— Троги так не делают,— сказал Уэбб.— Впрочем, это пустяки. Итак, куда мы направляемся?

Солдат засмеялся.

— Пошли, пошли,—сказал он, совсем не так уж грубо подталкивая Уэбба к дверям. Подразделение образовало вокруг него каре и они отправились в путь.

Насколько Уэбб понимал теперь, трогами назывались полура-зумные создания, которые обитали в подземных пещерах. Но если так, то как же, во имя смертных грехов, мозговые тесты могли оказаться настолько неверными? Я НЕ ТРОГ — убеждал он сам себя. Но, вспомнив, кривые энцефалограмм, он чуть не застонал. Кривые были совершенно правильными — не могли быть неправильными.

Он раздраженно притопнул по резиноподобному покрытию пола.

Дверь, перед которой они стояли, ожидая, наконец, распахнулась, и охрана вместе с Уэббом ввалилась вовнутрь.

Дверь закрылась, и пол вдруг ушел у них из-под ног.

Уэбб судорожно схватил воздух ртом. Ему показалось, что желудок подскочил до самого горла. Он находился в скоростном лифте, видимо, приходившемся родным братом свободному падению. Охране же, казалось, все было нипочем. Один из солдат толкнул соседа.

— Трог,— сказал он и ухмыльнулся.

Лифт остановился, и охрана вышла.

Часовой с каким-то длинноствольным оружием приблизился к ним и внимательно всех осмотрел.

— Документы,— потребовал он.

Командир подразделения недоуменно поднял брови.

— Документы? — переспросил он.-— Да ведь мы просто ведем этого трога в ямы для приведения приговора в исполнение. По-моему, для этого не требуется никаких документов.

Часовой сплюнул.

— А вот теперь требуются,— пробурчал он.— Вся эта зона в карантине. Приказ Оборонного центра!

— Ах, вот оно что...— неприязненно процедил командир.

— Слушай, служивый, я приказываю тебе! Отойди спокойно в сторону и дай нам пройти! А не то, как бы тебе не лишиться нашивок!

— Уж не твоими ли заботами? — сказал часовой, похлопывая по оружию.— Заворачивайте назад, и точка!

Глаза командира сузились.

— Ты прекрасно знаешь, что я этого так не оставлю! Все будет доложено начальству!

— Докладывай, докладывай, будь ты проклят! Теперь это — зона Хрони. Сегодня утром Оборонный центр реквизировал ее.

Командир готов уже было взорваться, если бы не вмешательство Уэбба.

— Вы сказали Хрони? — переспросил он.— Это не такая ли машина...

Реакция окружающих была удивительна: не успел он и глазом моргнуть, как оружие часового уже было направлено ему в грудь. Командир отшатнулся, наощупь доставая пистолет.

Через мгновение Уэбб со всех сторон оказался окруженным дулами, устремленными на него. Царило напряженное молчание.

Часовой первым нарушил его.

— А я думал, что это трог,— взревел он.

Командир с тревогой в голосе подтвердил:

— Так оно и есть. Дьявольщина какая-то.— Он грозно взглянул на Уэбба.— Что ты знаешь о Хрони, трог? — рявкнул он.

Уэбб попытался улыбнуться.

— Не так уж много,— примирительным тоном произнес он.— Я просто хотел узнать, что означает это слово, вот и все.

— Он врет,— сказал один из охранников. Командир кивнул.

Сердито посмотрев на Уэбба, командир сказал:

— Ну что же, ты добился отсрочки казни, трог! Теперь я не решаюсь убить тебя до тех пор, пока Оборонный центр не допросит тебя как следует. Если вы, троги, уже знаете о Хрони, то чего же вы тогда не знаете?

Уэбб молчал. Эти люди из будущего и их заблуждение насчет трогов вселяли в него чувство ужаса.

— Послушайте,— неуверенно начал он, но командир прервал его.

— Нет,— сказал он. По глазам его было видно, что в нем созревает решение.— Нет,— повторил он.— Мы не поведем тебя обратно в Оборонный центр. В конце концов ты был передан в мое распоряжение. Я сам найду способ развязать тебе язык. И обещаю тебе, что мой способ и в половину тебе не будет так приятен, как гипноскоп в Центре!

Уэбб печально вздохнул, и его снова повели по коридору. В дальнем его конце появилось какое-то алое свечение, которого раньше там не было. Уэбб заинтересовался. Охранник случайно проследил направление его взгляда... и вдруг издал тревожный крик, внезапно разорвавший тишину.

— Проникновение трогов! — надрывался он.— Сигнал опасности трогов! Тревога! Троги снова пробрались в город!

Если и перед этим положение Уэбба в качестве трога было паршивым, то теперь оно заметно ухудшилось.