– Приноси сюда, я приготовлю.

– Ну хорошо…

Я развернулась и поплелась назад. Мне было так неловко, так стыдно, что я даже не попробовала угадать, смотрит он мне вслед или нет.

Бабушке я тоже чуть приврала, мол, там уже угли в мангале, сами приготовим, и понесла Владу шашлыки.

По дороге я во всех подробностях продумывала изощренный план мести. Как передам ведерко с мясом Владу, как он предложит остаться, попробовать готовый шашлык, а я откажусь. Скажу, что не хочу есть с ним шашлык. Просто не хочу. Других причин нет.

Не знаю, смогла бы я действительно ему отказать, тем более так дерзко (вероятно, нет), шанса проверить не представилось.

Влада во дворе не было, как я его ни выглядывала. Я отдала шашлык парню, который преставился Митей. Митя никуда меня не звал, он вообще не сразу понял, с чего такая щедрость.

Вот так у меня все по-дурацки получилось. Пока Влад все глубже забирался в мои мысли, все крепче прирастал к сердцу, в реальности он от меня удалялся. Я не представляла, как это изменить. Моя последняя попытка только все ухудшила.

Не сказать, что у меня не было опыта общения с парнями, но опыта общения с такими, как Влад, точно не было. И, похоже, не будет.

На следующий день я вышла из дома – и едва не налетела на Влада. Он как раз собирался звонить в дверь. Заяц, похоже, привык к нему и теперь прыгал вокруг Влада, словно ручная собачонка, едва ли не подлизываясь.

– Привет, – беззаботным тоном произнесла я и поскорее побежала вниз по ступенькам.

– Постой.

Я остановилась, но обернулась не сразу. Тогда Влад спустился на мою же ступеньку. Места на ней было мало, чуть повернись – и обязательно его коснешься.

– Спасибо за шашлык, – сказал он.

– Не за что, – ответила я и мысленно чертыхнулась. При чем тут «не за что»? Он же сказал: «За шашлык»! Что ж такое со мной происходит? Мне же семнадцать, не семь!

Злясь на саму себя, я таки подняла на Влада взгляд. Ох, лучше бы я этого не делала… Эта спичка, зажатая между губами… Эти ресницы, спутанные с солнечным светом… Этот внимательный, такой пронзительный взгляд… По моим плечам побежали мурашки, будто только что подул холодный ветер, хотя ничего подобного не происходило.

Я знала, что причина моего состояния какая-то самая обыкновенная: гормоны, химические реакции. Ученые давно уже нашли таким реакциям тела множество неромантичных объяснений. Но факт оставался фактом: меня тянуло к Владу так, как никогда и ни к кому. И я не видела ни одной причины, по которой должна этому притяжению сопротивляться (хотя в глубине души догадывалась, что такие причины есть).

– Ты от скуки здесь не умираешь? – спросил Влад.

Я вовсе не умирала от скуки! Но сразу ответила:

– Бывает.

– Поехали с нами на озеро. Проветришься.

Я еще толком не успела сообразить, что означает это предложение, но сердце снова забарабанило вовсю.

– Ну, может… – я очень надеялась, что тон моего голоса по-прежнему был спокойным. – Надо у бабушки спросить разрешения, – добавила и смутилась от его смеющегося взгляда. Наверное, сам он уже очень давно ни у кого не спрашивал разрешения.

– Пойдем, вместе спросим.

Не знаю, чем он так зацепил мою бабушку – явно не красивым телом и взглядом синих глаз, – но она почему-то разрешила мне отправиться на озеро в сопровождении Влада и двух его друзей (еще двое уже вернулись в город). Под его ответственность.

Вот так за пару минут я оказалась по одну сторону экрана с моим злодеем.

«Мы просто едем покупаться. Он взял меня под свою ответственность, как ребенка», – убеждала я себя, чтобы успокоить волнение.

Одна в машине с тремя парнями… Как бабушка вообще мне такое разрешила?! Откуда у нее столько доверия к Владу? Как бы то ни было, теперь я проведу с ним вместе несколько часов, и от мысли об этом мне становилось тепло.

Я надела купальник, сверху – сарафан, бросила сменное белье в пляжную сумку и, нацепив соломенную шляпу с широкими полями, ринулась к дому Влада, как в бой.

Он уже ждал меня у машины. Впервые я увидела его в майке – такой же синей, как глаза. Ему очень шел такой цвет.

– Запрыгивай, – скомандовал он.

Я подумала, что Влад обращается ко мне, и бросилась к машине, но меня опередил доберман, который впрыгнул в открытое окно и устроился на заднем сиденье.

– Боишься его? – спросил Влад, открывая мне заднюю дверь.

– Вовсе нет, – ответила я.

– Он не укусит. По крайней мере, без моей команды.

– Говорю же, не боюсь.