Дальше не слушаю. Приближаюсь к ребятам, взмахом руки прошу их отойти от спорткара. Приказываю покрыть рисунок прозрачным лаком. То ли чтобы уберечь металл от коррозии, то ли… сохранить «подарок» Макса. Мозг кипит, и я не в состоянии анализировать собственные поступки.

Извиняюсь перед другом за то, что время его зря потратил, но он лишь следит за мной задумчиво и хмыкает многозначительно.

– Тимур, а собственный автосалон ты не успел еще продать? – уточняю, погруженный в размышления.

– Нет. Собираешься машину сменить? – догадывается он. – Спорткар надоел, а ты решил новую игрушку выбрать? Или автомобили с царапинами в вашей семье восстановлению не подлежат и прямиком на свалку отправляются? – подкусывает меня, как в старые добрые времена. Но, будто запрещая себе свободно вздохнуть, вновь мрачнеет.

– Еще чего, никакой свалки! Это на память, - аккуратно хлопаю ладонью по крылу. – Но размеры «ляльки» меня больше не устраивают, - усмехаюсь, не сводя глаз с кривых фигурок под слоем лака.

– Я позвоню, тебя примут и проконсультируют, - соглашается Тимур и достает старый телефон с трещиной на дисплее. Надеюсь, гаджет не подведет своего аскетичного хозяина.

Выруливаю из автосервиса – и сразу мчусь на трассу.

У меня Васену выписывают, а я тут дурью маюсь – и вокруг консервной банки ношусь.

Ударяю по газам, как обезумивший.

Если повезет, Агата приедет за дочерью вместе с Максом и Ксюшей.

Ускоряюсь.

Правда, не знаю, что делать буду и как разговаривать с чертовкой. На месте разберусь. Придется импровизировать. Поддаюсь инстинктам, несвойственным мне эмоциям и дикому внутреннему порыву.

Агата

– Вас подвезти? – влетает в палату ненавистный голос, и нос неприятно щекочет лекарственный шлейф.
– У меня как раз дневная смена закончилась, а в ночь я сегодня не заступаю, - больничные запахи становятся ближе. В какой-то момент оказываются вокруг, окутывают меня. Душат, проникая в легкие и сковывая их цепями.

Подаю Ваське руку, помогая ей слезть с койки, поправляю легкую юбочку, которую временно взяла из гардероба Ксюши. Привычные дочке джинсы будут давить на рану и натирать повязку, поэтому сегодня дерзкой малышке придется немного побыть принцессой.

– Я за рулем, - не оглядываясь, бросаю таким злым голосом, будто яд выплескиваю. Однако у Макара иммунитет.
– Осторожнее, солнышко, - мгновенно меняю тон, поддерживая Ваську.

– Мам, мне не нравится, - бурчит она, прихрамывает и ковыряет юбку, что спускается ниже колен и прикрывает бинты. – Я теперь как Ксюша. Нас все путать будут, - открывает свой главный страх.

Моя девочка отчаянно борется за собственную индивидуальность. Боится потерять себя, стать невидимкой в тени сестры-воображули.

– Потерпи, - уговариваю ласково и по высокому хвостику ладонью провожу. – Макс, Ксю, рюкзаки не забудьте, - выкрикиваю в коридор, где нас терпеливо ждут дети.

– С каких пор ты за рулем? – не отлипает от нас Макар, идет следом.
– Ты же раньше только до ближайшего столба могла доехать, - все-таки не может устоять от того, чтобы указать на мои недостатки. Но больше его метод не работает.

Впрочем, как и лицемерное внимание, которым он окружал меня и мою дочь все эти дни. Будто для него дело принципа – убедиться, что я до сих пор млею от одного его присутствия.

– Восемь лет прошло, Макар, многое изменилось, - смело зыркаю на него, но хватает меня на доли секунды. Отворачиваюсь от знакомого снисходительного взгляда. С трудом сдерживаюсь, чтобы не стереть ухмылку с лица Макара оплеухой. Тем самым я покажу свое неравнодушие, а он недостоин никакой реакции.
– Я изменилась, - добавляю холодно.

Ускоряю шаг, но Васька не успевает за мной, поэтому беру ее на руки, а Максу и Ксюше взглядом указываю обогнать нас и придержать дверь, пока мы выйдем из больницы. Но Макар их опережает.

– Я заметил, - выдыхает обволакивающе, когда мы оказываемся на пороге. Касается моей спины ладонью, от которой распространяются толпы липких мурашек. Противных, жалящих. Совсем не таких, как раньше. – Я помогу… - к Ваське руки тянет, но останавливается, поймав мой яростный взгляд.

Покинув территорию больницы и выйдя за ограду, я все еще не могу выдохнуть. Потому что он рядом. Липнет, как маньяк, пытается подавить былым авторитетом.

– Мама, давай Адаму позвоним? – покосившись на Макара, малышка кривится и прижимается ко мне.