Как и говорил Юденич, атака русских войск началась крайне успешно — удар был нанесён тем самым единым кулаком. Россия пошла катком единого фронта от Трапезунда, через Эрзинджан, Муш, Битлис до Тебриза. Первым рывком русские войска заставили турок бежать в ужасе, страхе и беспамятстве, бросая хорошо укреплённые позиции, а также орудия, которые доставались русским. Почти в каждом отчете значились большие потери, как в живой силе, так и в артиллерийских орудиях.

Далее ближе к вечеру войска успешно форсировали реку Тигр, как и писал Юденич. Однако из других офицерских телеграмм доклад генерала можно было дополнить следующим — Тигр успешно форсировали, следом начали переплаву на другой берег и занимали позиции на всей протяженности от Мосула и до Харпута. Потеря этих позиций турками по сути являлось катастрофой для Османской империи. Турки вынуждены были оставить хорошо фортифицированную линию укреплений и отступать далее вглубь своей страны. Не имея при этом возможности окопаться снова, чтобы задержать продвижение врага. Ну а русские не планировали останавливаться и по всем признакам хотели продолжить своё крайне удачное наступление.

К ночи группировка Кавказских армий вплотную заняла рубежи у самих городов по другую сторону берега Тигра. А уже буквально на следующий день 2 февраля планировалась подготовка нового штурма этих городов с предварительной обработкой вражеских позиций огнём артиллерии.

Об этом и докладывало русское командование армии на Кавказском фронте.

В ответной телеграмме офицеры ожидали дальнейших распоряжений и выражали полную уверенность в том, что турецкие города удастся взять также стремительно и в столь же кратчайший срок.

Такая уверенность была высказана единогласно и без какой-нибудь толики сомнения.

Однако Николай терпеливо дождался, когда Протопопов последовательно ознакомиться со всеми имеющимися на данную минуту телеграммами, а потом спросил.

— Как вам вести с театра военных действий, Александр Дмитриевич? — Император смотрел прямо в глаза министра, не моргая.

— Полагаю, что это отличные вести, Государь! — охотно ответил Протопопов. — Горжусь успехами нашей доблестной армии! Можно сказать, что на первый день операции все задачи перевыполнены сверх плана.

— Как считаете, нам стоит поддержать инициативу наших бравых солдат и велеть проводить незамедлительный штурм турецких городов уже завтра?

Так и подмывало ответить — НУ КОНЕЧНО!

Понятно, что решение просилось и казалось настолько очевидным, что не принять его мог только глупец. Но с другой стороны, именно потому что Государь отнюдь не был глупцом, последовал этот вопрос. И надо сказать, что в следующие минуты Протопопов проникся мудростью русского царя. И нисколечко не пожалел, что не высказал своего мнения сразу.

Не став дожидаться ответа министра, Николай вручил ему ещё одну телеграмму для последующего ознакомления. Оную Государь все это время держал в руках, как бы в сторонке от остальных.

— Прочтите, пожалуйста. Любопытно ваше личное мнение по этому поводу.

Александр Дмитриевич телеграмму взял, ознакомился немедля — выяснилось, что эта весточка пришла от Фёдора Артуровича. В ней генерал Келлер красочно докладывал о своих делах и давал понять, что войска особого отряда к вечеру 1 февраля прибыли к побережью Чёрного моря. Там их встретила флотилия Колчака. Все как и было оговорено. По срокам начала наступления, Келлер ориентировал Государя на конец недели и обещал в своей манере «переломить хребет врагу». Чем и собирался заняться.

— Теперь вы понимаете почему я спрашиваю, Александр Дмитриевич? — сухо уточнил Император.

Протопопов отрывисто кивнул. Чего непонятного. Все становилось на свои места. Вопрос Николая — тоже.

— Полагаю, что нам необходимо притупить бдительность турков и заставить их совершать ошибки, — после секундной паузы сказал Протопопов.

— Правильно полагаете. И для этого нам необходимо создать для турецкой стороны видимость возможности провести решительную контратаку. Или вы считаете иначе?

— Нет. Поддерживаю полностью.

Протопопов понимал, что подобные действия были необходимы хотя бы для того, чтобы Турция бросила на помощь своим частям под тем же Мосулом части, имеющиеся в наличие у берега Чёрного моря. Видимость должна быть максимально правдоподобной. И не вызывать подозрений. Такой, чтобы ее фальшивость невозможно было разглядеть даже под микроскопом.

То есть к моменту как Келлер десантируется на Черноморском берегу Турции, османы должны твёрдо решить перебросить все возможные силы на участок, где наступала кавказская группировка русской армии.

— Подумайте над реализацией, Александр Дмитриевич. Это ваша ближайшая задача.

Сказано — сделано.

Не зря Протопопов собирал совещание министров.

«— И что Рон надеется услышать по радио? Хорошие новости?

— Он надеется, что не услышит плохих», из Гарри Поттера.

Год 1917, февраль 2, Петроград, Российская империя.

Совещание министров было собрано крайне спешно. Так уже в начале шестого утра, когда ещё толком не наступил рассвет, правительство обсуждало конкретные шаги и ближайшие планы. Ситуация складывалось так, что имелась необходимость регулярно, по сути в режиме реального времени, корректировать те или иные шаги, чтобы сделать их реализацию максимально эффективной. Ну и координироваться между ведомствами — первоочерёдная задача.