Я подрулил на парковку возле служебного входа ровно к четырем: Ника уже стояла и что-то жутко интересное рассказывала в лицах. Наверное, опять про свою Флавию де Люс. Хочешь привить ребенку любовь к чтению, дай что-нибудь детское, но не совсем.

– Привет, Земляника, – я со спины подкрался, схватил и вверх подбросил. М-да, еще годик и это будет невозможно. Я в отличие от нее больше не становлюсь. – Готова?

– Да! – закричала во все горло.

– Мишань, можешь домой ехать, дальше мы сами, только в офис Ксении эти планы отвези.

– Завтра во сколько?

– Мне к десяти понадобишься. У Кати спроси: нужен с утра ей или сама?

– Пока, дядя Миша, – помахала Ника, когда в машину сел. Он посигналил на прощание, и мы к торцу здания пошли. Саня уже ждал.

– Здорова! – мы побратались, и я дочь представил: – Вероничка, это дядь Саша. Будет тебя с Чупой знакомить. Сань, это моя дочка, Вероника Вадимовна.

– Здравствуй, Вероника Вадимовна, – и руку протянул по-взрослому.

– Можно просто Ника, – пожала серьезно. Стесняшка моя.

Мы прошли в павильон с животными: Ника радовалась дельфинам и со смеху умирала от забавных моржей.

– Папа, смотри! – и во все глаза на двух косаток в дальнем бассейне посмотрела. – Ого, – и руку мою сжала. Испугалась. Я тоже в первый раз чуть в штаны не наложил, и мне было не девять лет. – А кто из них Чупа?

– Пойдем, – я подтолкнул ее к изгороди и следом пошел. Саня уже гидрики приготовил, а Чупа в большом бассейне баловался: разогнался и выпрыгнул на гладкий помост, рыбу схватил и обратно. Мы с ним три года уже знакомы, но меня до сих пор впечатлили размеры!

– Одевайтесь, – велел Саня, а сам в полной готовности к бассейну пошел. Не знаю, что он уж там наколдовал, но Ника взвизгнула от радостного возбуждения: Чупа высоко выпрыгнул из воды и, обдав нас от души, снова на дно ушел.

– Пятнадцать минут, – предупредил, чтобы понимала, сколько активно в воде будем. Потом погуляем еще. – Не бойся, пойдем.

Мы с краю сели на борт и спустили ноги в воду. Ника кивнула раз десять, что ничего не делает без разрешения Сани или моего. Я тоже ничего не делаю без отмашки. Мы надели маски и были готовы погрузиться, когда скажут.

– Никусь, цепляйся мне на спину, держись за шею, но не дави, ногами за торс. Я тебя на всякий случай к себе пристегну. Готова?

– Да, – но я слышал, как сглотнула тревожно. Уверен, ни с кем другим не отважилась бы. Отцу доверяла. Это лучшая награда. Саня вынырнул и руку вверх поднял – я ждал. Резко опустил, пора.

– Ника, дыхание! – крикнул и погрузился. Чупа как раз под нами проходил: я плавно за плавник схватился, на спину пристраиваясь, Ника на мне. Десять секунд стремительного рывка в воде и Чупа вылетел на помост. Я лихо соскочил, пока касатка назад не ушла вместе с рыбой. Саня страховал.

– Ну как? – спросил у Ники, отойдя подальше и отстегивая карабин.

– Очень страшно и очень здорово, – выдохнула, а глаза – блюдца.

– Класс, – ответил, понимая, что для первого раза хватит. – А к дельфинам хочешь? С ними тоже кайф.

Она закивала, с неверием глядя на бассейн с огромным опасным хищником. Вот точно будет, что в школе рассказать!

Когда мы высохли и оделись, решив немного пройтись по площади, Ника стала выделываться и говорить, что страшно было самую чуточку. Я потакал. Пусть нашей беспокойной маме так и говорит!

Мы остановились возле фонтана: Ника с горячей вафлей в зубах принялась листья собирать, чтобы букет для Кати собрать. Я купил кофе, паршивый, кстати, и сел неподалеку.

– Вадим?! – меня окликнули. И я знал кто. Блядь. Вика летела ко мне со стороны реконструкционного павильона. Она была со свитой из государственных служащих, деловая вся. И так не вовремя. Пиздец просто как.

– Привет, любимый, – в губы меня поцеловала даже. – А ты почему здесь?

– Пап? – а сзади Вики моя Ника. Блядь еще раз.

– Привет, – Вика повернулась и заулыбалась. Они обе смотрели на меня, ждали. Вероничка первая не выдержала:

– Пап?

– Вероника, познакомься это Вика, моя… – Кто? Любовница? Знакомая? Друг? – Моя подруга.

– Мне очень приятно с тобой познакомиться, – склонился к ней Вика. – Очень.

– Мне тоже, – вежливо проговорила Ника и на меня с недоумением посмотрела.

– Мне бежать нужно, – Вика за спину махнула, – ждут уже, – и снова чмокнула меня в губы. – Вечером? – обронила тихо.