Завалилась на огромную кровать, которая стояла на невысоком пьедестале под красивым балдахином. Я смогла рассмотреть его только сейчас.

Уже начала засыпать, как дверь в спальню открылась и резко захлопнулась.

— Решила спать поверх покрывала? Не советую — ночью тут довольно прохладно.

Мой муж подошел к кровати и стал стягивать покрывало с противоположной стороны.

— Что ты тут делаешь? — села я на покрывале, не давая Таиру вытянуть его из-под меня.

— Странный вопрос для новобрачной, — невинно посмотрел на меня супруг, при этом столько ехидства в голосе!

От такого ответа мне захотелось ему врезать.

— Решил исполнить супружеский долг? — в тон ему ответила я.

— Очень лестное предложение, но вынужден вас разочаровать, дражайшая супруга — я пришел спать, — положа руку на сердце, покаялся супруг.

— А что случилось с Вашей спальней? — нежным голосом уточнила я.

— Она в полном порядке. Но, согласно негласному правилу, заведённому ещё в древности семейными людьми, первую ночь новоявленные супруги спят вместе.

— Я слышала, достаточно и нескольких часов.

— Искренне завидую этим счастливчикам, но я устал и выжидать, когда пройдут «эти часы», не намерен. Я хочу лечь в кровать и уснуть. Уснуть и проспать до утра, а не бегать из спальни в спальню только для того, чтобы слуги подумали, что мир сошёл с ума, — вытянув из под меня покрывало, улыбнулся муж.

Я прошествовала в свою гардеробную, где соизволила сменить простынь, в которую была укутана после принятия водных процедур, на рубаху и короткие штанишки.

— Такого мужья в первую брачную ночь ещё не видели, — заметил мой муж, когда я вышла из гардеробной.

— Чем я вам не угодила?

Подошла к кровати и залезла под одеяло. Перина оказалось очень мягкой, и я со сладостным стоном улеглась удобнее.

— Вы, моя дорогая, мне угодили, а вот Ваш внешний вид — нет. А где кружево и чулки? — скорчил он скорбную мину.

— Зачем им задаром пропадать? — искренне удивилась я.

— Тоже верно. В следующий раз наденьте, — согласился со мной супруг.

Мужчина, наконец, улегся и, обняв подушку, закрыл глаза. Маг уснул довольно быстро. Я же долго ворочалась. Меня не брал сон. Я сегодня весь день проигрывала нашу свадьбу и не могла поверить в происходящее.

Я — замужем. Замужем за человеком, которого я знаю и не знаю одновременно. Мой муж — учёный. Это знали все. После того, как закончил академию магии и поселился здесь, возродив старое имение деда по материнской линии, он стал вести уединенный образ жизни. К нему иногда приезжали друзья. Я знала это потому, что они, когда охотились в нашем лесу, брали разрешение у моего отца. Ни с кем из местных семей он не дружил и не общался. Девушек обходил по большому полукругу и всячески отказывался от приглашений на чай наших кумушек, что мечтали породниться со столь богатой семьей.

Помню наши игры в детстве — тогда мы ещё не были скованы различным условностями и могли проводить время как нам было угодно.

Я любила плавать, как и будущий барон. Мы часто встречались на реке и играли там вдвоём или с местными ребятишками из ближайших деревень. Но чаще были вдвоём, так как дети фермеров в летнее время не так богаты на свободное время как мы.

Особенно мне запомнился один случай из детства. Мне тогда почти исполнилось семнадцать, и я должна была, со дня на день, отбыть в столицу со своими родителями. Стояла тёплая погода, и я решила немного порисовать. Для этого, прихватив карандаши и листы, пошла на берег реки, что протекала в нашем лесу. Там было одно живописное место, где мы часто собирались весёлой толпой.

Села на берегу и приготовилась рисовать кусок своего уходящего детства. Тогда мне это виделось именно так. Через минут тридцать ко мне подошел Таир.

— Похоже, — заглянув ко мне в лист, деловито заметил мальчик.

— Спасибо, — не смогла удержаться от улыбки я.

— Ты не хочешь поплавать? — через несколько минут, спросил он.

— Нет, я уже не в том возрасте, чтобы плавать с мальчишками, — ответила, задрав нос.

— А в каком? — спросил сосед очень серьёзным тоном.

— Через неделю я уезжаю в столицу, — похвасталась соседу.

— Зачем?

— На свой первый сезон, дурачок, — снисходительно объяснила мальчику.

— Понятно.

Будущий барон сел рядом. Он очень подрос за последний год, перегнав меня в росте на полголовы. Сейчас он походил на каланчу.

Раздались голоса, и на поляну вышли трое мальчишек. Старшему из них недавно исполнилось семнадцать. Это был высокий красивый рыжий парень с милыми ямочками на щёчках. Так считали все девчонки, включая меня. Они подошли к нам и тоже заглянули ко мне в листы.