, Би легко подхватила бокал. Хрустальная ножка оказалась между ее пальцев — и не исчезла.

— А это как? — не понял я.

— А это еще одно доказательство, что они не всесильны, — отозвался Сэл, глядя на странную парочку так, словно ревновал к этому пацану. — Сколько ни пытались лишить ее благословения, не получается. Потому что оно у нее не от них.

Озадаченный, я осторожно показал пальцем вниз. Сэл покачал головой.

— Благословение создают не там и не там, — его палец ткнул вверх и вниз. — Оно зависит от вас. Она свое получает от всех людей, которые верят в самих себя, а таких не так уж и мало… Ну а тем, кому повезло меньше, приходят сюда и берут его за процент. Где этим заниматься, как не у Мами в гостях.

— И кто эта Мами?

— Во-первых, потише, ты тоже у нее в гостях. А во-вторых, что правда не знаешь? — он усмехнулся. — Впервые встречаю такого не любопытного фамильяра…

Вытянув руку над столом, Сэл легко касался бокалов, как бы играя с ними, заставляя исчезать — словно лопал мыльные пузыри.

— Мами, — продолжил он, — одна из пяти высших суккубов. Богиня Благополучия, как она сама себя называет, видимо, по старой памяти. Для остальных же она — Демон Алчности или Корысти. И любой, кто до беспамятства любит деньги, хоть раз слышал в голове ее голос…

Немного повертев головой, я нашел в толпе стильный деловой костюм и пепельные волосы — максимально далеко от Би. Они будто намеренно разошлись в стороны, чтобы лишний раз не пересечься.

— А они правда сестры?

— Как ни странно, но да, — очередной бокал играючи исчез под его пальцами.

— И что у них вообще случилось? — спросил я, заметив совсем не родственные взгляды, которыми демоницы время от времени обменивались. На пару они и правда могли спалить этот отель.

— Много чего, — загадочно отозвался Сэл. — Но это было настолько давно, что уже стало просто легендой. Когда-то они вместе, скажем так, вдохновляли одну цивилизацию. А потом на пару же ее и угробили. Хотя это только моя версия. Их, думаю, будет отличаться. По крайней мере, в том, кто виноват, — с иронией закончил он.