– А пусть вам сдвинут позвонок на место, - сказал Гия.
– Такую операцию делают. Я знаю.

– Я тоже знаю, - сказал Вахлаков.
– Но дело не только в этом.

– А в чем еще?

– Вот раньше мне казалось, что нет такого свидания, из-за которого бы можно было пропустить совещание. А теперь мне кажется наоборот: нет такого совещания, из-за которого можно было бы пропустить свидание...

– Вы влюблены?
– догадался Гия.

– Вам, наверное, это странно?

– А сколько ей лет?

– Она моложе моего сына, - уклончиво сказал Вахлаков.
– В детском саду работает воспитательницей. Изо всего Чехова только "Каштанку" читала. Это такое счастье... Мне так надоели умные разговоры!

Гия не понимал, что от него требуется.

– Я боюсь попасть в смешное положение, - сознался Вахлаков.

– А...
– Гия понял.
– Ешьте грецкие орехи. Это помогает.

– Мне надо не грецкие орехи, а тридцать лет!

– А где я вам их возьму? Впрочем...

– Ну?
– Вахлаков подался вперед.

– Есть такое лекарство.
– Гия отодвинулся, он не любил, когда к нему стояли близко.
– ЭМРО. Эликсир мгновенной регенерации организма. О нем писали в прессе. Вам нужно выпить таблетку и выпрыгнуть с седьмого этажа. Вы разобьетесь вдребезги, но эликсир сработает, и вы мгновенно восстановитесь помолодевшим на десять лет. Если хотите помолодеть на тридцать лет, придется прыгнуть три раза.

– А можно прыгнуть с первого этажа?

– С первого нельзя, потому что вы не разобьетесь. С восьмого тоже нельзя, потому что можете не восстановиться. Надо с седьмого.

– А другого способа нет?

– Может быть, и есть, но я его не знаю.

Вахлаков посмотрел в окно. За окном что-то строили, и там медленно, как в забытьи, двигалась стрела подъемного крана.

– Бумага нужна?
– спросил Вахлаков.
– С человечком?

– Не обязательно, - сказал Гия.

– А свечки тоже не будет?

– Как хотите.

Когда Гия вернулся к себе в кабинет, там сидела Светлана. Занавеска была задернута, и комната, как фужер с шампанским, была наполнена ровным желтоватым светом.

– Можно я буду звать тебя Жора?
– спросила она.
– А то имя "Гия" какое-то собачье.

Гия достал свечку, поставил ее в вазочку, как цветок, и поднес спичку. От свечи во все стороны брызнули маленькие звезды и полетели по разным траекториям.

Светлана смотрела на них молча и вдруг заплакала. Она плакала с неподвижным лицом, и казалось, будто слезы, медленно идущие по ее щекам, не имеют к ней никакого отношения.

– Я все для тебя сделаю, - поклялся Гия.
– Все, что попросишь...

– Сделай так, чтобы он на мне женился...

– Кто?

– Ты не знаешь.

– Он не любит тебя?
– удивился Гия.

– Не ругай его.

– Прости, пожалуйста.

– Он любит, - объяснила Светлана, но для мужчины любить и жениться не одно и то же.

– Давай, я женюсь на тебе, - неожиданно предложил Гия.

– Тебе лень, поэтому ты придумываешь что проще.

– А что я могу сделать?

– Поговори с ним. Я скажу, чтобы он к тебе пришел.

– Не знаю я, о чем с ним говорить, - отказался Гия.

– Если он почувствует, что ты хочешь жениться, он тоже захочет. Он очень несамостоятельный и зависит от чужого мнения.

– Зачем тебе такой муж?

Светлана медленно улыбнулась, глядя сквозь Гию.

Первый раз он видел ее в хорошем настроении. В этот вечер Гия неожиданно для себя напился.

Они выпивали с Пашей - соседом по квартире - и разбирали свои противоречия.

Паша учился в вечерней школе, работал шофером такси, был холост, мечтал жениться на некрасивой женщине с двумя детьми. Ему казалось, что красивая и свободная за него не пойдет, а если и пойдет, то на другой же день пожалеет.

Гия был более самоуверен. Он, как правило, нравился женщинам - правда, не тем, которым хотел.

Они говорили о любви, о счастье - личном и общественном. О своем деле и о специфике каждой специальности. Паше все люди представлялись как пассажиры такси, а Гие - как публика в зрительном зале.

– А почему ты ушел из Госконцерта?
– спросил Паша.

– Скучно стало, - объяснил Гия.
– Каждый день одно и то же: берешь пустую корзину, достаешь оттуда курицу.

– Живую?